MARIE HJ

Ce livre est une fiction. Toute référence à des évènements historiques, des comportements de personnes ou des lieux réels serait utilisée de façon fictive. Les autres noms, personnages, lieux et évènements sont issus de l’imagination de l’auteure, et toute ressemblance avec des personnages vivants ou ayant existé serait totalement fortuite.

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AVERTISSEMENTS AUX LECTEURS

Ce livre comporte des scènes érotiques explicites entre plusieurs hommes, pouvant heurter la sensibilité des jeunes lecteurs.

Âge minimum conseillé : 18 ans

© Marie HJ

Première édition, Marie HJ

Crédits photo : Shuterstock/ Blueskyimage

Marque éditoriale : Marie HJ Private Romance

Table des matières

Playlist

Kalys Island

Livre 1

~ Prologue ~

1 ~ Nolan

2 ~ Aaron

3 ~ Nolan

4 ~ Aaron

5 ~ Nolan

6 ~Aaron

7 ~ Nolan

8 ~ Aaron

9 ~ Nolan

10 ~ Aaron

11 ~ Nolan

12 ~ Aaron

13 ~ Nolan

Mes autres Romans

Me Trouver

Playlist

Somewhere, Over The Rainbow ~IZ

When you let her go ~The Passenger

Me and Mister Jones ~Amy Winehouse

Love is a losing game ~ Amy Winehouse

Un Homme Extraordinaire ~ Les Innocents

Back to Black ~ Amy Winehouse

My Tears Dry on Their Own ~ Amy Winehouse

Is it a Crime ~ Sade

Ring of fire ~ Johnny Cash

The Power of Love ~Frankie goes to Hollywood

Kalys Island

Livre 1

Belles îles en mer

~ Prologue ~

Quelques semaines en arrière, Londres…

Pour la énième fois de la journée, j’actionne la chasse d’eau avant de me laver les mains et de m’asperger le visage d’eau fraîche.

Derrière la porte, mes colocs à moitié ivres discutent en hurlant et décapsulent une nouvelle tournée de bières. La logique voudrait que je me confie à eux. Je sais qu’ils comprendraient. Et sans doute, d’ailleurs, que c’est déjà le cas. Après tout, ma manière de me comporter depuis l’arrêt de mon activité n’est pas difficile à décrypter. Malgré ça, je ne peux pas me résoudre à leur expliquer ce qui se trame en moi. Ce serait admettre ma stupidité. Je ne suis pas prêt à ça.

J’apprécie leur volonté de rester ici, avec moi, au lieu de tenter de me convaincre de les suivre dans la sacrosainte tournée des pubs que nous avons instaurée depuis des années les vendredis soir.

Malheureusement, et comme si c’était calculé, si ma soirée avait bien commencé, il a fallu que tout s’arrête d’un coup, avec un énième rappel de ma condition de mec au bord du désastre. Enfin, pour moi. Les autres n’ont certainement pas remarqué mon changement radical d’humeur.

J’ai l’impression que le piège se resserre et que mes mains sont liées. Depuis des mois, je n’arrive plus à respirer. Plus à envisager autre chose que le chaos et la catastrophe qui me pend au nez.

Et chaque fois, la douleur logée dans mon épaule se réveille. Lourde et lancinante. Insupportable.

— Aaron ? Ça va ?

Brodie bafouille derrière la porte en la cognant comme un damné. Au cas où j’aurais du mal à l’entendre dans l’immensité de notre salle de bains…

— Ton téléphone n’arrête pas de sonner ! marmonne-t-il avant de soupirer lourdement.

Une sueur froide se répand sur mon front et ma nausée remonte en force alors que le nœud coincé dans ma gorge m’empêche de lui répondre.

S’il se met à m’appeler en direct, maintenant, je crois que je vais pleurer.

— C’est Ju..lia ! complète-t-il, épuisé par son propre taux d’alcoolémie. Ta sœur.

— Merci, je sais qui est Julia ! soupiré-je en laissant mon angoisse s’envoler. J’arrive.

— Mm… faut que je pisse. Genre tout de suite.

Ah ! La voilà la vraie raison de sa serviabilité soudaine.

— J’ai dit… j’arrive.

Rapidement je repasse une salve d’eau fraîche sur mon visage, me lave les dents et lui laisse l’accès alors qu’il danse, les chevilles serrées et une main sur son service trois pièces, dans le couloir.

— Tiens !

Il me balance mon portable, me pousse de son chemin et s’enferme dans la pièce en soupirant d’aise.

Au moins, je viens de faire un heureux.

Pas le temps de choisir si je rappelle ma sœur ou non, qu’elle fait à nouveau vibrer mon téléphone avec un nouvel appel.

Je décroche en allant m’enfermer dans ma chambre, loin des chansons ringardes que se mettent à chanter mes colocs dans la salle commune.

— Salut beau gosse, ça va ? chantonne-t-elle de sa voix joyeuse habituelle. Alors ? Comment va l’ours dans sa grotte ?

Forcément, il fallait qu’elle souligne mon mutisme un peu trop marqué de ces derniers temps.

— Grrr… ce qui signifie en langage humain : je vais bien, j’espère que toi aussi et tu me manques mais je n’ai pas besoin de te le dire parce que tu le sais déjà.

— Oh ! C’est vachement pratique ce langage ursidé ! une syllabe et tu racontes tout ça ? Et comment dit-on dans ta tanière : t’as pas répondu à l’invitation des parents pour la croisière aux Caraïbes et j’ai trop envie que tu viennes ?

Ah ! Donc voilà la raison de son appel. J’aurais dû la voir arriver à des kilomètres. Je me laisse tomber sur mon lit en vrac, m’adosse à mes oreillers et tente de calmer les palpitations qui se mettent à faire valser mon cœur.

— Julia, je suis débordé, j’ai des entraînements pour…

— Que nenni, frangin ! Tu as avoué à maman que ton épaule te faisait souffrir et que du coup tu avais mis en pause ta carrière. Sans aller te faire soigner pour autant, d’ailleurs.

Bien renseignée. Mes mensonges ridicules auront un jour ma peau.

— Je me suis fait soigner, mais ça ne sert à rien, ces kinés ne sont pas efficaces. Et, pour ce que j’ai raconté à maman, oui, c’est vrai, en partie. Mais j’ai été sélectionné pour représenter l’Angleterre aux compétitions européennes en mai, et vu que je me suis mis au repos forcé trop longtemps…

Ce qui est tout autant véridique que faux. Le coach m’a bien sélectionné, c’est encore confidentiel, mais je suis supposé me trouver en parfaite forme physique donc les fameux entraînements officiels avec l’équipe nationale ne débuteront pas tout de suite.

— Tu…quoi ? s’écrie-t-elle en m’arrachant une partie du tympan au passage. Non mais c’est génial ! Waouh ! Mon frère ce héros ! Tu vas réussir à te soigner, là t’as plus le choix ! Je suis tellement trop fière ! Faut qu’on fête ça, frangin ! Tu viens en Guadeloupe le mois prochain, obligé !

Elle arrive à me faire sourire même si au fond de moi c’est plutôt la trouille qui se fait sentir. La trouille logique et attendue de ne pas assurer, mais aussi une autre sorte de terreur, que je ne peux pas partager. Un truc qui me collerait une nouvelle nausée si je n’avais pas réussi un tant soit peu à me faire une raison.

— Oui, c’est cool, mais je préfère ne pas trop me réjouir. Le plus dur sera de gagner.

— Arrête, tu vas tout déchirer ! Allez, faut que l’on fête ça ! En plus, on ne s’est pas vus depuis des mois, Aaron ! Et je sens que quelque chose ne va pas, ça m’angoisse. Un peu de bon temps en famille ne pourra te faire que du bien. Le soleil, aussi. Et j’ai besoin que tu ailles bien. Tu sais que je ne peux pas me marier en te sachant malheureux. N’est-ce pas que tu es totalement conscient que ta petite sœur a besoin de son grand frère souriant et heureux dans quelques mois ?

Oui, ça, je le sais. Ma sœur, la seule femme qui occupe et gère ma vie dès qu’elle l’a décidé. C’est plus fort que moi, je n’arrive jamais à lui résister.

Comme pour cette demande concernant la croisière à laquelle nos parents nous ont invités. Elle va arriver à ses fins, et je vais devoir accepter cette invitation à laquelle jusqu’à présent j’ai évité de répondre. Papa a trop envie de nous embarquer sur son nouveau yacht, sans doute plus luxueux que Buckingham Palace, pour tenter de conserver cet esprit de famille que j’ai moi-même mis à mal en restant distant depuis des semaines.

Je ne suis même pas remonté chez eux pour Thanksgiving, ni pour Noël. J’aurais trop de mal à les regarder dans les yeux en prétendant que tout va bien et que je suis le parfait fils qu’ils pensent avoir engendré. Rien n’est plus faux. Ils ne comprendraient même pas, d’ailleurs. Tout le monde doit être parfait dans une famille parfaite, non ?

— Allez, Aaron, couine-t-elle à présent. C’est la dernière fois que nous nous retrouverons tous les quatre. Ensuite, je serai mariée.

— Mason ne vient pas ? m’étonné-je en tentant de changer plus ou moins de sujet.

— Non. Il bosse. Enfin, il a prévu d’aller rendre visite à un client dans le coin et peut-être que nous le verrons un peu, mais sinon, non. Oh, et tu ne sais pas la meilleure ?

— Non, vas-y ?

— Nolan vient !

— Je te demande pardon ?

Nolan ? L’ami de toujours de papa, et par extension de notre mère également… Julia est très forte, elle sait que lui et moi avons toujours entretenu des rapports un peu privilégiés et que petit, je ne jurais que par lui. Ce qu’elle ne soupçonne sans doute pas c’est que même grand, là-dessus je n’ai pas vraiment changé d’avis à son sujet. Plus exactement dans les mêmes conditions ni les mêmes raisons, mais bon.

 — Nolan, oui, tu as bien entendu. C’est cool ! Depuis le temps, je suis trop heureuse de le revoir. Allez, viens, il faut que tu fasses partie du voyage !

Elle vient de sortir l’argument de taille. Parce que… Nolan, quoi ! Des années que nous n’avons plus de nouvelles en dehors des infos officielles. Du jour au lendemain, quasiment, il s’est isolé, loin de notre famille qui pourtant était presque la sienne. Sans l’être vraiment. À l’époque j’étais jeune et les parents nous ont expliqué qu’il avait sans doute besoin de cet éloignement, vu les circonstances. Nous avons suivi les consignes, le temps a passé et puis…

— Alors ? Convaincu par la proposition ?

Que dire ?

1 ~ Nolan

U

ne sorte de bourdonnement lancinant plane autour de mes oreilles.

— Je persiste à dire que ce n’est pas une bonne idée. Que savons-nous exactement de la sécurité qui nous attend sur ce Yacht ? Et peut-on faire confiance à ce William Lorcester ? D’après ma petite enquête, il…

Finalement ce n’est pas un bourdonnement, mais bien Claire qui tente de me faire passer un message.

Épuisé par douze heures de voyage et surtout par deux ans de travail beaucoup trop intensif, je détourne mon attention de mon assistante pour observer le paysage Guadeloupéen qui défile derrière la vitre de notre berline en desserrant ma cravate. Point à Pitre jusqu’au Port de Basse Terre. Willy ne pouvait pas choisir plus près ?

Pour éloigner un maximum de mes pensées le stress bien trop communicatif de Mademoiselle Moore, j’augmente le volume de la musique passant dans les baffles, juste assez fort pour couvrir sa voix, sans pour autant manquer de politesse. Après tout, elle aime son job et le fait bien. Voire super bien. Et c’est moi qui ai pensé que lui imposer quelques jours de vacances lui ferait du bien. Mais Claire est une créature bizarre et surprenante à plus d’un titre. Elle ne réagit jamais comme on le supposerait. C’est sans doute pour ça que nous nous entendons si bien… Enfin, le reste du temps car depuis trois jours, elle me paraît insupportablement chiante.

Elle a vraiment de la chance d’être elle. Je ne peux que me taire en espérant que l’air marin la calmera.

Croisons les doigts.

Un truc qui semble totalement coller au moment…Somewhere over the Rainbow, interprété par IZ, se met à jouer dans l’habitacle et ce qui m’entoure, manière détournée de désigner Claire et son stress envahissant, semble s’évaporer partiellement dans le néant.

Basse Terre. J’imagine que normalement la distance ne devrait pas être un problème lorsque l’on arrive ici dans l’intention de partir en croisière caribéenne. Je devrais savourer le dépaysement, la vue des terres arides que nous longeons et de la mer en fond de scène, mais à mon niveau, je n’arrive même plus à réfléchir comme un touriste. Je ne réalise absolument pas que j’ai atterri aussi loin de Kalys Island il n’y a pas deux heures et que, à l’exception des membres de mon bureau restés à bosser à First House et de la sécurité, personne ne connait ma position. La situation est bien trop irréelle pour que j’y croie.

Someday I'll wish upon a star

Wake up where the clouds are far behind me

Where trouble melts like lemon drops[1]

(Un jour, je ferai un vœu à une étoile, je me réveillerai là où les nuages sont loin derrière, là où les ennuis fondent comme des gouttes de citron…)

Mes yeux se perdent sur l’horizon. La mer, le ciel et le soleil lourd en harassant. Même si j’ai du mal à y croire, il semblerait pourtant que cela se produise réellement. Je me trouve bien là, incognito, exténué et fourbu par des heures de voyage, mes bagages dans le coffre de cette voiture et aucun dossier urgent à traiter.

Épuisé mais de bonne humeur. Retrouver Sarah et Willy me rend heureux, contre toute attente. Je réalise seulement maintenant qu’ils m’ont manqué, depuis toutes ces années.

— … Nous ne pouvons pas nous permettre le moindre faux pas, Nolan, continue de bavasser Claire, toute seule dans son coin. Malheureusement, la population oublie rapidement les bonnes choses et préfère se concentrer sur les erreurs ou les scandales…

Il faudrait vraiment qu’elle se détende. Je n’ai pas du tout envie qu’elle me gâche ce séjour. J’aurais dû y penser avant de lui faire cette proposition.

Je suis meilleur stratège en politique que dans ma vie privée. En même temps je le savais déjà.

— Il faut rester sur ses gardes, c’est l’essentiel, d’ailleurs…

Et elle continue de m’expliquer mon boulot…

Claire, dans toute sa splendeur… Elle ne lâche jamais l’affaire…

J’ai pourtant l’impression qu’elle a remarqué que je dirige le Pays depuis deux ans, non ? Aurait-elle zappé ce détail ?

— … Sans compter que tu as besoin de repos et que nous ne savons pas ce que nous allons trouver sur ce bateau.

D’un geste las, je passe une main dans mes cheveux humides de transpiration en tentant de faire abstraction de son discours abrutissant.

— Nolan ? Tout va bien ? Mais bon sang, j’avais demandé expressément un véhicule tout confort ! S’il vous plaît, Sully, montez la climatisation, on étouffe là-dedans !

Je commence à réellement me demander si parfois cette femme s’octroie une pause… Je l’ai choisie comme bras droit pour son zèle incroyable. C’est là que se trouve finalement ma première erreur.

Claire donne ses ordres à Sully, mon chauffeur garde du corps, d’un ton sec et peu patient, ce qui accentue mon irritation. Je n’ai rien à reprocher à Sully, et elle le sait très bien, puisqu’il gère mon équipe rapprochée sur le terrain et que nous le côtoyons constamment. Il fait partie des personnes de mon quotidien, et du sien aussi. De plus, cet homme est beau, du genre… parfait. Très parfait. Et serviable. Très serviable. Et très beau.

Un sacré mec, bandant et sexy, dirait mon moi « non-président » planqué quelque part sous ma veste et ma cravate.

— Claire, je pense que ça suffit, finis-je par tenter de la tempérer. Nous arrivons dans cinq minutes.

— Tu transpires, rétorque-t-elle d’un air agacé.

— Je suis simplement épuisé.

Et je n’éprouve aucune envie de discourir sur tout et n’importe quoi, à partir de maintenant et jusqu’à mon retour en métropole. Ce qu’elle ne semble pas comprendre.

— Je me doute, Nolan ! reprend-elle, têtue comme une bourrique. Mais nous aurions dû centrer cette pause sur le cent pour cent repos, justement ! Rester à Kalys aurait été plus prudent. Un souci de moins.

Désespérante !

J’aurais dû la laisser à l’aéroport. Cette fois, je perds patience.

— Pour la énième fois, Claire, William est mon plus vieil ami. Sa femme est un ange. Ses enfants, adorables. Je leur fais confiance autant qu’à moi-même ! Son grand-père était le confident du mien, et il en a été de même pour nos pères et nos mères. Willy n’ira jamais provoquer quoi que ce soit de néfaste me concernant. Je m’en porte garant !

Le bras droit du président pince les lèvres en tirant sur son chemisier cintré rose pâle, ses lunettes glissant légèrement sur son nez, signe de son désappointement.

— Je n’ai pas voulu manquer de respect à ton ami, je parle…

— Trop ! Tu parles trop ! la coupé-je en soupirant. J’ai droit à des vacances. Et toi aussi. Et si tu ne veux pas comprendre ce concept, fais des recherches ! Considère que ce sera ta prochaine mission. Prendre du bon temps. Débrouille-toi comme tu veux, seul le résultat compte ! Je ne te demande rien d’autre. Richard et le bureau pourront gérer tout le reste.

Et nous prévenir en cas de problème majeur. Ce serait d’ailleurs une sale blague du destin si quoi que ce soit de fâcheux advenait. Le pays sort à peine d’une crise sans précédent. Même la fatalité a besoin d’une pause avant de frapper à nouveau, selon moi.

En tout cas, je tente de m’en persuader.

La femme qui partage quasiment ma vie depuis mon élection marque une hésitation, entrouvre ses lèvres puis les referme.

Visiblement, le message vient de passer parfaitement, ce qui me convient tout à fait. Depuis sept cents jours, le rôle de président m’a collé à la peau sans aucune interruption. J’ai besoin d’une trêve réelle dans un autre univers. Quelques jours avec des amis que j’ai envie de retrouver loin de la politique et du bureau. Et si ça lui pose un problème, je n’hésiterai pas à la balancer par-dessus bord. Ce qu’elle doit comprendre à mon air déterminé et surtout renfrogné.

Mon assistante se résout à se laisser tomber sur le cuir de notre banquette en croisant les jambes.

— Voilà ! C’est bien ! Détends-toi… Regarde les mouettes du coin, elles sont si différentes de celles de chez nous…

Elle m’adresse une grimace dépitée, je retiens un rire en me tournant à nouveau vers ma vitre. Nous arrivons justement aux abords du port.

Il semblerait que mes vacances commencent enfin.

S on mutisme aura été de courte durée.

— Garez-vous là, Sully ! Le plus près possible.

Voilà qu’elle reprend du service alors que mon garde du corps, qui connait parfaitement son travail, ralentit puis stoppe notre véhicule au pied de la passerelle menant au yacht incroyable de Willy. Je comprends mieux pourquoi ce port. Il avait besoin de place pour amarrer son mastodonte flottant.

Claire est déjà sur le pied de guerre et donne ses ordres à mes hommes lorsque je pose le pied sur le bitume Guadeloupéen.

Une légère brise porte jusqu’à moi le parfum des épices vendues sur un petit marché à quelques mètres. L’iode de la mer se mélange aux effluves caressantes. Le cliquetis des voiliers autour de nous chante une invitation à la détente qui ne peut se refuser.

Willy a eu raison d’insister, je me sens déjà très loin de ma propre réalité.

— Ah, vous ! s’exclame Claire derrière moi. Merci de déposer nos bagages dans nos cabines, nous ne devons pas rester trop longtemps « à vue ».

Enfin, loin de presque toute ma réalité… Une infime partie, et non des moindres, reste bien collée à mes basques.

Claire, prenant les choses en main, comme d’habitude, désigne d’un geste autoritaire notre coffre au jeune mousse qui avance à notre rencontre et je préfère chausser mes lunettes de soleil avant de m’éloigner de la voiture en direction de l’embarcation nommée The Getaway qui n’attend plus que nous.

Depuis le temps que je ne les ai pas vus, je suis pétri d’impatience à l’idée de passer plusieurs jours en compagnie de ceux que j’appellerais ma famille de cœur. Je sais qu’ils ne me porteront pas rigueur à propos de mon éloignement brutal de l’époque. Enfin, c’est ce que nos derniers échanges téléphoniques laissent présager.

Il semblerait que je sois dans le vrai, car Sarah et Willy apparaissent rapidement sur le pont de leur palace flottant tandis que la petite Julia, qui ne semble plus si petite que ça, se précipite sur le bord du quai pour me sauter dans les bras.

— Nolan ! On a failli attendre !

— Dans la vie il faut savoir se faire désirer, Julia ! Mais tu as quel âge, à présent ? Mon Dieu, mais tu as… tu es mariée ? Des enfants ?

Elle glousse comme une enfant alors que je lui adresse un clin d’œil.

— Encore quelques semaines avant le mariage ! précise-t-elle en m’attrapant la main pour me guider jusque sur le bateau. On va appareiller dans cinq minutes, dépêche-toi !

Je la laisse m’emporter sur le Yacht sans la moindre résistance, déjà happé par sa fougue légendaire. Cette petite est de plus en plus similaire à sa mère. Pauvre Willy, il doit souffrir entre ces deux tornades.

Willy qui m’accueille à bras ouverts dès que j’atterris sur le parquet de son bateau.

— Nolan ! J’ai presque l’impression que tu n’es pas réel, depuis le temps que nous te lancions des invitations !

Il me presse contre lui, puis Sarah prend le relais en oubliant sans doute, quelque part, de me laisser l’occasion de reprendre mon souffle.

— Oh, mon Dieu, Nolan, tu as vu ta tête ! Photoshop fait des miracles, à la télé tu parais fringuant, mais en vrai… c’est une catastrophe ! On va te requinquer tout ça, tu vas voir !

Sarah continue à marmonner des choses dont elle seule connait le sens en me tripotant les joues. C’est plus fort qu’elle, elle me materne. Et j’avoue qu’aujourd’hui, je ne m’en plaindrai pas. Mes dernières années ont connu peu de moments tendres et affectueux. Je ne me souvenais plus que cela me manquait à ce point.

Scoop de dernière minute : Un président gay assumé doit faire face à un grand vide affectif dans son intimité.

Mais ce n’est pas le sujet du moment.

Les doigts fins et manucurés de mon amie pétrissent mes joues tandis que son regard me scrute avec attention.

— Sept ans ! Plus jamais tu ne t’éloignes si longtemps !

Un sourire désolé affiché sur le visage, je hoche la tête en guise de réponse alors que Willy hausse les yeux au ciel derrière elle en retenant un soupir d’exaspération.

— Tu vas te reposer, fais-moi confiance, reprend-elle, déterminée dans sa nouvelle mission de sauveuse de président. Le premier qui te trouble pendant ton séjour finira la croisière sur le zodiac que nous trainerons à bonne distance !

— Bon, allez, ça suffit ! déclare son mari en nous écartant l’un de l’autre pour passer un bras sur mes épaules. Il va falloir que je te fasse visiter ma nouvelle acquisition, pendant que tu me raconteras les joies de ta vie au pouvoir d’un pays…

— Certainement pas ! m’insurgé-je en passant dans le salon au luxe discret et intemporel. Je visite, mais je refuse d’évoquer mon enfer sur terre.

Il m’adresse un regard amusé tandis que je tente de ne pas afficher mon sarcasme. J’adore ce que je fais, quand bien même ce boulot me tue à petit feu, et mon meilleur ami le sait pertinemment. Il s’apprête à répliquer je ne sais quoi lorsqu’un ricanement de Julia résonne derrière nous.

— Aaron, tu n’es pas censé être là pour te reposer ? Porter des bagages n’est pas prévu au programme, il me semble !

Nous nous retournons comme un seul homme sur un troisième, portant à bout de bras mon sac et ma valise. Son regard ambré se pose directement au fond du mien, assez durement pour me couper l’envie de prononcer le moindre mot.

Aaron ?

C’est d’ailleurs son père qui réagit le premier en se précipitant vers lui.

— Julia a raison ! Qu’est-ce que tu fiches à porter tout ça ? Nous avons des gens autour de nous plus à même de soulever ces poids !

— C’est la nana dehors qui me les a foutus entre les pattes ! ronchonne l’interpelé. Elle m’a pris pour son larbin !

Aaron ? Le gamin de quatorze ans avec lequel je jouais dans la piscine de ma villa en Corse, la dernière fois que nous nous sommes vus ?

— Peu importe ce que l’aide de cabinet de Nolan t’a demandé, elle n’a sûrement pas compris que tu étais blessé et absolument pas là pour ça !

Mes yeux d’hommes bien trop longtemps privés de beaux corps à admirer ne peuvent s’empêcher de le détailler, au détriment total du fait qu’il soit Aaron, le fils de l’homme que je considère comme mon grand-frère depuis toujours. Des épaules larges, en harmonie parfaite avec des bras aux muscles fuselés. Un torse imposant que l’on ne peut ignorer, caché sous un simple tee-shirt blanc faisant ressortir avec impertinence un bronzage impeccable. Mes yeux se fixent malgré moi sur la pomme d’Adam apparaissant sous la peau tannée et parsemée de la fine barbe brune du jeune homme.

Pas étonnant que je ne l’ai pas reconnu en passant devant lui tout à l’heure. Le jeune adolescent que j’ai laissé il y a plusieurs années à l’aéroport de Calvi semble avoir été viré manu militari de ce corps et de ce visage. Seuls ses yeux trahissent ce qu’il a été. Et l’étincelle étrange qui les anime depuis toujours confirme le fait qu’il s’agit bien du gamin auquel j’ai appris tout et n’importe quoi depuis sa naissance.

J’imagine que mon ignorance l’a vexé. Suffit de lire au fond de ses pupilles pour le deviner.

— Aaron ? émergé-je enfin, après m’être raclé la gorge. Tu… waouh !

Je ne trouve rien d’autre à dire. Soufflé par ce changement bien trop déroutant. De plus, après un voyage long et éprouvant, mon cerveau semble s’être mis en congés forcés, me refusant toute pensée cohérente.

Le gamin, enfin, je ne suis absolument pas certain que ce surnom lui convienne désormais, détourne le regard dans un mouvement fier et hautain pour répondre à son père d’une voix calme mais néanmoins emplie de frustration.

— C’est bon, papa, je ne suis pas en sucre ! Visiblement j’ai l’air d’un déménageur, alors, autant joindre l’image à la fonction. Je vais porter tout ça dans la chambre de Monsieur le Président.

Son ton acerbe trahit la vexation, légitime, qu’il ressent. Je suis vraiment le dernier des nuls de ne pas m’être donné la peine de le détailler en arrivant sur le quai.

— Aaron, tenté-je de le héler alors qu’il tourne déjà les talons. Laisse-les à Sully et viens me…

— Lâche l’affaire, Nolan ! me coupe-t-il sans se retourner. On verra ça plus tard.

Il s’engage dans une coursive, suivi bientôt par sa sœur qui tente de lui courir après.

Son père hausse les épaules, certainement habitué aux coups de nerfs de ses enfants, tandis que je reste figé, le regard vissé sur la porte qui se referme derrière eux.

Il a vraiment changé.

Soudain l’image de cette pomme d’Adam revient dans mes pensées, accompagnée d’un sentiment infime, étrange et dérangeant. Minime. Presque rien. Juste un petit quelque chose qui perturbe.

— Allez, ne te formalise pas ! m’encourage Willy d’un ton plus sérieux, voire légèrement désespéré. Tu as loupé pas mal de choses dans nos histoires de famille, mais pour faire court, Aaron traverse une phase compliquée dans sa carrière. Il souffre d’une tendinite à l’épaule qui l’a empêché de nager depuis cet automne. Visiblement, ce gamin a besoin de se dépenser sinon il devient… celui que tu viens de croiser.

— Nager ?

Je me tourne vers mon ami, perplexe. J’ai réellement loupé beaucoup de choses, visiblement.

— Oui. Allez, on continue la visite et je te raconte en même temps.

Je jette un œil sur le pont extérieur et aperçois Claire donnant ses consignes à Sully et Donovan, les deux gardes du corps qui passeront le séjour avec nous sur ce bateau.

Panique totale.

Je veux qu’il m’emporte loin de cette malade du travail, encore plus atteinte que moi.

J’attrape le bras du propriétaire des lieux dès que je réalise que mon assistante s’engage vers nous.

— Willy, pour l’amour de toute notre amitié, deviens mon prince charmant et délivre-moi de la vilaine sorcière nommée Claire. Je n’ose même pas te la présenter, tu vas flipper !

Mon ami s’esclaffe mais comprend mon urgence et m’entraîne dans un petit escalier menant je ne sais où.

Voilà ce que j’appelle les vrais amis.

2 ~ Aaron

C e voyage commence magnifiquement ! J’aurais sans doute mieux fait de ne pas écouter Julia et son chant des sirènes et rester à Londres ! Si elle n’avait pas titillé ma corde sensible, je ne serais pas en train de jouer les groom pour Nolan. Sans compter les regards inquisiteurs que les parents ne cessent de me lancer depuis notre départ de Londres avant-hier. Tout pour plaire ! Quel retour ! Je déteste ma sœur parfois.

— Aaron, attends !

D’un coup de hanche, je pousse brutalement la porte menant à la suite de Monsieur le Président en ignorant proprement Ashton, le majordome de la famille qui tente de me retirer les bagages des mains, et surtout Julia qui se précipite à ma suite et s’engouffre derrière moi dans la chambre de luxe de notre invité.

— Laisse tomber, Julia !

C’est plutôt moi qui devrais laisser tomber. À quoi m’attendais-je, exactement ?

Putain, il ne m’a même pas reconnu ! Après tout ce qui nous a liés, tout ce que moi je pense de lui, il m’a…zappé. Tout simplement même pas remarqué !

D’un geste furieux, je balance le sac sur le porte bagage et abandonne la valise à côté.

— Oh que non, je ne laisse pas tomber, grand frère ! me répond ma sœur de sa voix douce et patiente.

— Ne commence pas à jouer la psy avec moi, Jul ! Je ne suis pas ton putain de cobaye, OK ?

Ma sœur et ses lubies de psychologie ! Depuis que j’ai tenté de mettre un peu de distance avec la famille, elle ne me lâche pas. À croire qu’elle n’a pas compris le but de l’opération. OK, nous avons toujours été très proches et au plus profond de moi, son inquiétude à mon sujet me touche. OK, elle n’est en aucune façon responsable de ma pause forcée ou de mon handicap, et encore moins de mon humeur de merde depuis ce « malencontreux incident », comme le nomme mon entraîneur personnel.

Toutefois, c’est justement parce que je l’adore que je refuse d’évoquer avec elle des sujets qui fâchent. Elle tenterait sans doute de vouloir me faire entendre raison, de minimiser le côté merdique de ma situation et surtout de déceler ce que je tente de taire à tout le monde. Je suis pertinemment conscient que cela risquerait de m’énerver encore plus.

Mon problème est personnel, uniquement mon affaire, et je ne demande à personne de compatir ou de supporter mes états d’âmes.

— Je ne joue pas à la psy, mais bien à la sœur parfaite que je suis !

Une sœur parfaite, dans une famille parfaite et un univers encore plus parfait. Forcément. Je ne peux pas lui en vouloir d’avoir toujours évolué dans ce petit monde génial et aseptisé. Dommage que moi, je m’éloigne de plus en plus de cette perfection. Elle m’adresse un sourire désarmant en se laissant tomber sur le futur lit de Nolan.

— Oh, mais il est super confortable ce matelas ! ronronne-t-elle en s’allongeant carrément sur la couette ultra moelleuse gris perle. J’aurais dû demander cette cabine…

Comme l’éternelle gamine irrésistible qu’elle sait être dans l’intimité, Julia se met à rouler sur le lit en soupirant d’aise. Et par la même, elle désamorce partiellement mon humeur fuligineuse. L’irrésistible envie de me jeter sur elle pour la chatouiller, comme au bon vieux temps, me titille le bout des doigts.

Elle doit le sentir car elle se redresse rapidement en retrouvant son sérieux.

— Si tu arrêtais de jouer au gamin et que tu m’expliquais ce qui se passe entre tes deux oreilles ?

Sourire, visage penché et regard envoûtant…

Je suis faible ! J’abdique en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. J’aurais dû m’en douter. Même si je me suis exilé à Londres dès mes dix-huit ans, loin de notre terre de famille à la frontière de l’Ecosse, les liens qui me rattachent à cette famille ne changeront jamais. Nous formons un tout, que je le veuille ou non. Et je ne m’en plains pas, malgré les apparences, car chaque fois que je les retrouve, mes angoisses s’apaisent un peu. Pour laisser place à une culpabilité cuisante depuis peu, mais c’est un autre problème.

Je m’installe donc sur ce lit qui n’est même pas le nôtre pour expliquer à la blondinette qui me sert de sœur une partie de ce qui me préoccupe, sans m’attarder sur les détails affligeants et honteux. Elle n’a pas besoin de savoir.

— Ils ont dit que je travaillais trop mes muscles. Que si je continuais, je ne pourrais tout simplement plus participer aux compétitions.

— Ça je le sais, Aaron, me reprend-elle en attrapant un oreiller moelleux XXL pour le planter contre sa poitrine. Mais je sais aussi que tu es intelligent et que tu feras attention par la suite.

— Ouais. Je suppose qu’il faudra que je m’y fasse et que j’apprenne à me ménager.

En réalité, me restreindre et obéir à des règles me gonfle prodigieusement. Cependant, si c’était le seul point qui me posait un problème, je pense que je pourrais faire avec.

Le regard de ma sœur reste fixé sur moi, scrutateur et un peu trop insistant. Alors je saute du coq à l’âne avant qu’elle ne me persuade de trop me confier.

Je ne peux pas lui avouer tout ce qui me pourrit la vie. Chaque fois que quelqu’un frappe à ma porte, qu’un type me mate dans la rue avec un regard bizarre. Chaque fois qu’une ombre passe trop près de moi…

Bref, je n’arrive pas à passer outre mon angoisse irraisonnée et c’est sans doute ce qui est le plus compliqué à camoufler à ceux qui me connaissent si bien. Enfin, si je mets de côté le déshonneur qui me pend au nez depuis des mois.

Stupidement, j’ai pensé que venir ici me ferait du bien, que je me faisais une montagne d’un rien et que l’esprit de famille suffirait à me détendre, mais c’est loin d’être le cas. Sans le vouloir, à partir du moment où j’ai décidé de venir, j’ai nourri l’espoir que cette croisière changerait quelque chose dans ma vie. Et c’est la raison principale de ma colère de l’instant.

Parce qu’il ne m’a pas reconnu.

J’imaginais que comme par le passé, notre complicité referait surface immédiatement. Que sa simple présence adoucirait la réalité.

Nolan a toujours eu cet effet sur moi. Cet homme est incroyable, je l’ai pensé dès mon plus jeune âge et rien n’a jamais changé depuis.

Déjà, lorsque j’étais tout gamin, il trouvait les mots. Il réussissait à me faire faire des trucs qui me foutaient les boules en simplement deux phrases et un sourire, et au bout du compte j’en redemandais systématiquement. Je ne peux pas l’expliquer, c’est simplement ce qui arrivait, chaque fois.

Il est le responsable de mes premiers coups de pédales sur un vélo sans petites roues. C’est lui qui a réussi à me faire monter sur des skis à Courchevel alors que le fait de glisser sans rien contrôler me foutait la trouille comme jamais. Et pareil pour une représentation de théâtre lorsque j’étais au collège.

Puis il y a eu le foot dans l’équipe de notre village, cette équipe qui me paraissait trop pro pour moi, et ses mots qui m’ont rappelé que je n’avais pas été pris au sein de celle-ci par hasard. Et enfin la plongée. La mer, la natation. Les explorations des fonds marins lors de nos vacances dans la villa de ses parents en Corse. Chaque fois, il m’a boosté, tranquillisé, donné l’envie de me dépasser.

Tandis que mes parents, motivés par les meilleures volontés du monde, n’ont jamais su comment réagir face à leur enfant sans doute trop bizarre pour leurs esprits cartésiens, Nolan, lui, a trouvé la formule magique. Celle que je ne connais pas moi-même. Sans lui, je ne serais pas le quart de ce que je suis.

Mes crises de panique lors de mes premières fois, il a toujours su les gérer. Une sorte de super-héros doté d’un pouvoir surnaturel sur mon cerveau.

Avec le temps, il est devenu encore plus incroyable à mes yeux. Le premier homo que j’ai rencontré qui assumait ses préférences ouvertement sans jamais s’excuser ou baisser le regard pour ça.

Alors que je n’étais qu’un jeune ado qui comprenait son penchant inné pour les mecs, lui entrait dans la politique, à peine âgé de trente ans, Henry, son mec du moment, accroché à son bras. Un véritable exemple de courage et d’assurance. Et j’ai suivi toute son actualité. De loin, presque en secret, parce que c’est justement à cette époque qu’il n’est plus revenu en Angleterre et ne nous a plus invités non plus. Personne ne lui en veut chez nous, mais je ne peux pas nier qu’il m’a manqué. Une fois que l’on a appris à vivre avec Nolan Blackfield dans les environs, son absence se fait durement sentir. Surtout pour moi.

S’il n’avait pas été là, je crois que je serais encore coincé dans mon placard. Nous n’en avons jamais parlé ouvertement, pas besoin, il a simplement fait du lui et a ouvert ma propre voie.

Ensuite, lorsqu’il a poussé la perfection jusqu’à se faire élire à la tête du gouvernement de Kalys Island, toujours en se montrant parfaitement honnête au sujet de ses penchants sexuels, il m’a achevé.

Ce type est un exemple pour moi, et sans doute a-t-il changé beaucoup de choses dans l’esprit d’autres jeunes homos. Il a montré que tout est possible. Et ce, sans même s’en vanter. Dans sa manière de considérer les choses, tout ceci est tellement logique qu’il n’y a aucune raison de s’en formaliser.

Ce qui ne le rend qu’encore plus fascinant.

Et jusqu’à maintenant, si je trouvais génial qu’il soit adulé par tous ces jeunes en recherche d’identité, je conservais cette fierté, à peine cachée, de le connaître personnellement. Oui, les autres le trouvent incroyable et sans doute qu’une bonne partie de ses partisans et des gays du monde entier fantasment sur lui. Mais moi, je le connais. Je lui parle. Et… je pensais que notre lien était particulier, même si mis en pause depuis un bon moment.

Force est de constater que je me suis magistralement planté. Mon père soutenait que si nous n’avions pas de nouvelles régulièrement, c’était simplement la faute de la crise, de son boulot plus que prenant et du reste.

Je l’ai cru, mais finalement, peut-être est-il tout simplement passé à autre chose. Toujours pote avec les parents, certes, mais avec de nouveaux horizons en tête. Après tout, je ne suis qu’un gosse à ses yeux. Ce type va fêter ses trente-huit ans cette année et moi j’ai soufflé mes vint-et-une bougies cet automne.

Il habite une petite baraque nommé « First House », et moi je crèche dans une coloc au cœur d’un quartier sans intérêt de Londres. Il est intelligent, passe sans doute son temps à lire des rapports de je ne sais quoi, et moi, je suis passionné par la natation et ma condition physique. Et les reportages improbables qui me tombent dessus. Quel lien peut-on espérer dans ces conditions ?

Aucun, c’est évident.

Je suis tout simplement dégouté de me prendre cette réalité, qui pourtant aurait dû me paraître évidente, en pleine face, comme ça, sans préavis.

Et à cela, s’ajoute son physique. Je le trouvais magnifique avant, mais il semblerait que le temps ne fasse que l’embellir.

En photo, il est beau. En vrai, il est parfait.

Bordel, ces yeux bleu pâle sont encore plus profonds que le Pacifique. Et ses lèvres, sa stature… Cette foutue chemise de la couleur de ses iris qu’il porte en ce moment même…

Et ses cheveux brun clair en bordel, contrastants avec ses fringues trop sérieuses…

Dois-je évoquer ce corps ? Sa taille toujours supérieure à la mienne, son torse large et sa prestance assurée et surtout rassurante. J’ajouterais même que son nouveau statut d’homme d’État pourrait bien ajouter pas mal de sexytude à son aura, déjà impressionnante avant son élection.

La dernière fois que je l’ai croisé, je n’avais que quatorze ans. J’étais encore peu accoutumé aux préoccupations d’ordre sexuel. Je le trouvais beau, mais comme on trouve beau un tableau ou une sculpture. À présent que j’ai plus que goûté aux plaisirs charnels et affiné mes préférences sur le sujet, mon intérêt a changé de cap.

Bordel, Nolan Blackfield dégage une puissance sensuelle de fou.

Même ses cernes sont sexy, putain de bordel de merde !

Et il ne m’a pas reconnu !

Je ne sais même pas si ce qui me perturbe est la déception qu’il ait pu me zapper à ce point ou le fait que ce que j’attendais de nos retrouvailles, à savoir que sa magie agisse comme d’habitude sur moi à propos de ces anxiétés qui m’empêchent même de dormir, ne se produise jamais. Que je me retrouve, malgré son passage ici, comme un con à lutter contre l’illogisme de mes pulsions protectrices.

Je suis tellement…

— Merde ! Fait chier !

Ma sœur, qui attendait patiemment que je sorte de mes pensées, sursaute sous mon éclat de nerfs.

— Je sais à quoi tu penses ! déclare-t-elle avec fierté. Mais tu t’angoisses pour rien. Il est simplement fatigué, en proie au Jet-lag et préoccupé par plein de choses, sans doute.

Oui, parce que visiblement, Julia est persuadée que je nourris d’autres sentiments envers l’ami de la famille depuis qu’elle est en âge de comprendre certaines choses. Je me souviens du jour où nous avons suivi les élections de Kalys. Apparemment, je me suis révélé très concerné par le sort de Nolan. Elle en a conclu tout un tas de théories et n’en démord pas. Comme si j’allais la guider sur cette voie ! Elle plane, si elle pense que je vais apporter de l’eau à son moulin à ce sujet.

— Je ne vois pas de quoi tu parles, grincé-je en me relevant pour sortir de cette pièce dans laquelle nous n’avons rien à faire.

— Ben voyons ! Tu sais, Aaron, tu penses que je suis toujours ta jeune sœur un peu bête et candide, mais ce n’est plus le cas depuis longtemps. D’ailleurs, tu le saurais si tu passais plus souvent à Newcastle, ou au pire à Belligham. J’ai grandi. Même, je vis en couple, figure-toi. Tu sais, je vais me marier, tout ça… ça te parle ? Je sais reconnaître les sentiments lorsqu’ils existent. De plus, je me souviens de plein de choses concernant tes relations avec Nolan.

— Tu lis trop de bouquins de romance, Jul !

D’ailleurs, il n’y a rien à dire. Je me suis trompé sur une ancienne connivence, ou sur des liens inexistants que je pensais entre lui et moi. C’est tout. Rien de bien dramatique, non ? Ce n’est pas comme si j’avais besoin de lui pour vivre. Je ne le vois jamais et nous n’entretenons aucune correspondance ou autre. Il est juste le pote indéfectible de nos parents. Rien de plus.

— Tu sais que tu peux tout me dire, insiste-t-elle en acceptant la main que je lui tends pour l’aider à se relever.

— Si j’avais un truc à raconter, je te promets que je viendrais frapper à ta porte, la rassuré-je en la dirigeant vers la sortie de la cabine présidentielle. Mais ce n’est pas le cas.

— Mouais… Permets-moi de douter. Dans tous les cas, je veille !

Elle tapote son œil droit de son index en affichant un air de détective, ses lèvres s’étirant dans un sourire complice.

Eh merde !

— Occupe-toi plutôt de la préparation de ton mariage, je crois que tu as largement de quoi te prendre la tête à ce sujet. En ce qui me concerne, il n’y a rien à découvrir. Tout va bien.

Totalement faux.

Simplement, je me sens déjà assez coupable d’avoir disparu de sa vie, comme de celles de mes parents, depuis plusieurs années. Un jour je lui expliquerai que, contrairement à Nolan, affirmer mon homosexualité me posait un problème vis-à-vis d’eux. OK pour l’assumer, mais pas OK du tout pour leur faire pâtir des répercussions éventuelles. Ma carrière reste liée à l’opinion publique et notre père a une réputation qui lui sert pour ses affaires. Certains esprits sont encore étriqués et mesquins, voire agressifs, j’en sais quelque chose, et j’ai préféré, dès que j’ai commencé à participer à plusieurs compétitions, me dissocier d’eux en allant vivre à l’autre bout du pays.

C’est d’ailleurs également pour cette raison que je me suis créé un nom public.

— Mais bien sûr ! ricane-t-elle en ouvrant la porte. Après toi, mon cher. Je suppose que le diner va bientôt être servi, je propose que tu enfiles d’autres fringues qui ne te feront pas passer pour un manant. C’est quoi ce tee-shirt ? C’est quand la dernière fois que tu l’as lavé ?

Oui, bon, d’accord, j’avoue que ma dégaine du jour n’est pas exceptionnelle. J’ai un peu bricolé avec Stuart, le capitaine du bateau tout à l’heure, ça m’a permis d’échapper à une longue après-midi en tête à tête avec les parents.

— Bien mademoiselle, consens-je en passant devant elle pour sortir de cette pièce. Je vais m’empresser d’aller revêtir mon habit de lumière et…

Et me préparer à affronter le jury familial.

Je me fige soudain en laissant ma phrase en suspens, le nez écrasé contre une chemise ultra douce en coton bleu pâle.

Un parfum subtil d’orange épicée se faufile dans mes narines et des mains larges et lourdes s’abattent sur mes épaules alors que je chancèle sous la surprise et le choc.

— Hey ! Reste avec nous, plaisante Nolan.

Je redresse la tête, hébété, et plonge immédiatement dans l’océan de son regard.

Un frisson particulier que je tente de repousser immédiatement se déploie sournoisement au creux de mes reins.

— Tu vas bien, Aaron ?

Les tonalités suaves de son accent de Kalys roulent sur sa langue pour ramper jusqu’à mes oreilles, et j’ai l’impression qu’elles deviennent quasiment visibles. Chaleureuses et envoûtantes. Rassurantes et enveloppantes. Plus confortables qu’un plaid en plein hiver.

Merde ! Cette réaction me prend de court et surtout, me perturbe sans prévenir.

— Euh… oui… Bon, salut.

Je baisse rapidement la tête, m’écarte de lui avant de le contourner pour aller me réfugier dans ma cabine.

Bordel ! C’était quoi, ça ?

Ce qui est terrible avec l’esprit humain, c’est qu’il ne sait pas « lâcher l’affaire ». J’ai pourtant tenté d’oublier ce frisson que la proximité de Nolan m’a provoqué dans la coursive. Pendant ma douche, en m’habillant et même en passant faire un tour dans la cabine de pilotage avant le repas.

Pourtant… dès que je pénètre dans le salon, le hasard fait que je tombe sur le regard pastel de notre invité de marque.

Mes parents ne sont pas encore là et Stuart, qui me suit de près, est aussitôt interpelé par Claire, la nana qui m’a pris pour son boy en arrivant.

— Monsieur le capitaine, ce Yacht est une pure merveille ! minaude-t-elle, vêtue d’une robe d’été bleue beaucoup plus adaptée que son tailleur de tout à l’heure. Je me demandais jusqu’à quelle allure un bateau pareil pouvait naviguer…

Une lueur de fierté passe dans le regard du matelot en chef qui se dirige directement vers elle en lui proposant d’aller visiter le centre de contrôle du navire.

Mais peu m’importe ce qu’ils fabriquent. Je me retrouve seul face à Nolan, vêtu d’un short beige et d’une chemise blanche en lin. J’aime le président dans sa vie privée. Depuis sept ans je n’ai l’occasion de le voir qu’en costard dans la presse. Là, aussi décontracté, il me replonge dans l’époque où nous étions complices.

— Bonsoir, m’interpelle-t-il en passant derrière le meuble servant de bar. Je te sers quelque chose ? Soda ? Sirop à l’eau ?

Mon premier réflexe, après avoir décroché mon regard de son cul, est de l’assassiner du regard, mais il me sourit et je réalise qu’il plaisante.

Détends-toi, Aaron. Tout va bien. Nolan est assez intelligent pour avoir compris que tu n’es plus un gosse.

— Euh… T’as pas du lait fraise ? réponds-je en le rejoignant pour m’installer à un tabouret haut.

— Bien sûr ! Avec ou sans biberon ?

— Avec ! J’adore téter…

Il s’immobilise, une bouteille de scotch dans la main.

Mon regard le dissèque un court instant pour analyser sa réaction. Nous échangeons un coup d’œil entendu et mes lèvres s’étirent dans un rictus charmeur.

Merde ! Je flirte avec le meilleur ami de mon père !

— Je n’ai plus de lait, visiblement… Whisky ? Vodka ?

— Téquila ?

— Bien Monsieur, déclare-t-il en reposant la bouteille de whisky pour me servir en premier. Alors, comment vas-tu ? Tu nages, il paraît ?

Il fait glisser mon verre jusqu’à moi et je le récupère en effleurant ses doigts. Malgré moi. Un peu longuement, comme si les secondes passaient au ralenti. Malgré moi aussi.

Ou pas.

Bon sang, il faut que je me calme sérieusement.

— Oui, il paraît…

— Je suis d’accord, il paraît ! s’exclame mon père en arrivant derrière moi. Cependant, depuis plusieurs mois, on ne te voit plus beaucoup barbotter.

Nolan se racle la gorge, reprend sa main et change subrepticement d’attitude. Il redresse son dos et récupère un troisième verre pour servir deux scotchs.

L’ambiance légère et sympa qui s’était à peine installée s’envole tandis que mon père se joint à nous.

— Nous pourrions prendre ce verre sur le pont avant, qu’en penses-tu ? propose-t-il à Nolan, en agissant comme si je n’avais pas d’avis à donner.

— Je suis ton obligé, lui répond le président en revissant la bouteille. Aaron, tu nous accompagnes ?

— Non ! J’attends Julia !

Malgré moi, je réponds sèchement, en fusillant mon père du regard. Sa manière de me prendre pour un enfant malgré le fait que je subvienne seul à mes besoins et que je me gère sans eux depuis trois ans me vexe lourdement. D’habitude, je passe sans m’y arrêter, mais devant Nolan, ce genre de comportement m’irrite. Sans parler du fait que, dans les faits, mon père, aussi gentil et attentionné qu’il ait toujours été avec moi, vient de s’imposer dans un moment où il n’était pas invité et ne semble pas du tout vouloir s’en excuser.

Je sais que Nolan est son ami avant tout, mais… bref, je ne veux pas jouer le gosse capricieux ni faire en sorte que Nolan se sente pris entre deux feux. Je me rattrape en levant mon verre dans leur direction et en ravalant ma légère frustration.

— À cette croisière ! Que les flots des Caraïbes nous soient torrides.

Mon regard dévie vers Nolan, une nouvelle fois. Ce dernier m’observe sans laisser apparaître la moindre expression particulière. Seul son regard bleu me sonde avec curiosité.

Il faut absolument que j’arrête mes conneries. Je ne sais même pas ce que je cherche et surtout pourquoi je le cherche.

Je préfère les laisser partir pour discourir sur l’économie d’Acapulco ou je ne sais trop quoi d’autre et me resserre une téquila.

3 ~ Nolan

J e pose ma cuillère en poussant un soupir de contentement provenant du plus profond de mon estomac. Un repas en compagnie de mes amis, un pur plaisir dont j’avais oublié les bienfaits. Même Claire, installée en bout de table à côté du capitaine, semble apprendre la signification du mot « relaxation ». Sa discussion avec Stuart semble aller bon train. Voire, très très bon train. En même temps, nous dînons au Mouton-Cadet 1978. En plein milieu du Pacifique, sur un navire dépassant toute mesure, dans tous les domaines. Ce genre de moment aide fortement à la détente. Un délice.

— Et donc ? me rappelle Sarah à l’ordre. Cette crise sociale ? Cette élection ?

J’ai promis de répondre ce soir à toutes leurs questions. Absolument toutes. Et eux ont accepté en retour de ne plus revenir sur le sujet Kalys Island avant notre retour en Guadeloupe.

Même si je trouve qu’il aurait été plus intéressant voire, plus correct, de questionner Julia sur son mariage et Aaron sur ses victoires, je considère que c’est un bon deal. Si j’avais voulu être un véritable ami fidèle, j’aurais donné plus de nouvelles bien avant. Du jour où je me suis engagé au sein du parti, j’ai volontairement imposé de la distance à tout ce qui composait ma vie. Eux y compris. Une sorte d’échappée moyennement belle indispensable à cette époque. Échappée qui se termine en ce moment même, devant un repas digne de ce nom, sur les flots des Caraïbes. Pas de quoi se montrer fier, très clairement. S’ils n’avaient pas été ce qu’ils sont, j’aurais sans doute refusé de venir ici, simplement à cause d’une honte cuisante, et de passer du temps avec eux comme si nous nous étions vus la veille.

Mais ils sont justement différents et foncièrement parfaits en amitié, donc je n’ai pas hésité un seul instant. Et comme je m’y attendais, ils semblent avoir compris le combat compliqué que j’ai mené pendant plusieurs années. Ils méritent au moins quelques explications, même si je reste persuadé qu’ils ont tout suivi par le biais des médias. Et qu’ils ont partiellement compris ce besoin sans doute ridicule que j’avais à l’époque de me retrancher sur mon île.

Dans tous les cas, je préfère m’attarder sur la raison politique qui explique parfaitement mon absence dans leur vie, que l’une des autres, trop profondément camouflées, qui causeraient sans nul doute quelques conversations compliquées auquel je ne me suis pas préparé à répondre. Alors, je m’étends allégrement sur mes sujets de prédilection : politique, présidence et Kalys.

— La population ne croyait plus dans les promesses que le gouvernement en place multipliait. Le Pays passait de manifestations en grèves puis en révoltes sans aucun temps mort. Chaque loi devenait ennemie public numéro un. Chaque tentative de calmer les choses passait pour un coup tordu et sournois. Plus rien ne fonctionnait dans le gouvernement. Notre parti, POK, Proud of Kalys, possédait seulement trois sièges à la tribune du parlement, ce qui était insignifiant, mais mieux que rien. J’ai été appelé à occuper l’un d’entre eux trois ans avant les élections. Et j’ai accepté. Un pari risqué car je n’avais que deux ans d’ancienneté au sein du parti. Et je représentais surtout la part « tolérante » de POK. Le gay qu’ils avaient appelé pour se mettre dans la poche la population LGBTQ. Ce qu’ils n’avaient pas totalement compris, c’est que je ne suis pas du genre revendicateur.

Loin de là, même. Je considère que ma sexualité me regarde, que ce n’est pas moi qui l’ai choisie mais elle qui a jeté son dévolu sur moi, et que les raisons qui pourraient bien faire frétiller mon membre ne regardent que moi et mes partenaires.

Willy et Sarah, qui me connaissent mieux que moi-même, laissent échapper un petit sourire en imaginant sans doute les quelques désillusions que j’ai pu causer au sein de POK, lorsqu’ils ont tenté de me faire porter un drapeau.

Cela dit, mon parti est composé de gens intelligents et après ce léger malentendu, nous avons rapidement trouvé un terrain d’entente, tout aussi efficace puisqu’il a abouti à mon élection.

Je fais tourner lentement le nectar presque noir dans mon verre en repensant à ces faits qui datent maintenant de nombreuses années.

— Les gens subissaient de plein fouet la crise et n’arrivaient plus à boucler leurs fins de mois, reprends-je rêveusement, alors que notre sol renferme des richesses incroyables. Simplement, l’ancien gouvernement a fait l’erreur de vendre ces mines à des entreprises étrangères au lieu de négocier des partenariats. Il fallait proposer une alternative rassurante et ferme à tous ces gens qui voyaient leur vie partir en fumée à cause des mauvaises décisions des dirigeants. POK a promis de négocier avec ces géants qui profitaient de notre sol sans en faire bénéficier l’île et a proposé une alternative intéressante aux électeurs. C’était l’idée principale de notre campagne, mais nous en avions d’autres.

— Raison pour laquelle tu n’as pas pu trouver de temps pour une petite visite ! marmonne Sarah, dépitée.

— Nous avons été dépassés par les évènements, me défends-je en vidant mon verre. Nous ne pensions pas que nos idées plairaient. Tout s’est déroulé très vite. Aussi bien notre pic de popularité que notre inscription à la campagne électorale nationale. D’ailleurs, nous étions déjà annoncés que nous ne savions même pas qui représenterait le parti. C’est un référendum auprès de nos partisans et de la population en général qui m’a désigné à l’unanimité comme tête de liste. John Calvin, notre dirigeant de l’époque, à moyennement apprécié la blague, d’ailleurs. J’étais le plus jeune de l’équipe. Et je le suis toujours actuellement. Mais il s’était engagé à suivre la volonté du peuple, alors mon nom a été retenu.

Claire, qui semble écouter mon discours d’une oreille, m’adresse un sourire affectueux. J’ai beau me plaindre d’elle très souvent, sans elle, rien n’aurait été possible. Elle n’était qu’une partisane, mais très engagée, et absolument certaine que j’étais la personne qu’il fallait. Elle méritait son poste à mes côtés. Voire bien plus. Je lève mon verre vide vers elle en lui rendant son sourire.

La moindre des choses, selon moi est de l’avoir gardée précieusement auprès de moi depuis le début, et même de l’embarquer dans cette croisière entre gens de bonne compagnie. Si elle prend soin de moi, je me dois de veiller à ce qu’elle se repose, elle aussi. Ce qui semble être également le but de notre capitaine qui me paraît plus que soucieux de son bien-être depuis le début du repas.

— Et donc, me demande Willy en faisant signe à son majordome de me resservir. Le programme miracle était… ?

— Il a fallu trouver les problèmes majeurs qui provoquaient la chute de notre économie. C’était plutôt simple, mais aucun dirigeant n’avait eu le courage de s’y attaquer.

— C’est-à-dire ? m’interroge Sarah, très intéressée.

— Notre statut de paradis fiscal nous apporte des centaines de nouveaux expatriés volontaires tous les ans. De grandes fortunes, qui achètent une villa mais n’y résident que deux semaines par an et, par le fait, ne font pas fonctionner le commerce ni l’artisanat. Mon parti a proposé de changer ça. Nous étions d’accord pour accueillir toutes ces stars, et ces nantis, mais avons proposé des lois pour qu’elles ne se servent pas de leur adresse sur Kalys uniquement pour blouser leurs pays d’origine. Car finalement l’espace qu’elles s’offrent sur notre territoire n’apporte rien à nos habitants. Aucune dépense. Au contraire, notre terre était habitée par du vide et rien d’autre. De plus, ces personnes ne prennent même pas le temps de venir voter, ce qui a été leur plus grosse erreur, finalement.

« La taxe de non-résidence a plu aux véritables kalysiens, visiblement. Tout comme nos projets d’énergie renouvelable. L’île est balayée presque toute l’année par les vents de toutes provenances. De quoi devenir autonomes et écologiques sur le plan énergétique et même, de vendre le surplus de notre production à la Grande Bretagne. Nous avons également trouvé des entreprises minières partantes pour exploiter nos mines en partenariat. Du coup, sans trop savoir comment, nous avons passé le premier tour. Quelques mécènes, des anciens de l’île, ont trouvé que nous représentions l’avenir et ont appuyé notre campagne en nous finançant et surtout en reléguant notre programme auprès des personnes influentes. Quelques semaines plus tard, mon nom apparaissait sur tous les écrans de télévision de l’île. J’étais élu.

— C’est incroyable, Nolan ! souffle Julia à ma droite en reposant son verre. Et personne n’a… tiqué, pour ton homosexualité affichée ? Être membre d’un parti, c’est une chose, mais accéder au plus haut titre du Pays, c’en est une autre, non ?

Elle glisse un œil discret vers son frère installé de l’autre côté de la table, en face de moi, qui semble totalement loin de nous tous, son nez planté sur l’écran de son portable. Son comportement m’intrigue depuis mon arrivée. J’ai l’impression que la donne a changé, pour lui comme pour moi. Aussi bien physiquement que mentalement, je le redécouvre alors que je le connais déjà si bien. Très déroutant. Tout comme cette manière qu’il a de se refermer sur lui-même dès que ses parents apparaissent. Son attitude avant le repas m’a semblé très claire à ce sujet. D’ailleurs, il n’a plus desserré les dents depuis. Alors qu’il m’a semblé plutôt de bonne humeur au bar. Très… complice. C’est le seul qualificatif que je puisse trouver qui ne me semble pas déplacé.

Mon regard glisse malgré moi sur le triangle de peau que sa chemise noire à peine boutonnée laisse apercevoir. Sa peau mate, ses pectoraux visiblement bien dessinés…

Je déglutis discrètement en reportant rapidement mes yeux sur Julia qui attend ma réponse et tente d’oublier ce que je viens d’apprécier un peu trop à mon goût. La chaleur infime qui se faufile sous ma peau, la même que celle qui a tenté de me titiller en début de soirée, n’est pas judicieuse.

Parce que cet homme en face de moi se nomme Lorcester. Si j’avais eu un fils, ils seraient sans doute devenus meilleurs amis dès leur plus jeune âge, comme il semblerait que ce soit la coutume entre nos deux familles. Je ne peux tout simplement pas le mater avec ce genre de préoccupations. Je l’ai toujours considéré comme un enfant.

Pour autant, il n’en est plus un du tout. J’ai l’impression de me tenir face à un homme et rien d’autre. Ce qui ne facilite pas les choses. Si mon esprit peut comprendre le dilemme, mon corps, lui, ne se complique pas la vie avec ce genre de considération.

Sans doute ai-je besoin de me retrouver d’urgence, après m’être perdu si longtemps dans les lois et les projets d’expansion économique de mon pays.

Machinalement, je cherche subitement Sully des yeux et le trouve planté à quelques mètres de la table, droit et immobile, en plein boulot de protection rapprochée.

La routine.

Une étincelle passe dans son regard lorsqu’il croise le mien et je comprends que oui, il n’est pas contre l’idée de dépasser ses prérogatives pour aider son président à décompresser. C’est arrivé quelques fois par le passé. Enfin, assez souvent. Rien de sérieux ni de promesses. Un simple échange de bons procédés. Lui-même n’est pas disponible. Il a des projets pour plus tard, avec un autre homme. Pour le moment, il gonfle son épargne auprès de moi, et ensuite il partira afin de réaliser ses propres desseins.

Et au milieu de nos obligations respectives, nous nous retrouvons pour quelques bons moments. Ce soir, apparemment… Un petit tête à tête terminerait parfaitement ma première soirée de vacances officielles. De plus, ça remettrait sans doute mes idées en place.

Presque joyeux d’ajouter cette petite occupation à mon planning nocturne, je reporte mon attention sur Julia en lui adressant un sourire.

Mon homosexualité. C’était le sujet de sa question.

— Je crois que la population avait d’autres préoccupations lors de l’élection. Les gens en avaient marre et nous proposions de vrais changements. Ils ont plutôt vu notre dynamisme, notre jeunesse…

— La tienne surtout ! m’interrompt Willy en m’adressant un clin d’œil trahissant sa fierté envers moi. Tu es dynamique et jeune. Ton charisme dépasse de loin celui de John Calvin.

Enfin, il avoue qu’il a suivi les grandes lignes des troubles qu’a subis notre île, je n’en attendais pas moins de lui. Plus vieux que moi de presque dix ans, il a toujours agi comme un grand frère envers moi. Un grand frère intelligent et puissant du fait de l’entreprise familiale qu’il dirige. Un grand frère qui surveille de loin et n’étouffe jamais. Qui comprend et encourage.

— Merci ! Plus sérieusement, je crois que mes orientations sexuelles n’ont rien à faire dans la politique. Bien entendu, certains confondent tout et restent opposés farouchement à mon accession au pouvoir, mais je sais quoi leur répondre. Parce que… finalement… on s’en fout, non ? Ils m’ont élu à 63% contre 22%. Les récalcitrants n’ont qu’à bien se tenir, au moins pendant les deux années qu’il me reste pour redresser l’économie du Pays. Une fois que cela sera fait, le social devrait également se redresser, par la force des choses.

— C’est un tel espoir pour plein de monde ! souffle Sarah en jetant un regard vers son fils.

Ce qui fait deux regards intriguants vers Aaron depuis mon arrivée, chaque fois lorsque nous abordons le sujet de l’homosexualité. De quoi me faire comprendre pas mal de choses.

D’ailleurs, sa mère reprend la parole en s’adressant à lui directement, alors que mes yeux repartent malgré eux dans l’exploration de cet homme que je découvre et dont l’humeur de dogue m’amuse. Il a toujours su montrer un caractère exécrable lorsqu’il l’avait décidé. Ça, ça n’a pas changé. Aaron dans toute sa splendeur.

— Tu vois, Aaron. Il ne faut pas avoir honte de ce que l’on est.

Son fils redresse la tête vivement, ses yeux ambrés la fusillant sans pitié.

— Mais je n’ai pas honte, m’man ! Je t’ai déjà expliqué que je préfère ne pas vous impliquer dans mes histoires de cul, justement. Si demain je tombe sur un enfoiré, je ne veux pas que quoi que ce soit vous importune. C’est pourtant simple à comprendre !

— Mais je comprends, réplique-t-elle en se triturant les doigts nerveusement. Simplement tu dois comprendre à ton tour que je n’ai pas choisi d’avoir des enfants pour les voir changer de nom, sous le prétexte de nous protéger. Je n’ai pas besoin de protection, j’ai besoin de mon fils !

— Je n’ai pas envie d’avoir cette conversation ! lâche Aaron en se levant prestement. Moi aussi je suis en vacances et si c’est pour remettre mes choix professionnels en cause, alors je préfère rentrer à la nage dès ce soir.

— Dors au moins cette nuit, tu seras plus en forme pour plonger demain ! rétorque d’un air serein son père en s’essuyant les lèvres avec sa serviette.

Je ne peux retenir un éclat de rire qui visiblement ne fait qu’aggraver la mauvaise humeur du jeune homme planté en face de nous. Ses iris se parent d’éclats dorés alors qu’il me toise furieusement. Un ange passe. Un instant qui me fixe à ma chaise en me démunissant de toute arme ou réplique intelligente. Surpris par la profondeur de son regard, je m’y laisse happer sans résistance et y découvre l’amertume et une foule de secrets bien cachés ne demandant qu’à éclater au grand jour.

J’éprouve la sensation étrange de pénétrer son intimité d’homme, de violer avec son consentement son jardin secret. Une vague d’intérêt crépite à l’arrière de mon crâne. Un désir de rester enfoui entre les limbes de ses pensées pour le découvrir. Quelque chose de nouveau s’infiltre entre nous. Impossible à identifier, mais bien présent. Un sentiment dérangeant mais caressant.

Une très mauvaise idée.

Il faut vraiment que j’aille dormir, je ne vois que ça.

— Je vous souhaite une bonne soirée, déclare-t-il en déportant enfin son attention sur autre chose. Bonne nuit.

Il repousse sa chaise de son chemin et quitte la pièce en libérant également ma respiration, bloquée au niveau de mes poumons depuis notre échange muet.

— Comme je te l’ai dit, murmure son père en se levant à son tour, il traverse une période trouble. J’aimerais pouvoir connaître au moins la cause de son comportement, mais malheureusement, mon fils m’échappe de plus en plus depuis des mois et je ne le comprends plus.

— Vous avez toujours été très proches, tous les deux, couine Sarah derrière lui. Peut-être pourrais-tu lui parler… un peu ? Je crois que ça lui ferait du bien.

— Euh… oui, bien entendu ! bafouillé-je légèrement. J’essaierai de m’entretenir avec lui.

Cette conversation aurait eu lieu il y a sept ans, j’aurais sans aucun doute été sûr de moi, mais à cet instant, un léger doute m’assaille. Car je ne connais plus son fils. S’il a changé physiquement, sa réaction à l’instant prouve qu’au fond de lui, beaucoup de choses ont changé également. Et d’ailleurs, je crois que ce que je viens de lire dans ses yeux le prouve. J’en veux pour preuve ces quelques minutes étranges que nous avons partagées avant le repas. Il boit de la téquila, sait jouer avec les sous-entendus et… il aime les hommes, visiblement.

Autant d’éléments m’indiquant très clairement qu’Aaron risque de me dérouter à plus d’un titre si je m’en approche trop.

Déjà, son homosexualité me déstabilise. Je n’avais jamais imaginé cet enfant comme un homme avant mon arrivée sur ce navire. Un homme avec une dimension sexuelle.

Cet état de fait est très nouveau pour moi et je dois me pencher sur le sujet afin de trouver la bonne manière de faire. Et dans tout ça, une chose est certaine, pour y voir plus clair, je dois dormir avant tout le reste et défouler ma propre « dimension sexuelle ». Je la sens un tantinet vacillante, ce soir.

Julia profite de cet intermède pour prendre congé à son tour.

— Bon, je vais me coucher, il est bientôt une heure du mat. Et demain, Nolan, je t’inviterai officiellement à mon mariage. Mais ce soir, c’est trop tard.

Elle esquisse un bâillement en s’étirant avant de déposer un baiser sur ma joue. Je me hisse sur mes jambes à mon tour pour embrasser mes hôtes.

— Je vais aussi me retrancher dans ma suite. Elle est magnifique au passage. Et cette douche ! Un régal !

Sarah me presse contre elle pour me souhaiter une nuit agréable tandis que Willy me salue avant de se diriger vers l’arrière du yacht en sortant un cigare de sa poche.

— Demain, tu m’accompagnes, m’informe-t-il en cherchant un briquet dans sa poche. Certaines choses ne souffrent pas d’excuses deux soirs de suite.

— Avec plaisir.

Je me dirige enfin vers la coursive menant à ma cabine après avoir adressé une invitation muette à Sully.

Ce dernier frappe à ma porte quelques secondes plus tard.

Ma chemise à peine déboutonnée, je lui ouvre, le laisse entrer sans prononcer un seul mot, et le plaque contre le mur dès que la porte se referme derrière nous.

Pas besoin de mots, nous ne sommes pas réunis pour un colloque au sommet. Ses lèvres trouvent les miennes et sa langue accepte son homologue dans son intimité. Son corps se tend, ses mains saisissent mes hanches avant de glisser jusqu’en bas de mes reins.

Je baisse les paupières pour oublier tout le reste.

S e réveiller avec l’impression de tanguer est une sensation étrange et relaxante comme jamais.

Je n’ai pas fermé les stores cette nuit, ce qui permet aux rayons de l’aurore de venir taquiner mes paupières.

Un doux parfum de tranquillité s’empare de mon esprit alors que je m’étire en savourant le frottement soyeux de la couette contre ma peau.

Je laisse retomber mon bras sur l’oreiller à présent froid et inoccupé à côté de moi. Évidemment, Sully s’est éclipsé après notre nuit. Ce vide qu’il laisse derrière lui provoque plusieurs réactions en moi. J’ai apprécié notre moment, mon garde du corps est loin d’être un débutant et sait m’offrir quelques instants inoubliables. Rien que pour ça, je me sens détendu. D’un autre côté, son départ en catimini, sans aucun « au revoir » digne de ce nom, ce qui est tout à fait normal, notre relation particulière n’a rien de sérieux ou de sentimental, me rappelle âprement que même s’il a comblé ma nuit, je reste seul.

Si j’aime le sexe plus que tout, j’adore les réveils câlins. Les moments sans mot et sans énergie. Les instants de tendresse pure. Certes, je me suis fait une raison depuis longtemps. Je ne peux pas tout avoir. J’ai déjà réussi à me faire élire alors que je suis gay, et jusqu’à présent les anti LGBTQ ne me posent pas de problèmes majeurs. Cependant, nous sommes parfaitement conscients, le POK et moi-même, que rester discret sur mon intimité est plus prudent. Inutile d’attiser les foudres, nous avons bien plus intéressant à gérer que les opposants à mon identité sexuelle.

Mes priorités sont ailleurs. Il ne me reste que deux ans pour prouver des choses et redonner les rênes du Pays à ses habitants.

Inutile, donc, de rester bloqué là-dessus, les relation sérieuses sont à proscrire encore quelques temps. Deux ans. Peut-être six. Parce que je compte bien continuer l’aventure présidentielle au terme de mon premier mandat. Je n’aurais pas le temps d’accomplir tous mes projets en un seul.

Le silence autour de moi me semble soudain trop lourd, quand bien même j’ai réussi à me persuader depuis longtemps que rester seul est la meilleure solution. Il me pousse à me lever pour aller prendre l’air. Subitement, j’ai l’impression d’étouffer. Je réalise que j’ai laissé mon job prendre toute la place dans ma vie. Une fois que je m’en écarte, je sombre dans un gouffre de solitude et d’oisiveté que je refusais de discerner jusqu’à présent. J’ai volontairement laissé la politique s’emparer de mon existence. J’en étais conscient, et d’ailleurs, sur le moment je ne demandais que ça ; Noyer les heures de mes trop longues journées dans le chaos et l’urgence. Trouver le meilleur moyen de me sentir utile et vivant. Voilà ce qui m’a poussé à m’engager au sein de POK.

Ce matin, ce point me saute aux yeux un peu trop durement à mon goût, et je réalise, à présent que je me sens complet et en ligne avec moi-même niveau boulot, que cette plongée à corps perdu dans mes engagements publics a peut-être été trop absolue et trop longue. Il est sans doute temps que je trouve mon équilibre en me rappelant que si je suis public, je suis aussi privé. Enfin, aux dernières nouvelles.

Précipitamment, j’ouvre ma valise, récupère un short, l’enfile et sors de cette pièce à l’atmosphère trop pesante.

L’aube m’accueille sur le pont avec ce silence, cette fois léger et entrecoupé du clapotis des flots contre la coque du Getaway, bien caractéristique du large et du farniente. L’odeur marine caresse mes sens tandis qu’une brise matinale me rappelle qu’il doit être très tôt. Le soleil prend son service de bonne heure dans cette partie de la planète.

Peu importe, je préfère encore terminer ma nuit sur un transat que sous cette couette. Ce matin, je n’ai pas assez dormi, mais j’ai besoin de grand air.

Je gravis l’échelle pour accéder au pont supérieur dans l’intention de me trouver un refuge mais je m’aperçois rapidement que je ne suis pas le seul à être épris d’espace.

Assis tout au bout de la proue, les pieds pendant dans le vide au-dessus de l’eau, Aaron se trouve là, le dos tourné vers moi. Un dos large et nu, tout autant que le mien, révélant des muscles saillants sous une peau légèrement tannée et satinée. Encore une fois, quelque chose en moi réagit à la vue qu’il m’offre. Rien de clair, mais pas anodin non plus.

J’hésite un court instant à faire demi-tour. La tension qui s’est instaurée entre nous hier soir remonte sans attendre le long de mes sens et le doute m’assaille, comme une sorte de pressentiment qui tente de me prévenir qu’un tête à tête n’est pas encore le bienvenu. J’ai à peine dormi cette nuit.

C’est totalement stupide.

Je connais Aaron depuis sa naissance. Nous avons partagé beaucoup de choses et le fait qu’il ait grandi, que son corps ait trouvé ses marques avec brio et que son esprit se soit affuté ne devrait pas entrer en ligne de compte en ce qui concerne nos rapports.

Il reste lui, malgré les évolutions. Que je me sente fatigué ou non ne changera rien au problème. Le fuir, en revanche, pourrait faire traîner une situation qui n’a pas lieu d’être.

4 ~ Aaron

J e déteste ces pensées qui m’empêchent de dormir et le fait d’être là, sans solution.

Machinalement, je fais défiler les SMS de mes colocs restés à Londres. Mes amis qui s’inquiètent pour l’un des leurs, parce que tout simplement ils sont mes amis. Je devrais leur répondre, mais depuis des mois je ne me sens même plus à ma place parmi eux.

Sentiment étrange que de penser leur devoir beaucoup, simplement parce qu’ils sont là, près de moi, qu’ils m’ont acceptés dans leur petit cercle dès mon aménagement dans la maison que nous partageons, et en même temps ne pas vouloir leur montrer mes faiblesses.

Je réponds donc par un message commun à chacun d’entre eux, expliquant que je risque de ne pas capter pendant la croisière mais que je leur montrerai des photos dès mon retour.

Un truc bateau, en quelques sortes. Tout ce dont je suis capable depuis des mois.

Puis je reporte mon regard sur l’horizon en tentant de repousser mes angoisses. Le simple fait de repenser à Londres me fout les boules.

Je suis une lavette sans envergure et je me désole moi-même. Sans compter que mon manque de courage risque de bousiller ma carrière, définitivement.

Well, you only need the light when it's burning low

Only miss the sun when it starts to snow[2]

(Eh bien, tu n'as besoin de la lumière que lorsqu'elle est faible

Le soleil te manque uniquement lorsqu'il commence à neiger)

The Passenger arrive partiellement à calmer mon humeur aussi noire qu’hier avec leur When you let her go.

Ça pour la laisser partir, je l’ai bien fait foirer cette foutue chance.

Combien de fois propose-t-on à un type comme moi de faire partie de l’équipe nationale ?

Jamais. Ou une fois. Voilà, c’est fait, je l’ai eue cette opportunité qui n’arrive qu’une fois dans une vie. Et je vais devoir la décliner et avouer que je ne peux tout simplement pas me présenter aux compétitions européennes.

Fait chier !

Depuis que je me suis lancé dans la natation pro, j’ai toujours pensé que ce loisir était une passade, mais finalement, ce n’est pas le cas. À présent que je me retrouve comme un papillon sans ailes, incapable de continuer à avancer dans cette discipline, je me sens démuni et sans saveur.

Mes yeux voguent à la surface de l’eau autour de moi. Les quelques vagues évoluant paresseusement au gré du courant semblent clairement me narguer.

Je déteste la flotte !

Une main se pose sur mon épaule sans prévenir, me faisant proprement sursauter. Sous le choc, une de mes oreillettes se détache pour aller rouler sur le parquet du bateau, jusqu’aux pieds de… Nolan.

Manquait plus que lui.

Je redresse la tête machinalement pour observer son sourire alors qu’il s’installe à mes côtés après avoir récupéré l’écouteur pour le placer dans son oreille.

— Je peux m’asseoir ?

J’étais parti très loin dans mes pensées et quelques secondes me sont nécessaires pour retomber sur cette planète.

J’observe chaque trait de son visage sans même m’en cacher. De près, j’aperçois beaucoup mieux le passage du temps sur lui. Avait-il déjà ses petites rides aux coins des yeux ? Je crois qu’on appelle ça des pattes d’oie, ou les rides du bonheur, j’en sais rien en fait, ce sont des trucs sur lesquels je ne m’arrête pas d’habitude. Mais avec lui, c’est différent. Elles lui confèrent une sorte de beauté épurée et lui vont très bien. Tout comme cette barbe de vingt-quatre heures qui tente de s’imposer sur son visage. Dans la presse, il apparait toujours rasé de près. En costard le plus souvent.

Ici, ce n’est clairement pas le cas.

Il me sourit et ne se formalise pas de mon mutisme ni de mon examen minutieux. Au contraire, il redresse les genoux et y pose ses avant-bras en portant son regard au loin.

— J’aime cette chanson, murmure-t-il presque pour lui.

Ce qui me rappelle qu’effectivement, Passenger continue sa litanie quelque part autour de moi.

You see her when you close your eyes

Maybe one day, you'll understand why

Everything you touch surely dies

(Tu la vois quand tu fermes les yeux

Peut-être qu'un jour, tu comprendras pourquoi

Tout ce que tu touches meurt sûrement)

Une chanson d’amour.

Manquait plus que ça ! Il semble se moquer éperdument des paroles, mais étrangement, elles me dérangent, moi.

Elles confèrent à ce moment un truc qui me dépasse et me perturbe. Et provoque un certain durcissement d’une partie non négligeable de mon anatomie. Pas non plus les grands sommets du monde, mais quand même… j’en suis au format colline du genre qu’on n’aime pas grimper à vélo.

Je tente de ne pas m’en formaliser, car lui, ne fait qu’observer l’horizon et le soleil qui apparaît en prenant son temps.

La chanson se termine enfin pour passer à une suivante… Me and Mister Jones interprétée par Amy Winehouse. Mieux. Plus rythmé. Beaucoup mieux. Moins dérangeant.

Ce qui m’encourage à continuer de le détailler sans remords. Son épaule nue si proche de la mienne irradie d’une chaleur douce. Son torse bien dessiné attire mon attention, même si je le discerne mal à cause de sa position. Mais les quelques poils sombres qui le parsèment, eux, j’ai l’impression de ne voir qu’eux. Ils m’hypnotisent. D’habitude, je ne suis pas très attiré par les poils. D’un autre côté, les mecs de mon âge ne sont pas nombreux à posséder une véritable toison d’homme. Surtout chez les nageurs. Si tel est le cas, ils rasent.

Mais Nolan, lui, les arbore fièrement et je ne sais pas comment il se débrouille, mais mon esprit et tous mes sens décrètent très rapidement qu’ils sont à présent fans de ces trucs. Ma main est presque prise de convulsions sous l’envie d’aller vérifier leur texture. Je suis certain que les caresser ne serait qu’un bonheur. Doux. Envoûtant.

Une brise se lève soudain depuis l’océan pour nous percuter mollement, envoyant vers moi les effluves de ce corps assis à quelques centimètres de moi. Et…

Bordel ! Il sent le sexe ! La sueur du plaisir. Je connais assez ce parfum pour être quasiment certain de ne pas me tromper. Totalement indécent et bandant. Et je me prends à humer ces quelques particules qui arrivent jusqu’à mon nez en laissant malgré moi mon imagination se mettre en route.

Des images de son corps contre un autre, ses lèvres entrouvertes, la sensation de sa barbe contre une peau imberbe, les gémissements.

Depuis combien de temps n’ai-je pas baisé moi-même ? J’en sais foutrement rien, mais subitement, l’idée de remédier en urgence à ce laisser-aller intime de ma part vient me percuter le timbre[3].

What kind of fuckery are we ?

Nowadays you don't mean dick to me (dick to me)

I might let you make it up to me (make it up)

(Quel sorte de connerie est-ce ? Aujourd'hui tu ne signifies plus rien pour moi. On devrait se réconcilier)

Les paroles de la chanson tombent directement entre mes méninges et je réalise qu’elles correspondent un peu trop à la situation entre lui et moi.

And thought I didn't

Love you when I did

(When I did)

(Et tu croyais que je ne t’aimais pas lorsque c’était le cas)

Il sort de son mutisme et de son air absent pour se tourner vers moi en fronçant les sourcils.

Merde ! Cette fois on s’écarte du thème !

Et ça rend tout très bizarre. Bien trop pour l’aube d’un premier jour de vacances au soleil.

Merci Amy mais… ta gueule. C’était pas le moment de nous sortir de grandes déclarations. Il n’y a pas de moi et de Mister Jones.

Je récupère mon téléphone au fond de ma poche pour éteindre cette connerie de musique. Nous ne sommes pas en plein rendez-vous galant, et d’ailleurs, je n’ai foncièrement rien à carrer de ses satanés poils. Je n’aime même pas ce genre de trucs.

Il me rend mon oreillette en retenant difficilement un rire devant mon agacement muet puis reprend sa position d’origine, les yeux dans le bleu. Et moi, je fais pareil. Je me serais bien barré, car franchement je me trouve totalement ridicule, mais la colline coincée au fond de mon short, vaguement en pleine transformation en montagne, m’en empêche.

Cette réaction que je pourrais qualifier de tout à fait inappropriée aux circonstances pourrait m’inquiéter.

Eh bien, c’est clairement le cas.

Déjà parce que…

Bref, les raisons sont évidentes, Nolan est le pote de mon père et il ne m’a même pas reconnu lors de son arrivée. Ensuite il m’a servi une téquila et ne m’a plus calculé de la soirée. Ou très peu.

Quelle soirée, d’ailleurs… J’ai eu partiellement envie d’étrangler ma mère et d’étriper mon père avec les sous-entendus sur ma sexualité et mes choix de vie. Sans parler de l’effort que j’ai dû produire pour ne pas rester le regard collé à cet homme qui représente tout ce sur quoi je ne dois pas bander.

Je suis certain que si je cherche bien au fond de ma mémoire, il a dû me changer quelques couches-culottes à un moment précis de ma vie. Je lui ai d’ailleurs probablement pissé dessus aussi. Il a mis les mains dans ma crotte sans doute également.

Voilà ! Pensées bien gores pour transformer les Alpes résidant dans mon short en petite vallée verte gentille et inutile.

Il a dû aussi me donner le biberon…

L’image d’une petite succion d’une autre sorte de tétine me frappe le cerveau.

Hop, Himalaya nous voilà.

Re-merde !

Ça suffit, Aaron !

Je me lève précipitamment pour regagner d’urgence ma cabine. Je déconne à plein tube.

Évidemment, c’est ce moment que choisit Nolan pour relever le visage et laisser remonter son regard le long de mon corps. Et Pim ! En plein sur ma magnifique érection, encore plus attisée par la chaleur de ses iris bleu glacier qui la couvent un quart de seconde.

— Bon, ben j’y vais, hein ? Je vais peut-être réussir à dormir ? Ou pas ?

Il lève un sourcil, perplexe, alors que la trajectoire de son examen minutieux de mon corps s’interrompt au niveau de mon torse pour redescendre direct sur le mont Rushmore qui siège entre mes jambes.

— Euh…oui, OK. Bonne nuit.

D’accord.

— Salut. Bonsoir.

Super, Aaron, le soleil vient à peine de se lever, très à propos comme prise de congé.

Bref, on s’en fout.

Je traverse précipitamment le pont pour rejoindre l’intérieur du Getaway en priant pour que personne d’autre ne soit levé et en pleine balade sur ce palace flottant.

Puis je me fige en réalisant que je bande pour Nolan. Et qu’il l’a tout à fait remarqué.

Une sueur de panique se met à rouler le long de ma colonne vertébrale. Si jamais il en parle aux parents, je suis mort.

Je pousse la porte de ma cabine et me jette sur mon lit pour m’enrouler dans ma couette.

Seconde pensée perturbante de la matinée : avec qui a-t-il baisé ? Parce que clairement, il a fait des folies de son corps cette nuit. Certains parfums ne trompent pas.

Le Kilimandjaro revient en force contre le matelas à cette simple question, mais accompagné cette fois d’une irrésistible envie de me soulager. Mes reins se mettent à crépiter au même rythme que mes sens et mon esprit un peu trop avide de sexe et d’orgasmes réclame son dû.

Bordel, mais c’est quoi mon problème ?

Je refuse de me branler à cause d’un pote de mon père !

Non, ça, c’est clairement impossible à envisager.

En urgence, j’attrape la télécommande de l’écran accroché au mur en face de mon lit et lance la première chaine venue.

« Le poulpe n'a pas de période de reproduction. Celle-ci a lieu tout au long de l'année et la copulation peut durer plus ou moins longtemps selon l'espèce et la taille. Sécrétés par le pénis interne, les spermatophores sont acheminés par le siphon sur une gouttière du tentacule hectocotyle. Ce dernier sert à déposer les poches de sperme dans la cavité palléale de la femelle…[4] »

Et cette foutue malédiction du reportage débile qui me colle à la peau !

J’aurais préféré tomber sur des araignées ou un combat de foodtrucks, j’en sais rien, mais pas deux poulpes qui baisent !

J’en arrive à bander encore plus !

Rageusement j’éteins tout et arrête le massacre.

Il faut que je reprenne la natation rapidement. Il me paraît très clairement urgent de me trouver un défouloir.

5 ~ Nolan

D ouché depuis au moins deux heures, installé au frais sous une toile tendue comme rempart au soleil, dans l’espace repas extérieur du navire et le nez plongé sur l’écran de mon portable, je ne remarque même pas Willy et Sarah qui s’assoient à table en face de moi.

J’avais pourtant décidé de ne pas aller vérifier l’activité de First House pendant les quelques jours de cette croisière.

Mais… Je crois que je ne savais pas quoi faire d’autre, abandonné à moi-même sur ce bateau. J’aurais aimé une compagnie mais à 5 heures du matin, c’était un peu tôt pour trouver du monde. D’autre part, il m’a semblé qu’aller solliciter Sully une nouvelle fois était déplacé.

Le président affamé sexuellement, ça donne une image moyenne, je trouve. Ce n’est d’ailleurs pas que je sois plus en demande que ça, mais j’avais besoin de détourner mes réflexions de cette réaction physique que j’ai surprise chez Aaron il y a de cela quelques heures.

Je suis certain que je n’ai pas rêvé. Il affichait clairement une belle érection.

Enfin, une érection tout court. Rien de plus. Pas besoin de la qualifier, c’est déjà assez déroutant d’y penser.

Et sans doute ne m’était-elle pas destinée. J’affabule proprement, tout simplement. Et même si ce n’est pas le cas, en quoi cela devrait-il me toucher personnellement ? Je sais que mon nom est souvent cité sur les forums, les réseaux et j’en passe. Je reçois beaucoup de courriers enamourés également. Presque plus que de lettres de revendications ou d’insultes, c’est dire. Le président gay fait fantasmer. Ce n’est pas moi personnellement qui les séduis, mais un amoncellement de facteurs détonants lorsqu’ils se regroupent. Pouvoir, jeunesse, homosexualité, belles fringues et croissance économique inespérée.

Et donc, toutes ces démonstrations d’intérêt, exubérantes, mignonnes ou intrusives, ne me font même pas frémir. Elles font partie du job. Si d’aventure Aaron se prenait à ce jeu, il devrait en être de même.

Cependant c’est loin d’être le cas. Son érection étalée sous mes yeux ne quitte pas mes pensées. Tout comme ce malaise plus que dérangeant qu’il fait naître en moi dès que nous nous croisons.

Ce n’est pas normal du tout.

Je pense qu’il faut que je brise ce froid qui subsiste entre nous une bonne fois pour toutes, que nous retrouvions notre ancienne complicité pour établir un terrain clair, net et non glissant.

Je crois que le destin a décidé de ne pas me laisser en paix. Même pas vingt-quatre heures de vacances et j’arrive déjà à me trouver des nœuds dans la tête.

— Déjà sur le pied de guerre ? grogne Willy en m’arrachant mon portable des mains pour l’éteindre. Je refuse de te voir bosser, je croyais pourtant m’être montré clair sur ce sujet.

J’essaie de récupérer mon bien, mais mon ami le glisse dans sa poche avant de tourner les talons pour aller quémander son petit déjeuner auprès du personnel de service.

— Je devais consulter une note de John ! marmonné-je en me réinstallant sur mon fauteuil. D’accord pour lever le pied, mais je ne peux quand même pas tout laisser de côté comme ça.

Sarah secoue la tête en prenant place en face de moi, visiblement dépitée par mon attitude.

— Tu travailles beaucoup trop, Nolan ! Même si tu es toujours aussi beau, tu as perdu du poids et la taille des cernes sous tes yeux rivalisent avec celle de mes valises pour cette croisière. Je crois que Peter et Daisy ne seraient pas d’accord avec ça ! susurre-t-elle en récupérant une des tasses posées en bout de table.

Elle se mord aussitôt la lèvre en réalisant ce qu’elle m’envoie en pleine tronche presque machinalement. Un électrochoc qui me percute de plein fouet, sans sommation. Habitué à garder contenance en toute circonstance, je ne laisse rien paraître, mais l’effort que cela me demande est certain.

Je suppose que je ne maîtrise pas totalement le regard que je lui adresse car elle se met à rougir en récupérant la théière pour se servir.

— Je suis désolée, je ne voulais pas te blesser. Mais il me semble que nous devrions parler de certaines choses. Depuis… l’incident, nous n’avons pas eu l’occasion de…

— Il n’y a rien à en dire, Sarah, la coupé-je froidement. La vie continue. J’espère que tu ne m’as pas lancé cette invitation dans le but de me tirer les vers du nez parce que…

— Mais que vas-tu imaginer ? s’offusque-t-elle en reposant le thé entre nous. Nous voulions simplement passer un peu de bon temps avec notre plus cher ami, figure-toi. Rien de plus.

— Parfait, alors, nous sommes d’accord. Si tu souhaites un voyage agréable, je suggère que ce sujet ne revienne pas dans nos conversations.

J’ai déjà assez combattu mes aigreurs sur ce cas par le passé. Je ne vois pas l’intérêt de repartir dans les souvenirs trop douloureux, simplement parce qu’à l’époque, nous n’avons pas eu l’occasion d’en discuter. Il n’y a rien à en dire, dans tous les cas. Tout le monde meurt un jour, c’est une fatalité immuable. Autant l’accepter.

Elle s’apprête à me répondre lorsque nous sommes rejoints par mon assistante, totalement échevelée et plus blême qu’un croque-mort. Elle ne porte qu’un tee-shirt ample sur un short de plage et n’a même pas fait l’effort de se maquiller.

—‘Jour ! déclare-t-elle d’une voix faible.

Son allure totalement négligée contraste tellement avec son habituel port altier que j’ai presque du mal à la reconnaître. Si son teint ne ressemblait pas à celui d’un zombie, je serais foncièrement heureux de la constater aussi décontractée, mais la pâleur qu’elle affiche me semble plutôt inquiétante.

— Tout va bien ? lui demandé-je en lui servant un café.

J’essaie d’éloigner de mes pensées les mots de mon amie et son regard inquisiteur pour me concentrer sur ce nouveau sujet tout à fait bienvenu. Continuer de discourir sur mes parents est tout sauf une bonne idée.

— Euh… Disons que je viens de découvrir que je n’ai pas réellement le pied marin. Je me sens légèrement barbouillée.

— Ou peut-être est-ce le Mouton-Cadet d’hier soir qui est mal passé ? plaisanté-je en faisant glisser une tasse vers elle.

— C’est ce que je lui ai suggéré cette nuit, intervient le commandant de bord en apparaissant derrière elle.

— Cette nuit ? répète Sarah en levant un sourcil.

Les deux nouveaux arrivants se figent un moment puis Claire se met à ricaner nerveusement en récupérant son café.

— Stuart est un gentleman, il n’a pas voulu me laisser seule face à ce maudit tangage. Et non, je n’ai pas bu tant que ça non plus !

Le fameux Stuart ravale un rire en lui jetant un regard amusé. Sarah me lance un coup d’œil très inspiré. Nous avons notre potin de la semaine. Parfait, parfait. Si la vie sexuelle de mon assistante pouvait lui ôter l’envie de me harceler avec ma vie de famille désolante, j’en serais ravi.

Julia apparaît à son tour sur le pont, vêtue d’un paréo rose fuchsia mettant en valeur sa peau déjà joliment dorée, puis son père revient également pour s’installer à côté de sa femme.

— Nous serons servis dans quelques minutes. Alors, tout le monde a bien dormi ?

— Euh… répond Claire en repoussant son café. Je crois qu’un peu d’eau pétillante me conviendra bien mieux. Sinon, oui, je crois que j’ai un peu dormi. Les tapis de salle de bains sont très confortables sur ce Yacht. Félicitations, Stuart, ce bateau sait accueillir ses hôtes.

Julia éclate de rire, suivie par le capitaine, tandis que Willy me scrute d’une manière étrange.

— Et toi ? Tu as su te détendre ? Tu sembles soucieux, Nolan.

Je hoche la tête tandis que ses mots font réapparaître l’image du membre tendu de son fils planqué sous son short, ce matin. J’en banderais presque à mon tour. Comme si c’était le moment propice pour ce genre de réaction.

Une vague de malaise me prend d’assaut et m’oblige à ne pas maintenir son regard. J’ai l’impression qu’il lit en moi, alors que c’est foncièrement impossible.

Je suppose qu’il évoque plutôt le fait qu’il m’a surpris en pleine consultation de mails il n’y a pas dix minutes.

— Tu sais, reprend-il d’un air détendu, Sarah n’avait pas tort en précisant que Peter et Daisy…

— Stop ! grondé-je en balayant de la main l’air devant moi. Sujet clos. Laisse mes parents où ils sont.

Croire qu’une simple demande suffit à Willy pour changer de sujet est illusoire. Mon ami est un homme d’affaires reconnu pour sa pugnacité. Il sait très bien la mettre à profit dans sa vie privée.

— Je veux bien les laisser où ils sont, comme tu dis, ils ont mérité leur repos. Mais je ne laisserai pas leur fils se perdre dans le boulot pour éviter de faire son deuil.

Il me parle à voix basse et personne autour de nous ne nous prête attention, à l’exception de Sarah qui écoute l’air de rien. Ce qui m’autorise à lui répondre sans prendre de gants, en laissant mon humeur s’exprimer.

— Mon deuil je l’ai fait depuis longtemps. Le temps a effacé beaucoup de choses en sept ans, Willy. Tu ne peux pas reprendre là où nous en étions restés sans prendre en compte les années écoulées depuis.

— Il me semble pourtant que ta fuite à l’époque et ta décision de plonger à corps perdu dans le boulot à POK signifiait que justement, tu refusais de…

— Salut !

Sauvé ! Nous nous tournons comme un seul homme vers le dernier arrivant, Aaron, qui apparaît sur le pont à son tour, vêtu d’un simple short de bain, son torse large et sec capturant mon attention malgré moi. La gratitude que je ressentais pour son arrivée plus qu’opportune se transforme subitement en un autre sentiment confus, plus en rapport avec une sorte d’intérêt malvenu.

— Bonjour mon bichon, chantonne Sarah en tirant sur la chaise libre à sa gauche. Viens t’asseoir, nous allons être servis.

— Non, refuse-t-il en marmonnant. J’ai vu que nous avions appareillé auprès d’une petite île, là-bas. Je vais nager jusqu’à la plage.

Willy s’étouffe presque sous cette annonce puis se redresse pour lui faire part de son avis.

— Aaron, je ne suis pas certain que ce soit une bonne idée. Avec ta blessure…

— C’est bon, papa ! rétorque son fils, agacé. Je sais ce que j’ai à faire et je suis guéri depuis longtemps.

Sans attendre la réponse, le nageur traverse les quelques mètres qui le séparent de la proue du navire, effectue un plongeon majestueux et disparaît dans l’azur qui nous entoure.

Son père me jette un regard furieux mélangé à une expression dépitée.

Cette fois, je ne le soutiens pas. Pour ma part, j’aurais envie de lui conseiller de se mêler de ses affaires et de laisser les autres tranquilles. D’ailleurs, je sens poindre la suite de la discussion que je ne veux pas avoir avec eux, et comme cette fois je me range à l’avis de Aaron, je retire mon tee-shirt, l’abandonne sur mon siège et emprunte le chemin que le jeune adulte vient de prendre pour plonger à mon tour entre les flots de la mer des Caraïbes. Il veut papoter du passé et réveiller les spectres de mes angoisses ? Fort bien. Il n’a qu’à le faire tout seul.

6 ~Aaron

N ager m’a toujours fait un bien fou. Transpirer, fendre l’eau en tentant de devenir une simple flèche se faufilant entre les flots me procure le sentiment de devenir impalpable. Fluide. Rapide et en pleine communion avec mon élément favori. Et surtout, me concentrer sur ma respiration évite à mes pensées de s’éparpiller là où elles ne le devraient pas.

Pourquoi suis-je aussitôt happé par Nolan dès que je me trouve en sa présence ? Je croyais qu’après m’être soulagé puis endormi quelques heures, je retrouverais ma lucidité. Cependant, mes certitudes se sont envolées comme de vulgaires papillons au creux de mon bide lorsque je l’ai aperçu, son regard encore plus clair qu’à l’accoutumée, mis en valeur par son tee-shirt bleu marine et ses cheveux non coiffés retombant sur son front.

Décidemment un président en mode vacances me fait de l’effet. Et pas n’importe lequel, bien entendu. Il faut que cela tombe sur Nolan.

D’un autre côté je n’en côtoie pas d’autres. Je fréquente rarement la maison blanche et je n’ai jamais mis les pieds à l’Elysée. Et la maison blanche, je l’ai juste visitée une fois, comme un vulgaire quidam, pendant un déplacement à Washington pour une compétition.

Bref, voilà, peu importe son statut social, de toute manière. Ce qui est plus que dérangeant c’est celui qu’il tient auprès de mes parents, dont il a presque l’âge, d’ailleurs.

Enfin, mon père est bien plus vieux. Ma mère aussi, un peu.

Merde, on s’en fout ! Nolan Blackfield, c’est No Way, point final !

Concentré sur mes divagations, je perds peu à peu mon rythme et mon objectif de vue. C’est une vive douleur à l’épaule qui me rappelle que, en dépit de ce que j’ai affirmé à mon père, je ne suis pas du tout guéri. J’en suis même loin.

Je stoppe ma progression à peine à quelques mètres du navire, les courants m’ayant retardé dans mon avancée.

— Aaron, tu vas bien ?

Je me retourne vivement, hors d’haleine, pour faire face à Nolan qui arrive à mon niveau dans un crawl parfaitement maîtrisé.

Putain, mais qu’est-ce qu’il fout là ?

Incrédule, je l’observe alors qu’il me rejoint en quelques mouvements et stoppe son avancée très près de moi.

— Dis-moi, tu files ! Je ne me souvenais pas d’une telle vigueur dans l’eau. Donc, tu es vraiment nageur pro, plus de doute.

Je hoche la tête en le scrutant, aucun mot ne me venant pour le moment. Je suis surtout agacé par ma malchance. Je plonge pour le fuir et il me suit. Cette nuit, je me lève et il arrive aussi.

Je crois qu’éviter quelqu’un sur un yacht est chose impossible. Il va réellement falloir que je supporte de le côtoyer de près pendant toute la durée de la croisière. J’aurais dû refuser de venir.

Dire que tout ce que je redoutais en me joignant à eux pour dix jours, c’était de me retrouver face à mes parents et aux conséquences des conneries que j’ai pu faire. Le problème Nolan, je ne l’ai pas vu venir.

Cela dit, je ne pouvais pas non plus deviner que ces retrouvailles se révèleraient aussi… troublantes. Dérangeantes. Fracassantes. Et stimulantes pour ma libido.

— Tu fais partie d’une équipe ? continue-t-il en m’offrant un sourire ravageur, tout en gesticulant pour rester à flot. Je n’ai rien trouvé dans la presse à ton sujet. J’ai cherché lorsque ton père m’a expliqué que tu participais à quelques compétitions.

Dans la presse ? Il a donc cherché à prendre des nouvelles ?

Cette info devrait me passer par-dessus la tête mais malheureusement ce n’est pas le cas. Je me fige subitement en oubliant de remuer mes bras et mes jambes et… je coule lorsqu’une vague un peu plus puissante que les autres s’abat sur moi.

Plongé momentanément dans la pénombre de la mer, je sens immédiatement deux mains larges et puissantes attraper ma taille pour me ramener à la surface. Sans comprendre la suite, j’atterris finalement contre son torse, ma poitrine pressée contre ces fameux poils qui me faisaient bander à l’aube.

Et devinez quoi ?

Welcome Annapurna dans le maillot ! Contre sa cuisse. Juste là, sur son gauche antérieur tout dur et bandé, lui aussi. Simplement ce n’est qu’un muscle en plein effort pour rester à flot, alors que chez moi, ce qui continue de durcir n’aide pas vraiment à la nage ou à la flottaison.

Merde, merde, merde !

— Je ne me noyais pas !

Dans un geste incontrôlé, je tente de m’écarter de lui, mais sans me souvenir de mon handicap. Un mouvement trop large réveille une douleur vive et fracassante entre mes muscles. Un cri s’échappe de mes lèvres avant que j’arrive à le rattraper.

Nolan me récupère contre lui sans me demander mon avis, l’air furieux.

— Bon sang, Aaron ! grommelle-t-il en inspectant mes traits. Pas besoin de jouer les héros avec moi, tu le sais pertinemment ! Ni de faire la gueule ! Je ne cède jamais aux caprices, je pense te l’avoir assez répété ! Tu vas bien ?

Je lis l’inquiétude au fond de ses prunelles alors que la douleur s’infiltre un peu plus loin dans ma chair.

Il a raison, ce qui a toujours marché avec mes parents ne fonctionne pas avec lui. C’est sans doute d’ailleurs ce qui a fait de nous ce que nous sommes. Pas de faux-semblants avec Nolan, les non-dits le saoulent, il considère que c’est une perte de temps.

— Pas vraiment, déclaré-je en réalisant que je ne peux pas lui mentir, à lui.

— OK, alors, on rentre.

Il commence à me faire pivoter et à enrouler son bras autour de mon cou, en position sauvetage, mon dos collé contre sa hanche, mais je refuse de retourner sur le Getaway.

— Non, si mon père voit qu’il avait raison, il va me prendre la tête et me harceler pour que j’annule les compétitions européennes.

Il marque une pause sans que je ne puisse lire sa réaction sur son visage puisqu’il se trouve derrière moi. Soudain, son souffle effleure mon oreille, provoquant un frémissement bien trop visible sur la part de ma peau non immergée.

— Tu me fais confiance, n’est-ce pas ? Je te garantis que ton père ne mouftera pas.

J’hésite, même si très honnêtement, je ne suis pas en mesure de contrer ses décisions.  Nous nous trouvons beaucoup plus près du bateau que de l’île, ce serait stupide de choisir cette seconde option. Et, oui, j’ai toujours porté une confiance totalement aveugle en Nolan. Peu importe si nous nous sommes perdus de vue depuis si longtemps, certaines choses restent immuables. Comme ces points communs et cette connivence presque innée qui nous relient depuis ma naissance.

Je hoche la tête puis clos mes paupières, autant dégoûté par cette faiblesse qui malheureusement m’indique sans équivoque que mon cas est bien plus grave que je ne veux bien l’admettre, que fébrile de sentir le corps puissant de cet homme dans mon dos. Entre ses bras je me sens en sécurité et lui offre ma survie sans me poser de questions, au milieu de cette mer profonde et dangereuse lorsque l’on ne la maîtrise pas.

Lentement, je me sens glisser sur l’eau, au rythme de ses muscles roulant contre les miens, de son souffle balayant mon oreille et de son cœur que j’ai presque l’impression de ressentir au creux du mien.

Nous touchons la passerelle de mise à l’eau du yacht après une courte traversée.

Nolan, essoufflé, ne lâche pas l’affaire et se hisse sur le bois presque brûlant avant de me récupérer pour me remettre sur mes pieds.

Je constate avec effroi que toute la population de ce navire se trouve au bord de la poupe, au spectacle derrière le balcon arrière[5]. J’imagine déjà la morale de mon père lorsqu’il comprendra le problème, mais Nolan prend la parole en riant.

— Bon, voilà, j’ai gagné mon pari, j’ai donc droit à toutes les questions que je veux. Ne reviens pas sur ta parole, Aaron, sinon je te ligote et te jette à l’eau !

Je pousse un petit cri de surprise lorsqu’il m’attrape à nouveau les hanches et me soulève pour me balancer comme une vulgaire serviette de bain sur son épaule.

— Quelle coursive ? demande-t-il en rejoignant notre public resté muet et immobile devant la grande scène qu’il leur joue.

— Tribord, mon commandant ! claironné-je en me retenant de rire. Tribord c’est droite, pour info.

— Appelle-moi con ! Quelle droite ? Celle du bras de la montre ou l’autre ?

Par réflexe, plié en deux sur lui, je lui balance une claque sur la fesse droite.

— Cette droite-là !

— Bien m’sieur, alors c’est parti !

Nous traversons la moitié du bateau en quelques minutes, sous les regards médusés des autres dont nous ne nous occupons pas. Juste le temps pour moi de réaliser que j’adore tout de ce contact provoqué entre nos épidermes. Mais vraiment. J’aime son bras ceinturant ma taille, son cul qui remue sous mon nez, mes mains agrippées à ses hanches et son odeur, sa chaleur humide et… juste ma position, la tête en bas et son épaule enfoncée dans mon ventre, est absolument parfaite.

Aaron, tu délires de plus en plus.

S’il n’y avait que l’esprit impliqué dans cette perte totale de sens commun, je crois que je pourrais encore faire avec. Malheureusement, mon pénis s’en mêle avec joie en un temps record.

Maintenant je bande contre l’épaule de Nolan. Un vrai bonheur ! Je crois que je n’ai plus d’exemples de montagnes dignes de ce qu’il provoque en moi, malgré moi. Oui, malgré moi, je me plais à me le répéter en boucle depuis plusieurs heures. Il est important pour moi de me persuader que dans cette histoire, je ne me résume qu’à la pauvre victime d’une libido de jeune adulte en pleine forme.

Pendant que je me morigène copieusement et tente de changer le cours de mes idées lubriques le concernant, Nolan dégage de son chemin la porte qui nous sépare de ma chambre d’un coup de hanche puissant et me balance sans douceur sur mon lit encore défait, théâtre de mes fantasmes inavouables du matin.

Peut-on s’enfoncer encore plus loin dans l’embarras ? Mon esprit se met à tanguer lourdement entre les doux souvenirs de ma main sur ma queue affolée et l’image qu’il m’offre à cet instant présent.

La peau encore trempée de notre virée loupée dans l’eau, les cheveux plaqués en arrière, sa barbe sauvage et virile mangeant ses joues. Ses pectoraux bien formés, les poils qui vont avec, les seuls qui me font de l’effet, et pas qu’un peu, mais aussi ses cuisses, ses mains, son short et surtout… ce qu’il planque dessous…

Coup de chaud sous le soleil des Caraïbes !

J’ai l’impression que je vais mourir, étouffé sous l’incendie de mes sens. Mon épiderme se liquéfie déjà, d’ailleurs.

— Je vais chercher une serviette, déclare-t-il en cherchant des yeux ma salle de bains.

Il la trouve rapidement et y pénètre en me laissant une parenthèse plus que bienvenue pour tenter de retrouver mon sang-froid. Je passe rapidement une main sur le mont Fuji déformant mon short de bain pour tenter de limiter les dégâts en le replaçant correctement, mais le frottement de ma paume contre ce membre bien trop excité ne fait qu’aggraver la situation.

Je déclare forfait. Maladroitement, j’attrape la télécommande de ma télé et appuie au hasard sur les boutons en me glissant sous ma couette pour camoufler la honte sans précédent qui me transperce. Ou plus précisément, qui tente de transpercer mon maillot.

Et je me concentre.

« … Noé ne serait finalement pas l’élu choisi par Dieu pour sauver la vie sur Terre. D’après le Livre d’Henoch, le personnage serait en fait le fruit d’une insémination artificielle effectuée par les extraterrestre afin de… »

Nolan éclate de rire en détournant mon attention de ce reportage incroyablement fascinant proposé par je ne sais quelle chaîne.

Amusé, il jette un œil à l’écran en se dirigeant vers mon lit, et donc vraisemblablement vers moi, et me balance une serviette en pleine tête en ricanant.

— T’as vraiment des occupations passionnantes, sur un bateau en plein milieu du paradis, toi. Donc, Noé, un pur produit extraterrestre ? Vas-y, mets plus fort, ça m’intéresse.

Je me débarrasse de la serviette qui obstrue mes yeux et commence à m’essuyer en marmonnant tout seul, un truc qui se rapprocherait de « on fait ce qu’on peut pour calmer ses ardeurs, mon grand ! ». Pendant ce temps, il s’installe à ma droite en redressant les coussins, allongé sur ma couette d’un air détendu, son attention rivée sur le programme qui continue à débiter ses conneries.

Les extraterrestres seraient parmi nous depuis la nuit des temps. Passionnant.

Nous restons silencieux, épaule contre épaule, face à cette émission improbable et alors que je pensais que ce genre de programme calmerait mes ardeurs, le contraire se produit. Je n’ai conscience que de sa présence sur mes draps. Du rythme de son souffle. De sa peau que j’entrevois du coin de l’œil, parfaite, faite pour être caressée.

Une vague incontrôlable de désir commence à me submerger, imperceptible, pourtant bien présente. Et, comble du comble, je me sens bien, ici, à ses côtés, en plein naufrage dans les abîmes de cette improbable situation. Nolan a toujours calmé mes angoisses, il a ce don sur moi et encore une fois, sa façon d’agir fonctionne.

Je n’ai plus envie de me poser de questions, ni sur lui ni sur le reste, à savoir cette douleur, annonciatrice de mauvaises nouvelles, qui tente de se calmer dans mon épaule.

Je connais sa technique, là-dessus il n’a pas l’air d’avoir changé. Il ne bouscule rien en moi, mais attend simplement que je m’ouvre à lui.

Bon, OK, d’une certaine manière, je suis déjà hyper open, mais pas comme il le pense, j’imagine. Ce point, hors de question de lui en faire part. Certaines choses ne sont pas bonnes à dévoiler, d’autant plus que je serais bien incapable de les expliquer, aussi bien parce qu’elles sont subites et brutales, que basées sur absolument rien de concret ou d’explicable, et sans doute momentanées.

Mais pour le reste, son subterfuge fonctionne à merveille également.

Peu à peu, mon cœur se calme et l’envie, presque ineffable, de me confier à lui s’installe en moi. Comme avant, j’ai l’impression que mes secrets lui appartiennent à lui aussi, légitimement.

Mon corps se détend peu à peu alors qu’un narrateur anonyme continue d’expliquer les théories du livre d’Hénoch en sourdine.

Je glisse contre mon oreiller, rattrapé soudain par une fatigue lancinante, qu’accentuent les ronronnements du moteur du Getaway qui semble avoir repris sa route à un moment donné.

Nous nous retrouvons donc, presque naturellement, allongés tous les deux, tournés l’un vers l’autre, nos têtes sur les oreillers, nos regards enroulés l’un à l’autre. Comme deux meilleurs amis en pleines confidences.

Comment résister à ces questions muettes que ses yeux me lancent sans insister, juste comme ça, au cas où j’aurais envie de me confier ?

Je me lance en pesant mes mots. Je me sens capable d’avouer quelques éléments planqués dans mon cerveau, mais pas tous. La honte m’impose certaines barrières que je ne suis pas prêt à abattre.

Pour le reste…

— C’est une tendinite, murmuré-je sans m’inquiéter qu’il entende ou non. Ils disent que j’ai trop forcé. Au début, je souffrais moyennement. Mais comme je devais passer les sélections pour entrer dans l’équipe nationale, j’ai à peine attendu de m’en remettre pour reprendre. J’avais loupé assez de compétitions comme ça. Le championnat d’Europe, je ne pouvais pas laisser passer.

— Et tu as réussi.

Je hoche la tête avec fierté, un sourire s’emparant de mes lèvres.

— Oui. Les entraînements commencent en avril et les épreuves en mai.

— Nous sommes en février. Cela te laisse du temps, on est bien, déclare-t-il tandis que ses yeux voyagent sur mon visage comme s’ils me découvraient pour la première fois.

À nu face à lui, je me sens fondre sous une nouvelle flamme. Sous un nouveau cataclysme qui ne cesse de s’aggraver depuis notre départ de Guadeloupe. Enveloppé dans mon cocon de coton trop doux, bercé par l’expression emplie de tendresse de ses iris, je me sens planer comme un papillon, autant libre et léger qu’à la merci du destin. Comme si le contrôle m’échappait.

— Cela fait plusieurs mois que je n’ai pas nagé, lui expliqué-je en tentant de rester concentré sur le sujet. Et la manière dont j’ai chuté tout à l’heure indique clairement que je ne suis pas en état de concourir. Il va falloir que je déclare forfait, je pense.

Et cette idée me dégoute. Je n’arrive pas à m’y soumettre. Tout comme je ne parviens pas non plus à éradiquer cette peur panique de repartir dans le milieu non plus. Je ne suis qu’une montagne de contradictions concernant ma carrière et je ne m’en sors plus. J’ai envie, plus que tout, de récupérer mes forces et de guérir pour reprendre là où je m’étais arrêté. Et en même temps…

— Comment se fait-il que je n’aie rien trouvé te concernant dans la presse sportive ? demande-t-il à nouveau d’une voix faible et presque endormie.

— Tu as vraiment cherché ?

Je demande, car je ne me remets pas de cette nouvelle. Vraiment, elle me remplit de joie. Peut-être même un peu trop, d’ailleurs. Dans mon idée, j’étais celui qui suivait la presse pour suivre sa vie, en bon fan de Nolan que je suis. Je n’aurais jamais pensé que ma petite existence et mes minuscules victoires auraient pu un jour l’intéresser.

— Bien entendu, qu’est-ce que tu crois ? Je suppose que j’ai envoyé des informations contradictoires lorsque j’ai quelque peu coupé les ponts, soupire-t-il pour lui-même. Je ne mériterais sans doute même pas l’amitié de Willy et Sarah pour cette distance que je nous ai imposée. Mais… j’en avais besoin.

Il laisse paraître une telle tristesse, un repenti palpable et désolant si net que je ne lui avouerai pas qu’il m’a manqué. J’ai sans doute mal accepté le fait qu’il ne se présente pas au premier anniversaire que j’ai passé sans lui, mais le temps efface les choses, souvent, et je pense que je ne l’ai jamais pris personnellement. À l’époque, j’allais avoir quinze ans, et même s’il était important pour moi, je vivais aussi ma petite existence insouciante d’ado. Les problèmes qu’il pouvait affronter dans son univers adulte ne m’intéressaient pas vraiment.

De toute manière, Nolan et moi avons toujours alimenté notre propre relation. Loin de mes parents et de ma sœur. Nous n’avons jamais eu besoin d’eux pour nous entendre et trouver nos points communs.

Alors, non, j’imagine que je ne lui tiens pas rigueur de ce qu’il a éventuellement fait pour nous éloigner de sa vie. Même si aujourd’hui, j’aimerais que lui aussi s’ouvre à moi et me raconte ce qu’il a traversé pendant toutes ces années. Tout ce qu’il a narré hier soir, OK, c’est la version lisible dans la presse. Intéressante mais pas vraiment « humaine ». Ce n’est pas celle-là que je souhaite. Sa vérité se trouve ailleurs, c’est une évidence. Un peu comme la mienne. Finalement, nous sommes deux icebergs qui prétendent se révéler tout en cachant l’essentiel.

Pour autant, à cet instant, alors que le tangage du yacht nous berce divinement, je n’ai pas envie de percer de mystères. Peut-être que se contenter de légèreté est la bonne solution.

— Kyle Parker, avoué-je dans un soupir.

Il relève une paupière lasse, presque endormie, pour me fixer sans comprendre.

— C’est mon pseudo public, expliqué-je amusé par son désappointement. Tu sais, je suis gay et j’ai toujours pensé que dans le sport, cela pouvait poser un problème. Et papa n’a pas besoin de ça, il gère déjà plein de choses au quotidien. Alors j’ai imaginé qu’écarter mes liens de parenté avec les dirigeants de Lorcester était une bonne chose.

— Tes parents sont fiers de toi, Aaron, soupire-t-il en tentant de rester éveillé.

— Je sais. Mais moi aussi je suis très fier d’eux et je ne veux pas que mon nom… enfin, tu vois. Je pense que je désirais également être moi-même. Toute ma vie, j’ai fait office de fils de mon père. Je ne veux plus de ça. Et je ne reprendrai d’ailleurs pas le flambeau après lui. Julia est beaucoup plus à même de se couler dans le moule.

Il sourit, rêveur, tout en examinant mon visage avec affection. Puis, avec hésitation, il remonte la main vers mon front, se fige un court instant et provoque chez moi un début d’infarctus en ne terminant pas son geste.

Un imbroglio de pensées déferle dans mon cerveau, des questions sur son intention, des sensations contradictoires, un arrêt imminent de mon système respiratoire et une embardée de mon palpitant dans le même temps.

Ses doigts se posent enfin sur mon front, attrapent une mèche encore humide collée à ma peau et la repoussent en arrière, me délivrant ainsi d’une mort annoncée. Mon système de survie se remet en bonne marche alors qu’il replace sa main sous sa joue en m’offrant un rictus tendre et épuisé.

— Je comprends. Tu n’es plus un enfant. Et tu as toujours voulu être accepté pour ce que tu es, toi. Un éternel rebelle, quelque part. Et j’aime Kyle Parker.

Je prends le temps d’analyser ses paroles, un peu surpris. Je pensais qu’il me sortirait un couplet ferme et engagé sur le fait que j’ai supposé que mon homosexualité pouvait causer des problèmes. Mon père et ma mère ont toujours eu du mal à comprendre mes motivations et me le rappellent très souvent. Lui, le président gay, le symbole de la liberté, devrait me reprendre et m’expliquer des trucs, non ?

— Tu ne me fais pas la morale ? demandé-je pour comprendre.

— Pour quoi, exactement ? Parce que tu as voulu protéger tes parents ? Je ne vois pas en quoi je trouverais quelque chose à y redire, Aaron. Si tu l’as senti comme ça…

— Pour le fait que j’écarte d’eux mon homosexualité en supposant qu’elle poserait un problème, rectifié-je en frottant ma joue dans la soie de coton trop accueillante.

— Non. Ce n’est pas parce que moi j’ai eu besoin de ne rien dissimuler que tout le monde doit faire de même. Ta sexualité n’est pas ce que tu es, elle ne correspond qu’à une simple partie de toi. Et surtout, elle t’appartient. Tu en fais ce que tu en veux pour la vivre à ta manière. Si tu préfères ne pas l’associer au nom de Lorcester, je suppose que c’est un bon choix. Quelque part, cela te protège autant que ça te libère. Cela te permet sans doute de faire ce que tu souhaites sans le poids de ton nom sur les épaules. Tu sais, Aaron, tant que tu es en accord avec toi-même, tu peux devenir qui tu veux. Certains se travestissent, certains écrivent des romans pour construire leur propre monde. Certains changent de noms. Peu importe, tant que tu te portes bien et que tu trouves ton chemin.

Je reste sans voix alors qu’il clôt ses paupières en lâchant un soupir profond, un air apaisé s’invitant sur son visage.

Je le trouve beau. Encore plus que hier soir et que ce matin. Sans doute parce qu’il dort, là, sur mes draps, en abandonnant tout ce qu’il est sous mes yeux.

Je ne lui réponds pas. Ne bouge pas. Me contente de l’observer alors qu’il trouve son sommeil et y plonge sans se poser de questions.

7 ~ Nolan

J ’ai l’impression d’avoir dormi un siècle lorsque j’émerge au milieu de ces draps, dans cette pièce baignée de soleil et bercée par le roulis de l’océan.

Et surtout… pressé contre un corps à moitié nu blotti sous une couette jusqu’à la taille. Mais ma peau est bien en contact avec une autre, mon bras enroulé à une taille fine et mon nez plongé dans une tignasse épaisse et brune, un parfum citronné chatouillant mes sens.

Avant même que je comprenne la situation, le sentiment qui prédomine en moi est le bien-être. Voilà ce qui me manque atrocement depuis que Henry a décidé de partir il y a des années.

Mes doigts effleurent le satin d’un torse imberbe et mon membre se réveille au fond de mon short de bain.

Puis…

Je recule vivement, une sueur glaciale surgissant par tous les pores de ma peau.

Aaron !

Putain, mais qu’est-ce que je fous ?

Alors que je me redresse légèrement, mon attention se porte sur le profil de son visage endormi, ses traits fins et apaisés, puis bifurque sur ses épaules larges et musclées, son torse développé de nageur…

Décidemment, le gamin que j’ai connu a littéralement disparu. Et c’est presque tant mieux parce qu’il a laissé place à un homme plus que magnifique.

Les minutes passent, seulement troublées par une émission à l’écran qui passe en sourdine, et je n’arrive pas à décrocher mes yeux de ce corps sculptural et de ces paupières aux longs cils, de ces lèvres entrouvertes. Je ne ressens aucune envie de bouger, de quitter ce lit et cette chambre en oubliant cet instant, car, pour la première fois depuis longtemps, j’éprouve ce sentiment réconfortant de ne pas être seul. De me retrouver en terrain connu et sécurisé.

Cependant, ça ne colle pas du tout avec ce qui devrait se passer dans mon cerveau. Ma part raisonnable et logique me hurle de me barrer de cette pièce pour reprendre le fil de mon existence là où je l’avais laissée.

Et je me soumets à cet ordre. Presque à regret, je glisse hors du lit et sans un bruit rejoins la coursive pour me rendre sur le pont arrière, là où se trouve toute la petite équipe du navire.

C’est en observant Willy et Sarah en pleine étude de notre trajectoire que je réalise le côté malsain de ma petite sieste improvisée. Cet homme et sa femme qui me soutiennent sans cesse et me font confiance, comment réagiraient-ils s’ils apprenaient d’où je viens et ce que j’y ai fait ?

Je n’ai pas vraiment agi de manière atroce, certes, mais mes pensées, elles, commencent à partir en cacahuètes vis-à-vis de leur fils. Suffisamment pour qu’une pointe de malaise se fasse sentir dans mon esprit.

Je ne comprends pas ce qu’il se passe en moi, et sans doute est-ce juste un effet du jetlag, jumelé à un dépaysement incroyable et au sentiment de me retrouver chez moi parmi eux, donc, rien d’alarmant, mais en tout cas, je dois faire cesser immédiatement cette situation dérangeante.

Mon ami redresse la tête vers moi lorsqu’il réalise ma présence et m’invite à m’asseoir en face d’eux. Je contourne deux marins occupés à ranger de la vaisselle pour m’installer sur le siège désigné en repoussant mes idées totalement ridicules.

— Nous avons décidé notre plan de route, j’espère qu’il te conviendra. Nous sommes amarrés pour la journée au large des îles Grenadines, demain la Barbade, puis Sainte Lucie, La Martinique, La Dominique, et enfin, retour au bercail.

— Franchement, faites de moi ce que vous voulez ! ricané-je en acceptant un verre de citronnade que Sarah me sert. Tout me va.

Tout me va du moment que ça ne concerne pas directement une certaine personne de ce bateau. Il faut que je me vide la tête, et rapidement. Son parfum frais plane toujours sur ma peau et j’ai l’impression qu’il se répand sans discrétion autour de moi dès que j’émets le moindre geste, alors que, très certainement, il ne s’agit que des divagations de mon esprit.

J’aurais dû aller prendre une douche. Je pourrais même m’y résoudre tout de suite. Cette idée me semble encore plus incongrue, cependant. Vouloir effacer des preuves implique qu’il existe justement des « preuves », et qui dit preuves, dit méfait à tenir secret. Ce qui n’est absolument pas le cas. Pas de méfait, pas de secret et pas de preuve. Pour le moment, et même pour plus tard, je n’ai pas à rougir face à mon ami, il ne se passe absolument rien, point final.

Je tends machinalement ma main vers lui en le fixant dans les yeux. Il comprend rapidement ce que j’attends et se résout à accéder à ma demande. Sans retenir un soupir résigné, il fouille dans sa poche et jette mon téléphone entre nous, sans manquer de marmonner, presque pour lui.

— Ce truc n’a pas arrêté de vibrer dans tous les sens. J’ai voulu le mettre en mode avion mais je n’avais pas le code. Je l’ai éteint. Je déteste ces bordels !

— C’est plus de ta génération, raillé-je en récupérant mon bien. Tu vieillis, vieille branche !

Sarah pouffe de rire en repliant la carte devant eux.

— Je te signale qu’il parle autant de toi que de moi, ma chère ! grogne son mari en la toisant d’un regard agacé.

— Certainement pas ! Je suis jeune, moi, je maîtrise le portable ! D’ailleurs je suis plus jeune que toi, mon cher !

— Dans tous les cas, vous êtes tous plus vieux que nous ! nous coupe Julia en débarquant par surprise pour s’installer avec nous. Ce soir, nous dînons avec Mason ! Il vient de me confirmer qu’il pouvait se libérer uniquement ce soir !

— Le fameux Mason ! Au fait, nous n’avons pas eu le temps d’en discuter, miss !

Julia m’offre un immense sourire en tortillant ses mèches autour de son doigt, une jolie couleur rosée teintant ses joues.

— Oui, Mason Stirk ! Tu vas l’adorer, tu verras ! Il gère une compagnie d’export et en ce moment même il traite pour un gros contrat à La Havane. Mais ce soir, il sera tout à moi ! P’pa, M’man, il dort ici, bien entendu. Et il a déjà réservé au Jack’s, il paraît que c’est le restaurant en vogue en ce moment à St Vincent.

Le mot « en vogue » me refroidit immédiatement, il en est de même pour Claire, que je n’avais pas remarquée, allongée sur un transat à quelques mètres.

Au passage je remarque qu’elle semble avoir vraiment bien compris le principe des vacances, cette fois. Sauf, évidemment, lorsqu’un danger se profile à l’horizon.

Elle me devance d’ailleurs dans les réserves que je m’apprêtais à porter.

— En vogue signifie plein de monde, et donc, danger. Je pose mon véto.

— Mais non, s’exclame Julia, nous sommes à l’autre bout du monde, qui viendrait chercher un président ici, franchement ?

— Ma chère, rétorque mon assistante, si vous saviez à quel point les nouvelles vont vite. Une simple apparition remarquée et nous pourrions nous retrouver avec une horde d’embarcations aux fesses durant le reste de la croisière.

Willy et Sarah me lancent un regard interrogateur, attendant mon propre avis.

— Je dois me ranger du côté de Claire, pour cette fois, annoncé-je tristement. Mais, surtout, il ne faut pas que cela vous empêche quoi que ce soit, allez-y, je ne suis pas contre une soirée au calme non plus.

— Pour que tu la passes le nez collé à ton écran, rétorque Willy d’un air bourru, c’est hors de question. Tu viens.

— Non, franchement, je…

— Oh, mais si, tu viens, me coupe la voix d’Aaron qui débarque sur le pont, à peine réveillé, souriant et les cheveux en vrac. Tu vas voir, Nolan, Mason a tellement les boules que papa refuse ce mariage qu’il manque de se faire dessus à chaque fois qu’il lui adresse la parole. Alors, un président, putain, mais il va avoir la chiasse du siècle !

Nous échangeons un coup d’œil complice alors que Julia se relève pour faire face à son frère, passablement énervée.

— Ce n’est pas drôle, Aaron ! Mason fait simplement preuve de beaucoup de respect envers papa et maman, c’est tout ! Nolan, ne rentre pas dans son jeu !

Je hausse les épaules d’un air désolé et malicieux. Comment résister à cette occasion de taquiner du futur marié ? De plus, il m’est tout bonnement impossible de résister à la demande du fils de la famille. C’est, je crois, la première fois qu’il sourit réellement depuis mon arrivée et je dois bien admettre que c’est une vision qui me charme totalement.

Pas bon, tout ça, et en même temps… tellement délicieux. Surtout lorsqu’il pose sur moi un regard suppliant et pétillant de malice et de connivence.

Je devrais fuir, partir très loin, jusqu’à Kalys, même à la nage s’il le faut. Mais je suis joueur de nature et d’une certaine manière, déjà lié à lui depuis des années. Impossible pour moi de ne pas plonger et de lui faire ce plaisir. Tellement heureux comme un nigaud qu’il désire m’avoir auprès de lui pour ce dîner.

— Ce n’est pas méchant, Julia. Si y a moyen de se divertir, j’en suis ! accepté-je sous le regard mortifié de Claire qui, j’imagine, entrevoit déjà le pire. Je porterai une casquette et des lunettes.

— Très bien, confirme Willy, nous demanderons une table discrète.

— Je vous préviens, si vous me faites honte, je vous pourris tout le reste de la croisière ! menace Julia en nous désignant d’un index autoritaire. Et toi particulièrement, Aaron, si tu continues à rire de lui, je te jure que tu vas le payer cher, grand frère !

— Oui, confirme Sarah, je te trouve bien dur avec ce pauvre Mason, il est très gentil, cet enfant !

— Je n’ai jamais dit le contraire, ricane le frère terrible, mais avoue que c’est drôle de le voir bafouiller dès qu’on lui pose trop de questions !

Le rire d’Aaron est trop communicatif pour que je garde mon sérieux et un soupir amusé s’échappe de mes lèvres malgré moi, provoquant un coup d’œil agacé de Willy sur ma personne.

— Julia a raison, ne me faites pas honte ce soir ! gronde-t-il en fronçant les sourcils. Je me souviens encore de ce fameux repas officiel avec de très gros investisseurs durant lequel tu as appris à Aaron la manière douce pour boire et recracher par le nez !

Son fils éclate de rire en s’affalant sur le siège à ma gauche et je refuse de lui jeter le moindre regard, déterminé à ne pas prendre sa présence en compte. Au contraire, je souris à ce pince sans rire que peut être Lord Lorcester en penchant la tête d’un air innocent.

— J’ai grandi depuis, Willy… Je suis président, maintenant.

— Comme si ça changeait quelque chose ! Vous deux réunis, c’est une catastrophe quasiment assurée !

— Je suis président, Willy !  

Je répète en ravalant un rire, ce qui provoque un haussement d’épaule découragé chez mon ami pendant que sa femme éclate de rire et que Claire reprend sa lecture en ne dissimulant même pas son air désapprobateur.

Aaron glisse nonchalamment sur sa chaise en tapotant ses doigts sur la table, visiblement impatient d’assister à cette soirée, pendant que son père continue sa litanie.

— Franchement, j’avais espoir qu’un jour, peut-être, tu oublierais de rester à l’âge de la pré-adolescente en privé, mais je sens que ça n’arrivera jamais. Je m’attends au pire, mais soit ! Allons-y pour ce soir. Julia, préviens Mason que je contacte le restaurant pour modifier la réservation. Bon, sinon, avez-vous faim, les deux marmottes ? Parce que pour information, il est quinze heures passées.

Ah oui, quand même !

— Effectivement !

— Je vais commander des sandwichs en cuisine ! déclare Aaron en se levant promptement. Nolan ?

— Pareil pour moi. Merci.

Tout le monde retourne à ses petites occupations. Julia entraîne sa mère pour des essayages de tenues pour ce soir, Claire semble se rendormir et Willy rentre dans le salon couvert, son téléphone à l’oreille.

Et moi, je rallume le mien pour aller chercher dans google des renseignements sur Kyle Parker. Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai besoin de fouiller de ce côté.

Grignoter des sandwichs assis en tailleur sur le pont d’un yacht, le visage balayé par une brise chaude et agréable, dans un silence serein…

J’apprécie chaque minute de cette croisière. Reposé après ma sieste improvisée sur le matelas d’Aaron qui m’a fait du bien.

Mes idées me semblent plus claires et en même temps plus légères.

Derrière nous, Claire s’est réveillée et discute avec Sarah de je ne sais quoi. Willy s’affaire avec Stuart, Julia est partie dormir et mes gardes du corps semblent eux aussi relax, à l’ombre un peu plus loin.

Reste Aaron et moi, encore une fois.

Rassasié, je repose l’assiette vide de mon repas sur le plateau entre nous tandis qu’allongé sur le ventre, les pieds en l’air, il semble captivé par l’horizon.

— C’est beau, l’eau, murmure-t-il presque pour lui. Si j’en avais la possibilité, je crois que je vivrais sur un bateau. Ou sur une petite île. Tu sais, un peu comme en Corse. Partout ou tu vas, tu n’es jamais loin d’une plage ou d’un port. C’est génial.

— Je comprends. Kalys est comme ça. C’est un peu plus grand que la Corse, mais pas immense non plus. Je ne m’imagine pas vivre loin de la mer, moi non plus. Non pas que j’y porte un intérêt particulier, mais j’ai besoin de sa proximité. Il y a quatre ans j’ai passé quatre mois à Denver pour compléter certaines formations en économie. Pas un lac, pas un coin de mer à des centaines de kilomètres à la ronde. L’angoisse. J’avais constamment l’impression d’étouffer. Nous sommes des descendants des Vikings, on a besoin de naviguer. De sentir l’iode autour de nous.

— Je ne me souviens plus vraiment de Kalys…

— Aaron ! Tu as mis de la crème solaire ? crie Sarah depuis son transat. Le soleil des Caraïbes ne fait pas de cadeau ! Tu vas griller !

— M’man ! Arrête ! grogne-t-il sans se retourner…

— Nolan ? ricane Claire en me lançant un tube de crème. Même punition ! Manquerait plus que tu sois rouge fluo en rentrant à Kalys ! Allez, on se crème, messieurs !

Je récupère le tube atterri entre mes cuisses alors qu’Aaron ronchonne dans son coin.

— Le coup de la croisière, on me la copiera ! Pas moyen d’être tranquilles ! Au moins, sur une île, on peut prendre une bagnole et se barrer, très loin ! On rentre à Kalys ? Tu me ferais visiter ? Je crois que je ne me souviens plus de grand-chose, là-bas.

— C’est sans doute parce que tu étais petit la dernière fois que tu es venu. Et de mémoire, vous aviez séjourné chez mes parents.

Cette époque lointaine me revient en tête alors que machinalement je laisse couler de la crème solaire sur son dos. Il pousse un petit cri lorsque le liquide frais atteint sa peau mais je ne m’en formalise pas, parti dans mes souvenirs.

— Tu devais avoir dix ans, je crois. C’était à Noël. Nous avons passé la semaine chez mes parents.

— Oui, je me souviens de leur maison si grande.

— Mm…

Mes mains se posent sur la peau déjà échauffée par le soleil du nageur étendu sous mes yeux. C’est uniquement à ce moment que je réalise qu’avec l’âge, certains gestes anodins à l’époque ne le sont plus du tout.

Lors de nos multiples voyages en Corse, je l’ai beurré tellement de fois de protection solaire que le refaire aujourd’hui m’a semblé logique.

Sauf que cette fois, sous mes doigts, se profilent des muscles solides et durs. Parfaitement dessinés sous une peau plus épaisse et réactive.

Je ne loupe pas les frissons qui la recouvrent au passage de mes doigts. Je prends un instant pour étudier les suites possibles. La morale voudrait que je laisse tomber cette entreprise dangereuse. Après tout, ce genre d’attentions entre deux adultes n’est pas loin du summum de la sensualité, à mon sens. D’un autre côté, si j’arrête maintenant, alors que des flaques de crème juchent sa colonne vertébrale, j’éveille les soupçons. Aussi bien de l’homme sous mes yeux que des autres personnes, plus loin, qui semblent ne même plus nous porter la moindre attention.

— Qu’as-tu fait de cette maison ? me demande Aaron, comme pour m’inviter à agir comme si de rien n’était. Tu y habites ?

— Non, je loge dans la First House. La résidence des présidents, et des rois avant eux. C’est la tradition. Sinon, je possède une petite maison pas très belle et pas très grande en banlieue de K.City, près de la mer, mais rien de transcendant. Un simple pied à terre sans intérêt. En ce qui concerne la maison familiale, je l’ai laissée à une arrière-grand-tante que mes parents avaient décidé de loger à l’œil. Elle en a plus besoin que moi. Je récupèrerai le tout quand elle aura quitté les lieux, et cette terre.

Ce qui m’arrange bien. J’ai décidé depuis longtemps de ne pas vivre dans le passé et de ne pas m’attarder sur les souvenirs. Les maisons dans lesquelles j’ai grandi, je n’y suis jamais retourné. Pas plus en Corse qu’à Kalys.

— Mmmm… le président a un sens inné pour étaler la crème solaire, tu n’as pas perdu la main. Masse un peu plus haut, par là…

Bon sang. Il réduit tous mes efforts pour me sortir de l’esprit que je le pelote presque avec ses gémissements trop sexy.

Je bande comme un abruti tandis que j’obéis à sa demande et remonte mes mains sur son épaule endolorie, d’après ce que j’ai compris.

Cette fois, oubliés les sujets inintéressants des baraques que je possède. Pas mieux pour Kalys, la mer et Denver.

Le silence retombe entre nous. Mes mains sur sa peau jouent une tout autre scène. Invisible et intense. La manière indécente avec laquelle mes mains déflorent cette peau vierge me bousille le crâne aussi surement que le soleil me grille le cuir chevelu. Tout se passe en pure intimité. Rien de visuel qui puisse alerter qui que ce soit, alors que la tète tournée sur le côté, il papillonne des cils, la bouche entrouverte laissant échapper quelques soupirs muets.

Un intimité étrange et tranquille s’installe entre nous. Je palpe et flatte ses muscles. Il se tend et gémit juste pour nous. Et je continue un temps infini, emporté dans l’action, alors que la crème est étalée depuis longtemps. La manière dont nos corps réagissent l’un à l’autre me fascine, tout simplement.

Embarqué dans la situation électrisante, je n’arrive même plus à réfléchir. Je continue, simplement, en guettant chacun de ses souffles, chacune de ses réactions, même infime, juste…

— Oh, il est déjà presque six heures ! s’exclame Claire en sautant de son transat derrière moi. Nolan, il faudrait que nous établissions un plan d’action pour ce soir. Et j’ai quelques mails importants qui attendent ton approbation. Des broutilles, mais justement, autant les valider.

Je me retourne en dessoudant à regret mes mains du corps allongé sous elles.

— T’es certaine que…

Mon assistante, loin d’être née de la dernière pluie me lance un regard d’avertissement.

— Oui, je pense qu’un petit point sur certains sujets serait bénéfique. Et urgent.

D’un coup d’œil vers Aaron elle me remet tout de suite les idées en place.

— Effectivement. Allons-y.

— Je croyais que tu ne devais pas travailler ? me rappelle Sarah à l’ordre en soulevant le bord de son chapeau pour m’observer un instant.

— Ne pas bosser, ça veut dire un peu quand même, malheureusement. Mais ça ne sera pas long.

— Je l’espère bien ! Bon courage, alors.

— Merci.

Sans attendre[DS1], principalement parce qu’une certaine partie de mon corps se prend pour un levier de vitesse. Et que ce n’est pas vraiment discret.

Tout va bien !

8 ~ Aaron

P our parfaire l’illusion, Nolan Blackfield, le président gay, pénètre au Jack’s, Claire également métamorphosée à grand renfort de maquillage et les cheveux emmêlés tombant sur son dos, à son bras. On ne la reconnait pas du tout avec sa robe de plage, très peu ressemblante à son habituel tailleur strict. De quoi berner les éventuels curieux, en plus du reste. Et franchement, c’est une très bonne idée car même coiffé d’une casquette et caché derrière une paire de lunettes que je ne l’ai jamais vu porter, son allure fière et détachée trahit Nolan. Il aura beau faire tout ce qu’il peut pour passer inaperçu, grand dirigeant ou non, il attirera toujours l’attention.

Nolan a toujours eu cette fluidité hypnotique dans ses gestes et sa démarche. Une allure fière mais pas hautaine. Sa façon de garder négligemment une main dans sa poche lui confère un côté décontracté, tandis que la manière dont il inspecte systématiquement les lieux dans lesquels il arrive, un sourire discret accroché aux lèvres, indique ses bonnes manières.

Un charisme impressionnant.

Les suivant de quelques pas, je n’arrive pas à détourner les yeux de son dos et de cette main que sa compagne du soir a placée sur son bras. J’en oublie presque d’admirer la vue s’étalant devant nos yeux, l’aménagement plus qu’agréable du restaurant et les doux fumets qui s’échappent des assiettes installées devant les clients. En temps normal, j’aurais déjà faim et je lorgnerais sur tous les plats devant lesquels nous passons, comme un sale môme mal élevé. Ma mère ronchonnerait, indignée de mes manières rustres et Julia ricanerait pour les mêmes raisons. Mais pas là.

J’observe une seule chose et rien ne pourra m’en détourner.

Alors que le serveur nous accueille et nous mène jusqu’à notre table à laquelle Mason nous attend déjà, mon président se penche d’un geste complice vers son assistante pour lui glisser quelques mots à l’oreille. Elle se met à glousser discrètement, lui tape l’avant-bras avec complicité et lui lance une œillade enamourée.

Je n’aime pas cette femme, je crois.

Non pas qu’elle soit désagréable ou stupide, loin de là. Mais je la trouve très proche de lui et ça me dérange. Parce que nous sommes amis tous les deux et d’ordinaire, enfin, à l’époque plutôt, son attention m’était toujours réservée lorsque nous nous retrouvions ensemble, avec mes parents.

Quelque part, elle a pris ma place et je n’apprécie pas du tout le concept. Je crois même que je grommelle tout seul dans mon coin car Julia me jette un coup d’œil amusé avant de m’abandonner pour rejoindre son fiancé bien aimé.

Lui, je l’aime bien, même si je prétends le contraire. Certes il est plus âgé que Julia et un peu coincé, mais ses sentiments pour ma sœur ne trompent personne, il est sincère et tendre avec elle et ça me va bien. De toute manière, si ce n’était pas le cas, il sentirait passer mon humeur.

Nous le saluons tous alors qu’il se lève pour nous accueillir, puis nous installons autour de la table et, bien entendu, je me précipite sur la chaise à la droite de Nolan. Parce que… ben parce que.

— Mason, je crois que tu ne connais pas Nolan, un ami de la famille, murmure Julia, le bras enroulé à celui de son fiancé. Et Claire, sa…compagne.

Le jeune amoureux (qui est plus vieux que moi, au passage), esquisse une révérence sans se lever de son siège, visiblement impressionné par le statut de notre hôte VIP (je ne doute pas un seul instant que Julia l’a prévenu de la véritable identité de notre hôte de marque).

— Je vous en prie, s’empresse de préciser l’assistante du président, nous sommes ici incognito. Nous comptons sur votre discrétion.

Mason hoche la tête alors que Nolan n’attend pas une seconde pour faire glisser ses lunettes sur le bout de son nez et le toiser d’un regard plus glacial qu’un iceberg.

J’ai déjà envie de rire, mais je me retiens, jouant nerveusement avec mes couverts, tout en essayant de ne pas sentir sa cuisse réchauffer la mienne sous la table.

Foutue table trop petite !

— Donc, c’est vous le fameux Mason, déclare-t-il d’une voix assortie à son regard. Mon ami William ici présent vous a-t-il posé les questions d’usage ?

Il hausse un sourcil d’un air sérieux, son aura naturellement impressionnante agissant merveilleusement sur le pauvre fiancé qui jette un regard paniqué à Julia. Cette dernière l’encourage à répondre d’un mouvement de menton.

— C’est… c’est-à-dire, répond-il en gesticulant de malaise sur sa chaise. Si vous vous demandez si mes intentions sont bonnes, alors, oui, elles le sont.

— C’est-à-dire ? Bonnes à quel point, exactement ? Combien d’enfants prévus ? À quel école comptez-vous les inscrire ? Et surtout, avez-vous déjà participé à des partouzes ou à des rassemblements sexuels de tout genre ?

Julia manque de s’étouffer tandis que la voix de mon père, agacé par nos jeux puérils, gronde depuis le bout de la table.

— Nolan ! Ne l’écoute pas, je t’en prie, Mason, il n’est pas sortable dans sa simple condition d’être humain…

Je ricane comme un abruti tandis que Mason semble avoir envie de se glisser sous la table et de disparaître définitivement.

— Mais je ne suis qu’un être humain, Willy ! déclare mon voisin de table en s’emparant du menu qu’une serveuse lui tend. Pas de chichi à cette table, je vous prie.

— Oui, l’encourage Julia en venant au secours de son chéri, tu sais, Nolan plaisante, et il est cool.

— Cool, répète Mason qui semble avoir du mal à se détendre. Oui, cool, c’est bien.

— Mais je reste président malgré tout, jeune homme. Dites-moi, que pensez-vous de ma politique sur les réformes agricoles des terres du Nord ? Je suppose qu’en tant que futur membre de cette famille, vous suivez de près ma politique ?

Je suis impressionné par cet homme qui garde son ton affable et sérieux sans ciller un seul instant face à sa proie. Et j’imagine que lorsqu’il endosse véritablement son rôle d’homme d’Etat, il doit savoir se faire écouter et surtout obéir. Nolan, cet homme parfait dans toutes les situations.

Cependant, il y va fort avec son examen de passage, mais j’avoue que je me régale.

Désolé, Mason, mais c’est trop bon.

— Euh… c’est-à-dire que…

Le pauvre bafouille, lance une prière muette à Julia qui hausse les épaules en signe d’impuissance puis tente de se lancer, mais Nolan le coupe brutalement.

— Dois-je comprendre que ce sujet ne vous intéresse pas ?

— Oh, si, bien entendu, réplique le fiancé en tentant de reprendre la conversation, mais disons que ces derniers temps, je n’étais pas en Europe, alors je n’ai pas eu l’occasion de suivre toute ça, voyez-vous et…

— Les terres du nord de Kalys ne sont pas fertiles, déclare le président.

— Ah ? C’est dommage.

— Pourquoi donc ? Vous suggérez que je devrais travailler pour remédier au problème ? Serais-je passé à côté d’un point essentiel de notre économie ?

— Nolan ! l’interrompt mon père, un rictus amusé étirant ses lèvres. Encore un mot et je te vire de cette table ! Mason, ne l’écoute pas, il te fait marcher. Il n’a aucune politique agricole car il ne sait même pas différencier un bœuf d’un âne ! Âne qu’il sait très bien représenter, au demeurant !

Ma mère éclate de rire, et l’insulté souffle un rire en secouant la tête, ses épaules se détendant soudain.

— Willy, tu n’es absolument pas drôle ! Bon, OK, je suis démasqué, le côté agriculture est géré par un ministre et je ne m’y intéresse que de loin. Bravo, Mason, vous ne m’avez pas insulté, c’est déjà une belle preuve d’intelligence. Bienvenue chez nous.

— C’est déjà terminé ? couiné-je en ouvrant mon menu. Franchement, Nolan, tu m’as habitué à mieux. Je me souviens de la vendeuse de fromage de brebis au marché de Calvi, lorsque tu lui as demandé l’âge de la brebis et son prénom.

Ma sœur s’esclaffe tandis que mon père commande les cocktails et la discussion bifurque sur tout et rien. Nolan se rattrape sans attendre en demandant au futur marié des détails sur son travail, sur La Havane, leur rencontre et à propos du mariage. Les deux amoureux lui répondent d’un air passionné, mon père sourit pleinement, d’un sourire rare qui semble signifier qu’aujourd’hui, avec Nolan à notre table, les Lorcester se retrouvent réellement au complet.

J’ai l’impression de repartir dans le passé, lors de nos soirée sous les étoiles dans la maison de Peter et Daisy, près d’Île Rousse, en Corse. C’était il y a si longtemps, mais en même temps les images restent si nettes dans mon esprit. J’imagine sans peine les difficultés que l’homme assis à côté de moi a dû affronter lors de leur disparition. Les maux que cette perte atroce a du lui causer. Et l’enfer contre lequel il s’est très certainement battu, tout seul à Kalys, alors qu’il refusait de venir se réfugier chez nous.

J’étais trop jeune pour tout comprendre à l’époque, même si je me doutais de sa peine. Si j’avais été âgé de quelques années de plus, je l’aurais sans doute contacté, mais à quatorze ans… C’est sûrement pour cette raison que rapidement je ne lui ai pas tenu rigueur de ses absences lors des réunions de famille. Comment imaginer punir un homme pour ses absences alors que lui-même tente comme il peut de se remettre de celle de ses parents.

Bref, tout ça, c’est du passé. Ce soir il semble être passé à autre chose depuis longtemps. Son sourire illumine toute notre tablée et nous l’aimons tous comme ça.

Je retrouve mon héros, l’homme qui m’a construit sans le savoir, avec, en plus, les nouvelles perceptions que mon âge m’impose. Nos épaules se frôlent, à l’instar de nos cuisses sous la table et je ne tente même pas d’éradiquer la douce chaleur qui voyage de lui à moi à travers les frottements discrets de nos épidermes. Ce soir, après l’épisode de la crème tout à l’heure et celui de notre tête à tête dans ma chambre, je n’ai pas réellement envie de me poser de questions. Nous nous sommes endormis ensemble, nous sommes réouverts l’un à l’autre, comme avant, ou peut-être même davantage, et j’apprécie trop sa proximité. Je ne veux pas non plus ne plus sentir son parfum discret mais épicé, l’odeur de sa peau brunie par le soleil. Je ne vois pas pourquoi je devrais repousser ces quelques secondes de bonheur simples et tendres que la vie nous envoie. Pour une fois qu’elle se montre généreuse, je prends.

Discrètement.

Je souris, je réponds à ma sœur, taquine Mason qui me le rend bien, et ne jette aucun regard sur ma gauche, là où préside Nolan. Mon esprit s’est scindé en deux. D’un côté les apparences, et de l’autre ma libido qui frétille.

D’ailleurs, si je me déplaçais pour rompre tout contact, ce serait avouer le problème un peu trop ouvertement. Et j’aime le sentir si proche, je dois bien l’avouer.

Ma peau frémit à chacun de ses mouvements et mon cœur se met à tambouriner jusque dans mes tempes.

C’est aussi bon que dangereux. Terrorisant et divin. Je crois que je viens de lâcher l’échelle pour plonger dans l’abîme d’un nouvel océan dans lequel je ne sais plus nager. Je sombre, tout simplement, en douceur, dans les abysses de Nolan Blackfield. Et visiblement, j’aime ça.

Et j’en suis encore là lorsque notre zodiac nous dépose sur The Getaway. Mason s’est passablement détendu et discute avec Claire des nouveaux axes de commerce international, son crédo, ses bras protecteurs enroulés au tour de ma sœur qui semble aux anges.

Nolan, quant à lui, reste à discuter à la porte du salon menant aux coursives et pour ma part, je n’ai pas envie d’aller me coucher. Après la chaleur de la journée, la fraîcheur de la nuit me fait du bien. Je tourne un peu en rond tandis que tout ce petit monde vaque à ses occupations, attendant sans doute que le président détecte mon invitation muette à me suivre.

J’ai envie de terminer la journée comme nous l’avons débutée, sur la proue, les pieds dans le vide et le regard dans les étoiles, cette fois.

Lorsqu’il lève les yeux sur moi, alors que mon père vient d’annoncer que lui et maman vont se coucher, mon cœur se met à accélérer. Je lui adresse un sourire timide et plein d’espoir, et j’ai l’impression qu’il me le rend. Puis son regard glisse sur moi pour aller se planter à quelques mètres à ma droite, sur celui qui se nomme Sully.

Une intuition étrange m’assaille quand ce dernier ferme discrètement les paupières et que le sourire de Nolan grandit.

Intuition qui bouscule lourdement mes espoirs lorsque celui avec lequel j’espérais partager une petite heure de plus déclare qu’il va lui aussi se coucher, un air étrange accroché au visage.

En quelques secondes, je me retrouve seul sur ce pont, démuni et désemparé.

Cela dit, qu’espérer d’autre, exactement ?

Ma sœur, que j’avais oubliée, me frôle pour rejoindre à son tour le salon et ne manque pas de poser une main réconfortante sur mon épaule en m’adressant un rictus désolé.

Je me force à sourire, sans comprendre le message qu’elle tente de me faire passer.

Parce que, non. Je ne suis pas blessé. Pas du tout.

9 ~ Nolan

S e réveiller au rythme d’un navire est quelque chose de très addictif. Et même si je déplore le néant régnant dans mon lit ce matin, je prends mon temps. Je sais que l’heure avoisine l’aube et qu’éventuellement, sur le pont supérieur, juste au-dessus de ma tête, se trouve Aaron, les pieds dans le vide et le regard vers l’horizon.

L’envie d’aller le rejoindre bouillonne en moi, mais je la contiens. Après hier soir, je décide que multiplier les tête à tête est une mauvaise idée. L’effet qu’il produit sur moi est autant grisant que perturbant. Je préfère éviter de continuer dans ce sens.

Donc, je m’enroule un peu plus dans ma couette pour savourer la douceur du tissu et le moelleux de la literie en tentant de dévier mes réflexions sur autre chose, les yeux perdus sur l’immensité bleue que le hublot de ma cabine laisse entrevoir.

Faire le vide.

Une vieille technique qu’a tenté de m’enseigner ma mère et qui fonctionne très souvent avec moi. Méditer. Oublier tout. Juste reprendre conscience de mon corps et alléger mon esprit.

Néanmoins ça ne fonctionne pas vraiment cette fois. Je n’arrive pas à trouver la sérénité. Plus persistant que lors des élections, quelque chose d’impalpable me perturbe les sens. Et lorsque mon corps décide de se rebeller, je n’ai pas énormément d’armes à lui opposer. Aujourd’hui, il ne s’agit pas que de stress. Loin de là.

Cependant, j’émerge réellement et rejoins le pont extérieur à une heure raisonnable, douché (à l’eau froide pour calmer mes nerfs) et affamé.

Mason est justement sur le point de prendre congé. Je le salue en espérant que ma petite enquête de bienvenue ne l’a pas trop traumatisé et qu’il ne m’en tiendra pas rigueur, et son sourire franc et léger me confirme que finalement, il a passé une bonne soirée. Et sans doute une bonne nuit, à en juger par le regard enamouré que lui tend sa promise et aux démonstrations tactiles qu’il lui prodigue en retour.

Encore cinq minutes et il lui fait un gosse devant nos yeux, sur la poupe de ce rafiot.

Heureusement pour nous tous, Stuart débarque pour annoncer que le zodiac n’attend plus que lui pour un retour sur l’île. Julia se précipite dans le canot, dépitée de cette séparation momentanée et pas décidée à le quitter tout de suite. Et… grande surprise, Claire apparaît au même moment, lunettes de stars devant les yeux et chapeau de paille XXXL sur la tête, une robe colorée et presque (trop) dénudée enfilée par-dessus son maillot.

Cette femme n’a décidemment pas fini de me surprendre.

— Je viens ! déclare-t-elle en se précipitant vers le zodiac. Stuart, vous m’avez dit hier que l’île proposait des marchés permanents locaux. Il me faut des robes sympas du coin, avec des couleurs chatoyantes et tout le reste. Peut-on prendre le temps de flâner quelques minutes ? Une heure ? La matinée ?

Le capitaine lance un regard à Willy pour lui demander son accord, qu’il accorde aussitôt en retenant un sourire et en m’adressant un regard entendu.

Je crois que nous assistons à une romance inédite entre un capitaine de navire et une assistante névrosée. Tellement touchant.

En réalité je suis ravi pour elle.

Alors qu’ils s’apprêtent à partir, Sarah déboule à son tour en tirant Aaron par le bras, affolée et aussi énergique qu’une tornade.

— Nous venons aussi ! J’ai besoin d’acheter des épices pour la maison.

— M’man, t’as pas besoin de moi pour ça ! ronchonne le fils en rechignant à la suivre.

— Non, je n’ai pas besoin de toi, mais des vacances en famille supposent des moments entre un fils et sa mère ! Alors tu viens ! Tiens, bonjour Nolan. Besoin d’épices ?

Je refuse d’un mouvement de tête tandis qu’Aaron me lance un regard noir, contrastant avec la connivence qui s’était installée entre nous hier. Je crois en déceler la raison, même si je doute quand même beaucoup du fait que mon moment intime avec Sully soit une cause suffisante pour m’en vouloir ou même qu’il ait remarqué ledit moment.

J’éprouve le besoin de lui poser directement la question, car son air renfrogné me dérange profondément. J’aime tellement lorsqu’il sourit comme hier. Mais encore une fois je me retiens, ne trouvant aucune légitimité à lui demander des explications.

D’autant plus que Willy remarque ce froid immédiatement et me lance un nouveau coup d’œil inquisiteur auquel je n’ai pas envie de répondre.

Je les laisse donc tous quitter le navire en me réfugiant sur la table du petit déjeuner, afin de me donner une contenance et de peut-être changer de sujet.

Ce qui est pur fantasme, quand on connait William Lorcester.

Il s’installe en face de moi pour se resservir un café une fois le calme revenu sur le pont et prend la parole tandis que je pose négligemment mes lunettes de soleil sur mon nez. Simple précaution, je ne souhaite pas vraiment qu’il lise certains troubles dans mon regard, au cas où…

— Je ne sais pas ce qui se passe avec Aaron, débute-t-il en reposant le pot de café entre nous. Enfin, je pense savoir, mais il refuse tout net d’en discuter. T’a-t-il dit des choses, hier ?

Visiblement, je ne suis pas l’objet de ses inquiétudes et c’est parfait. D’ailleurs, ça me paraît plutôt logique. Je ne les ai rejoints à bord que depuis quelques heures, un peu plus d’une journée, donc, il serait présomptueux d’imaginer que ma présence a tout chamboulé dans leurs vies.

— Euh, il m’a simplement expliqué son problème à l’épaule et sa crainte de ne pas pouvoir participer aux compétitions européennes, réponds-je sincèrement.

— Il y a autre chose, réplique-t-il, l’air inquiet. Je le sens. Tu sais, habituellement, mon fils est de nature plus ouverte, mais depuis quelques mois, peu de temps après sa mise au repos forcée pour être exact, il s’est refermé sur lui-même. J’ai l’impression de ne plus le reconnaître et Sarah non plus, d’ailleurs.

— Il souffre peut-être ? Ou, éventuellement, il a compris qu’une carrière sportive repose finalement sur peu de choses ?

— Je ne crois pas. D’ailleurs, il refuse de se soigner correctement, je pense qu’il se persuade que sa blessure se rétractera toute seule. Si j’avais le temps, je le prendrais pour aller consulter des spécialistes, mais je ne suis même pas certain qu’il accepte.

J’essaie de me souvenir de ses paroles, hier matin dans son lit, et effectivement, il semblait perturbé plus profondément qu’il voulait bien le laisser entrevoir.

Lentement, je beurre[DS2] une tartine de marmelade, pensif.

— Tu sais que parmi les fortunes qui viennent s’installer à Kalys, se trouvent aussi d’éminents spécialistes ? Un mec du nom de Perceval Newbush a monté une clinique au nord de K. City, dans laquelle il a regroupé tout un tas d’experts de santé, les meilleurs d’après ses dires.

La fortune de cet homme n’a d’égal que sa prétention exacerbée, mais les retours, nombreux et positifs, sur les résultats de cette clinique, tout comme les éminentes personnalités sportives qui y séjournent, prouvent l’efficacité de l’établissement.

— Je le connais, malheureusement, personnellement, continué-je après avoir mordu dans mon toast. Il ne cesse de réclamer des aides, des exonérations et j’en passe. Ce type est un véritable boulet. Boulet qu’il porte fièrement entre ses deux oreilles, d’ailleurs. L’opinion qu’il se porte à lui-même est incroyable. Elle me colle souvent le vertige, d’ailleurs.

Willy esquisse un sourire en réfléchissant à ma proposition.

— Peut-être que si ça vient de toi…

— Il pourrait même loger chez moi. Je me souviens que derrière son apparence, ton fils cache une certaine timidité.

À peine la proposition sortie de ma bouche, je sais que je viens de prononcer les mots de trop. J’adore Aaron, et je ne souhaite que son bonheur, mais quelque chose me dit que peut-être, il n’y a pas que mon cerveau qui l’adore, justement, et éventuellement, une cohabitation de plusieurs semaines ne serait pas l’idée du siècle. Je pourrais largement lui trouver un appart en ville.

Mais maintenant que l’idée est lancée et que Willy semble la trouver à son goût…

— Et tu l’as souvent aidé à en sortir, justement, de cette timidité, consent mon ami. J’apprécie ton aide.

Voilà, voilà… Dans quel piège vins-je de me fourrer ?

Bien joué, président, niveau éviction des problèmes, décidemment très fin, le stratège…

 — Je ne veux pas lui laisser à penser que je ne lui fais pas confiance, reprend Willy, parce que c’est loin d’être le cas. Depuis qu’il a choisi sa voie, il la mène d’une main de maître, seul à Londres. Il refuse même de porter notre nom, convaincu dans l’idée qu’il ne veut pas nous nuire. Il m’impressionne, franchement, même si ces précautions me semblent inutiles.

— Elles ne le sont pas, Willy. Il a besoin de vous protéger et sans doute de se prouver des choses. Laisse-le faire. Et, oui, je vais envoyer un mail à Newbush, pour voir si Perceval Perfect Cares pourrait l’inscrire à l’un de ses programmes.

D’un autre côté, je ne vois pas pourquoi cela se passerait mal. Aaron est un mec génial que j’apprécie beaucoup, voilà tout. Et il est le fils de William, intouchable et trop jeune de surcroît. Suffit que je me souvienne de ces quelques faits pour filer droit. Et arrêter de bander en pensant à lui, aussi.

— « Perceval Perfect Care » ? s’amuse Willy en haussant un sourcil.

— Ouais. Je te l’ai dit, ce type est totalement mégalo. Mais ce n’est pas lui qui soigne. Lui, il fanfaronne et récolte le fric. Pour Aaron, je te garantis qu’il va offrir le tout, et sans moufeter.

Newbush grapille tellement sur tout à Kalys, et nous lui octroyons certains privilèges, qu’il n’a pas intérêt à me refuser quoi que ce soit.

— C’est pas mal d’être président, en fait, ricane Willy en se détendant sur son siège.

— Oui, carrément ! C’est un bon job. Et surtout, c’est nourri et logé. Et l’appart est meublé. De plus on me paie mes fringues et l’essence. Je fais plein d’économies, c’est cool. Je nourris l’espoir secret de pouvoir m’acheter une voiture neuve à la fin de mon mandat, avec mon livret d’épargne. Sympa comme job étudiant, si tu veux je te pistonne pour le prochain mandat.

Mon pote se met à rire tandis que je récupère mon téléphone dans ma poche pour envoyer de ce pas un mail à Perceval. La clé de la réussite. Ne jamais reporter à plus tard. Et quant au fait d’accueillir Aaron chez moi, eh bien, j’ai connu pire. Bien pire. En réalité, cela risque d’animer mes journées, possible que ne plus vivre seul un petit moment me plaise beaucoup. Mon appartement de fonction est immense et je prends si peu de place. C’en est presque affligeant.

Bref, next.

— Et sinon, alors, ce mariage ? Mason à l’air très sympa…

— Et épouvantablement amoureux de Julia ! soupire le futur beau-père. Elle est un peu jeune, je suppose, pour se marier, mais qui suis-je pour m’opposer à l’amour ? Et puis, elle ne compte pas modifier ses plans. Comme prévu elle entre l’année prochaine à Lorcester LTD pour commencer sa formation. Et Mason n’a pas besoin de nous pour réussir dans la vie, ce qui me rassure un peu.

Je hoche la tête pour valider le fait que j’aime ce que j’entends. Julia est adorable, je ne laisserai personne lui manquer de respect. Ce qui ne me semble pas être le cas de son futur mari.

U n silence pesant et interminable suit ma proposition. Allongé sur un transat, le principal concerné plisse les yeux en passant son regard de Willy à moi puis inversement, afin de tenter sans doute de déceler le piège.

Stupidement, mon cœur s’énerve tout seul dans sa cage thoracique, inquiet du verdict qui va bien finir par tomber à un moment ou à un autre. Quant à moi, j’oscille entre l’envie qu’il accepte, pour son bien, et l’espoir qu’il refuse, pour mon bien. Et aussi, secrètement, j’espère qu’il accepte, aussi pour mon bien. Pour résumer, c’est un peu le bordel là-haut et j’aimerais beaucoup qu’il nous donne une réponse, que je puisse statuer.

Nos regards se croisent alors qu’il semble hésiter. Le soleil qui commence à se coucher derrière moi scintille dans ses iris, accentuant la profondeur de son âme qu’il semble vouloir ouvrir à mon appréciation. Je sais que ses réflexions ne sont pas uniquement portées sur sa guérison. Qu’éventuellement, une cohabitation entre lui et moi…

Ou alors je me raconte un film et finalement, possible aussi que je n’ai qu’imaginé ce lien qui s’enroule à nous dès que nous nous retrouvons ensemble.

Lorsqu’il est rentré, il y a plusieurs heures, une sorte d’euphorie m’a pris, simplement parce qu’il réapparaissait après trois heures (et non une, comme promis par Claire) d’escale à terre. Et lui a retenu son sourire maladroitement.

Nous avons passé l’après-midi allongés l’un à côté de l’autre en aidant comme nous pouvions Julia avec son plan de table, sans oser un seul regard vers l’autre. Ni un geste trop proche. Rien. Aucun contact, physique ou visuel. Je crois d’ailleurs qu’il tente sans grand succès de persister dans sa mauvaise humeur du réveil, pour une raison toujours indéterminée.

Et à présent…

— C’est pour me fliquer ? demande -t-il d’une voix rocailleuse et un tantinet agressive.

— Pas du tout, soupire son père en passant une main dans ses cheveux. Nolan a juste eu cette très bonne idée, et du coup…

— … j’ai envoyé un mail et Perceval vient de me répondre. Si tu le veux, tu as une place dans son programme de remise en état dès la semaine prochaine.

Le jeune nageur me scrute avec méfiance. Je devine son trouble, sans doute semblable au mien, à la manière dont ses traits trahissent ses émotions. Ses dents mordillent nerveusement l’intérieur de sa joue tandis que ses sourcils se froncent.

Et moi, j’attends, comme un abruti, de savoir si je dois me réjouir ou non. D’ailleurs, je ne sais même pas dire quelle réponse me réjouirait.

— J’habite au bout du parc de First House, expliqué-je plus pour me détendre que par réelle utilité. L’immeuble possède une entrée par la rue et aussi une seconde, plus loin, qui n’est connue de personne, rattachée à un autre bâtiment. Tu pourras aller et venir sans te soucier des journalistes. Comme chez toi.

— OK… Vous me laissez un peu de temps pour réfléchir ?

Il demande, mais je crois qu’il n’attend aucune réponse.

— Fils, gronde Willy, Nolan te fait l’honneur de prendre ton problème en main et de te proposer une vraie solution. Je pense que tu devrais réfléchir vite et surtout accepter.

— J’en prends bonne note…

Nous attendons la suite, mais il ne la donne pas. Au lieu de ça, il se tourne vers son père et change de sujet.

— On est où, là ?

Bon sang, il compte réellement me laisser sur ce genre de réponse ?

Discrètement je serre les poing en me retenant de ne pas jouer au président autoritaire et lui intimer de statuer. S’il avait été un de mes ministres, je lui aurais clairement botté le cul.

Sauf qu’il n’est rien de tout ça. Il est simplement lui.

Je me retrouve impuissant face à son indécision et je déteste cette situation. Il ne me fera pas tourner en bourrique ou attendre son bon vouloir. D’un autre côté, je devrais ne pas attendre à ce point son choix. Finalement, il fait ce qu’il veut, ce n’est pas censé changer ma vie. Je dois juste lui prêter une chambre et le nourrir. Remettons les choses en place.

— Eh bien, nous avons traversé quelques miles et sommes au large de la Barbade, lui répond son père. Ce soir, il est trop tard et ta mère a commandé un poulet coco en cuisine. Mais demain, nous pourrons aller visiter.

— Sauf que j’ai envie de me dégourdir les jambes tout de suite ! déclare-t-il en se levant. Le bout d’île, là-bas, il me semble à bonne distance. Cette fois, j’y vais sans problème !

Il désigne une sorte de récif aussi large que deux fois le Getaway. Un banc de sable avec un palmier planté en son centre, tout au plus. Je trouve l’idée complètement stupide. J’ouvre d’ailleurs la bouche dans l’intention de lui rappeler comment cette histoire a fini hier lorsqu’il a plongé sans réfléchir, puis je me souviens que Willy n’est pas au courant de cet incident. Et j’ai assez de respect pour son fils pour ne pas dévoiler ses secrets. Jamais je ne l’ai trahi, et ce n’est pas aujourd’hui que je commencerai.

Je referme donc la bouche et me mords la langue tandis qu’il avance vers le balcon avant tribord et effectue la démonstration parfaite d’un plongeon de pro.

Eh merde !

Satané bourrique !

Sans attendre, et parce que je pressens que cette tête de mule va flancher durant sa traversée, je retire mon tee-shirt et mes chaussures bateau pour m’introduire à sa suite dans la mer des Caraïbes.

T rès motivé, Aaron fend l’eau sans ménager ses efforts, son corps ondulant gracieusement à la surface de l’eau. Il me distance très vite, me donnant une leçon d’humilité bien méritée dans son milieu de prédilection.

L’enfant me prouve encore une fois qu’il n’en est définitivement plus un et je dois admettre qu’il m’impressionne.

Cependant, il a toujours été impulsif. Alors que je ménage mes forces. Combien de fois l’ai-je battu sur la durée ? Au tennis, au foot, et aussi en plongée lorsque nous partions en mer… Je me contente donc de le suivre, à mon rythme.

Jusqu’à ce que, à peu près à mi-chemin, il pivote pour continuer en dos crawlé. C’est uniquement à ce moment qu’il remarque qu’il n’est pas tout seul. De là où je me trouve, quelques mètres derrière lui, je le vois froncer les sourcils et s’assombrir.

— T’as pas besoin de me suivre ! marmonne-t-il avant de relever son visage vers le ciel.

— Je considère que si, justement.

— Tu perds ton temps ! déclare-t-il avant de se retourner à nouveau pour repartir en crawl rapide.

Clairement, il attise mon esprit de compétition et j’abandonne mon allure de croisière pour tenter de le rattraper. Évidemment, il me distance une nouvelle fois mais je m’accroche en soufflant lourdement, ce qui l’amuse très clairement.

— Désolé, mais on m’appelle le dauphin ! fanfaronne-t-il en marquant une courte pause. L’eau, c’est mon élément.

Je me contente de lui jeter un regard désabusé sans stopper mon avancée. Ce qui semble le faire rire.

Son air canaille, celui qu’il a toujours arboré lorsque nous entrions en compétition, quelle qu’elle soit, règne sur ses traits et me plaît autant qu’il m’énerve.

Parce qu’il est blessé et que vouloir soulager son ego en poussant ses limites est une réaction stupide. Cependant, lui expliquer ce fait ne servirait à rien. Aaron possède cette faculté incroyable de n’écouter que lui lorsqu’il l’a décidé.

Je le laisse donc tirer sur ses muscles, sans manquer d’admirer le spectacle de ce nageur parfaitement synchronisé, son dos offert aux rayons du soleil, ses fesses ondulant en cadence avec ses jambes et les muscles de ses épaules roulant à chaque nouveau mouvement qu’il effectue.

Parfois, et souvent depuis que j’ai atterri sur ce foutu rafiot, je me demande si la fatalité ne s’amuse pas proprement à me mettre à l’épreuve. Pourquoi est-il devenu juste parfait ? N’aurait-il pas pu devenir fan de comptabilité et de cheveux gras ? Genre corps flasque et informe planqué sous une chemise grisâtre recouverte de pellicules ?

Non pas que j’ai quoi que ce soit contre ce genre de personnes, mais ça m’aurait fortement facilité la vie si le fils de mon meilleur ami n’avait pas représenté l’exacte copie de tous mes fantasmes réunis.

Aussi bien physiquement, car oui, je suis très sensible aux sportifs, que mentalement, car Aaron représente aussi ce que je recherche chez un compagnon. Un subtil mélange entre le douillet et l’exaspérant. Le genre d’homme avec lequel je n’ai pas toujours raison, qui sait me tenir tête en se fichant éperdument de mon statut d’homme influent, et qui, après la tempête, sait représenter la sécurité et la tendresse.

Bref, foutue fatalité !

Soit dit en passant, alors que je nage mécaniquement derrière lui, le pseudo Kyle Parker perd du terrain. Un peu. Puis beaucoup.

Nous arrivons aux abords de l’îlot de destination et je le sens faiblir. Les mots « qu’est-ce que j’avais dit ? » tournent fièrement dans mon cerveau et m’amusent.

Décidemment je le connais trop bien. Il ne contrôle pas ses pulsions lorsqu’il est furieux, comme depuis ce matin. Rage inexplicable, d’ailleurs je suis certain qu’il a ses raisons pour arborer une telle humeur, mais je n’arrive pas à la deviner. Tout comme ses parents, d’ailleurs.

Finalement, il se dirige vers un rocher à quelques mètres de lui pour s’y agripper en soufflant lourdement, semblant clairement se battre contre la douleur émanant de son épaule.

Je passe à côté de lui sans accélérer, suivant mon rythme régulier et mesuré, et ne peux m’empêcher de darder sur lui un regard victorieux.

— Un dauphin tu disais ? Moi je vois plutôt un bigorneau sur son rocher !

Je me trouve très drôle, mais cet avis ne semble pas partagé. Agacé, il ronchonne en repoussant sa planche de salut et force sur ses muscles une dernière fois pour effectuer les derniers mètres qui nous séparent de la petite plage.

Il me dépasse, arrive le premier et s’écroule sur le sable, les bras en étoile, hors d’haleine et épuisé tandis que je sors de l’eau à mon tour.

— Ah, et maintenant tu nous la joues cachalot en perdition ! le nargué-je en me laissant tomber à mon tour sur le sable chaud.

— Si t’as que ça à raconter, fallait pas me suivre ! grogne-t-il, le corps offert à la chaleur de l’astre qui nous surplombe et calcine notre peau humide.

Je ferme un instant les yeux, moi-même épuisé par cette course imprévue et plus éprouvante que je ne l’aurais cru.

— Tu devrais arrêter de gueuler, deux minutes ! lui conseillé-je d’un ton posé. Tu entres en guerre tout seul, je suis ici en vacances, pas du tout tenté pour me prendre la tête avec toi.

— Je suis encore libre de faire ce que je veux ! s’emporte-t-il malgré mes conseils.

D’un geste nerveux, il se redresse en s’appuyant sur ses bras, dans l’intention de se lever, mais il se fige soudain avant de pousser un cri de douleur qui me rappelle à l’ordre. Je me déplace jusqu’à lui pour lui venir en aide alors qu’il tente péniblement de gesticuler pour m’échapper.

— Et voilà ! grondé-je, cette fois furieux d’avoir toujours raison. Mais pourquoi t’obstines-tu à faire travailler un membre malade !

— Si t’es là pour me faire la morale, tu peux repartir ! J’ai assez des parents sur le dos !

Quel tête de mule ! Je ne me souvenais pas qu’il en était à ce point à l’époque. Sans prendre en compte son avis et parce qu’au fond de moi je suis en colère de le voir se battre contre ses douleurs et que ça me dérange vraiment de rester impuissant face à ça, je m’installe derrière lui, pose mes fesses dans le sable et saisis son épaule raidie pour la masser.

Je risque de prendre goût à cette activité, il serait peut-être judicieux de faire gaffe, le toucher est une occupation très addictive. De plus, cette fois, nous n’avons aucun spectateur. Ce qui n’est pas forcément pour me déplaire. Mais qui n’est pas forcément une bonne chose non plus.

— Qu’est-ce que tu fais ! se rebelle-t-il en essayant d’échapper à ma poigne, presque paniqué. Laisse-moi tranquille !

Je raffermis ma prise et l’immobilise fermement sous mes mains.

— Tu sais quoi, Aaron ? Ta gueule !

— Super argument ! grogne-t-il en abandonnant la lutte, résigné.

— Je n’ai besoin d’aucun argument, je suis président et pas toi !

— Un président qui dit « ta gueule » pour justifier ses choix ? Super ! Il doit être bien dirigé ton pays ! Et tu dis quoi à la Reine Mère quand tu la croises ? Salut la vioc, tu sens la naphtaline ?

Je retiens un rire, parce que son humeur du jour m’amuse prodigieusement et me concentre sur ma tâche.

Je sens tout son corps tendu lorsque mes doigts se pressent sur sa peau. Peau satinée, presque plus qu’hier, car aujourd’hui, je n’ai pas besoin de me retenir de l’apprécier. Peau qui m’obnubile subitement et dont je savoure le toucher. D’autant plus lorsqu’elle se pare de frissons sous le passage de mes paumes.

Mon pouce appuie en haut du biceps et provoque un gémissement entre les lèvres de l’homme assis entre mes cuisses. Je réitère quelques fois, multipliant ses petits soupirs étranglés, puis, incapable de supporter de lui faire mal je décide d’adoucir le traitement. Mon attention dévie plus bas, plus haut, je ne contrôle plus vraiment mes gestes. Sans aucun spectateur pour me contraindre au politiquement correct, cette séance de massage se transforme peu à peu en caresses apaisantes et doux effleurements.

Il se détend sous mes attentions. Relâche la tension de ses deux épaules. Baisse la tête en avant et m’offre une vue magnifique sur sa nuque. Je ne peux résister à l’envie d’y faire planer mes doigts pour la masser.

Aucun de nous ne parle. Seul le chuchotement de la mer léchant le bord de cette plage minuscule brise le silence de plus en plus lourd de sens qui nous encercle. Ici, loin de tout, quelque chose, qui tentait de s’affirmer depuis le début de la croisière, s’épanouit radicalement. Il n’est plus question de suppositions ou de questionnements, mais de vérité.

Il m’attire, point final. Tout mon être réagit à cette proximité. Surtout mon membre qui se dresse douloureusement en se foutant des convenances et de la bienséance. Et je lui fais tout autant d’effet. À cet instant, aucun doute ne peut venir démentir ce fait. Surtout lorsqu’il détend son dos et se penche légèrement en arrière, s’offrant totalement à moi.

Ses cheveux viennent chatouiller mon nez et mes joues. Sa tête frôle mon épaule avec timidité dans l’envie à peine contenue de s’y poser. Et je brûle du désir qu’il ose. Qu’il relâche tout et nous offre ce contact, ce moment où nous laissons nos sens guider nos gestes.

Je pourrais agir et l’y encourager, mais la retenue, mon âge, et la situation avec ses parents m’en empêchent. Surtout ses parents, d’ailleurs. Je suis censé être le meilleur pote de son père. L’idée de vivre un truc intime avec son fils me glace d’effroi lorsque j’y pense. Même si Aaron est majeur et responsable de ses choix, j’ai l’impression de m’être transformé en vieux pervers salace et peu respectueux des gens qui l’aiment. Même planté au milieu du paradis, certaines choses ne me sont pas autorisées. Sauf si lui, en décide autrement. Stupidement, je suppose que cela me donnerait l’excuse idéale pour me laisser aller.

Mais il ne s’aventure pas si loin. Nos corps restent à quelques millimètres l’un de l’autre, comme séparés définitivement par l’armure invisible que nous imposent la décence et les convenances.

Alors mes mains quittent sa nuque, à regret, pour reprendre leur chemin sur son épaule, et la magie disparaît. Sans doute partageons-nous les mêmes doutes, les mêmes frustrations. Mais peut-être aussi que je suis le seul à déceler quelque chose qui n’existe finalement que dans mon cerveau en manque d’attention masculine. Et si, tout simplement, le fait d’apprendre que Aaron est gay m’avait fait tourner la tête ?

Je ne le saurai jamais, car ce sujet n’a pas à être évoqué. Y penser est déjà trop, alors, le formaliser avec des mots…

— Pas besoin de me masser, déclare-t-il de son ton acerbe en se redressant. Je ne souffre pas d’une foulure, mais d’une tendinite. Ça ne sert à rien, le kiné l’a déjà fait une bonne trentaine de fois.

— Accepte de venir te soigner sur Kalys, Aaron. J’ai réellement envie que tu ailles mieux.

Je retire mes mains de son épaule à regret, mais conscient que rallonger ce moment serait stupide et donc, inutile.

— J’en sais rien, se met-il à murmurer en reportant son regard au loin. Tu sais, Nolan, je ne suis pas comme toi.

— C’est-à-dire ?

— Certaines choses me font peur et je ne sais pas les affronter.

Cette fois nous entrons dans le fond du problème, enfin, j’imagine. Machinalement, je récupère une mèche de ses cheveux pendant sur sa tempe pour la coincer derrière son oreille, à l’écoute.

— Que veux-tu dire ? Qu’est-ce qui te fait peur ?

Il hausse les épaules sans trouver utile de répondre, ses doigts jouant nerveusement avec le sable fin qui nous accueille.

OK, donc, non, le moment n’est pas encore le bon.

Alors je continue la conversation, pour éventuellement l’encourager.

— Et d’ailleurs, tu te trompes, il n’existe pas une journée durant laquelle je n’ai pas envie de m’enfuir pour aller me planquer dans un trou de souris. J’ai peur, moi aussi. Tout le temps. Se retrouver seul face à tout ce que mon job incombe… C’est compliqué, très souvent. Tout comme rentrer le soir et ne pas pouvoir parler ni partager les évènements que j’ai dû affronter quelques heures avant.

Je ne sais pas trop d’où me viennent ces mots, mais ils sortent tout seuls… Comme s’ils attendaient Aaron depuis longtemps pour enfin trouver l’oreille dans laquelle se glisser.

Il tourne la tête vers moi pour m’observer du coin de l’œil, un air surpris affiché sur le visage.

— Toi ? Tu as peur ? Arrête de te foutre de moi ! Chaque fois que je te vois à la télé, tu pourrais presque passer pour un connard arrogant tellement tu sembles maîtriser ton truc.

Je m’esclaffe malgré moi. C’est la première fois que j’entends une chose pareille.

— Moi ? Connard arrogant ? Tu es tellement loin du compte. Mais je n’ai pas le choix, je ne peux pas trembler ou laisser supposer que je me sens ému ou dépassé. La population et le reste du monde ne cherchent que la faille. Je n’ai pas du tout envie de leur donner un ou plusieurs bâtons pour me faire battre.

Le cou presque tordu afin de m’observer, il prend son temps pour lire en moi et je lui ouvre toutes mes portes. Celles que je garde scellées pour toute autre personne. Même son père n’a pas accès à ce qui me calcine intérieurement, car s’il soupçonnait la solitude qui m’étreint si régulièrement le cœur, Willy me kidnapperait pour me forcer à renoncer au fauteuil de dirigeant de mon île.

Mais lui, Aaron, ne le fera jamais et gardera tout pour lui, c’est une certitude. Alors nous restons là, tandis que quelques oiseaux chantent plus haut sur ce bout de terre qui nous accueille, que la journée se termine et que la lumière décroit lentement à l’horizon.

Ce moment, intime et imprévu, me donne envie de le prendre dans mes bras pour le serrer contre moi. Pour profiter de sa présence que je découvre avec surprise tellement réconfortante pour moi. De la même étrange manière qu’hier matin dans son lit, son simple souffle serein au cœur de mon atmosphère me fait un bien fou.

Finalement, nous replongeons encore dans cet abîme qui se dessine de plus en plus clairement sous nos pieds, piège implacable duquel toute évasion me paraît de plus en plus compliquée.

Mais je lutte encore, car ce n’est pas possible. Car ce regard brun profond et sensible ne peut pas m’être destiné. Parce que ces lèvres entrouvertes sensuellement doivent garder le secret de leur douceur, et ne jamais toucher les miennes. Parce qu’il est Aaron, le fils de mon meilleur ami et que seize ans nous séparent.

Coupant volontairement le moment, je repose brusquement mes mains sur son épaule en changeant de sujet.

— Dans tous les cas, il va falloir que tu te remettes en forme, car nous devons rentrer sur le Getaway, et comme ni toi ni moi n’avons de moyen de contacter le yacht…

Je m’interromps soudain en apercevant au loin le zodiac dudit yacht, justement, conduit par mon garde du corps, fendre la surface de l’eau pour venir nous rejoindre.

— Eh bien, il faut croire que Sully sait lire dans mes pensées ! Tu es sauvé, nous allons rentrer sans nous fatiguer.

— Mais bien sûr ! grince Aaron en se tendant subitement sous mes mains. Ce si zélé garde du corps… Toujours présent pour soulager son président, n’est-ce pas ?

Il se dégage puis se lève avec humeur en époussetant son short nerveusement, me laissant coi, abasourdi par ses mots assassins et par la confirmation implicite qu’effectivement, il a bien compris mon petit manège avec Sully.

Ce qui explique sa mauvaise humeur du jour et m’angoisse. Peu à peu les apparences indiquent de plus en plus clairement que nos pensées et nos pulsions se rejoignent sur un terrain dangereux.

Je pourrais le rassurer, démentir et expliquer qu’hier soir, Sully m’a simplement servi à défouler cette tension que notre soirée côte à côte au resto a provoquée. J’avais besoin de me le sortir de la tête et de me vider de ma frustration plus que malsaine à son égard.

Cependant prononcer certains mots me parait déjà de trop vis-à-vis de nos statuts respectifs. De plus, il est peut-être plus prudent de me réfugier derrière cette image de couple qu’il semble avoir de Sully et moi. Peut-être qu’ainsi il retrouvera la raison et se fatiguera. Et tant pis s’il m’en veut, je pense que je préfère sa haine à autre chose. Je ressens sa fougue de jeune adulte en pleine possession de ses moyens et son manque de retenue logique pour son âge. Sans doute que s’il en savait trop, il me pousserait là où je ne souhaite pas aller.

— Et d’ailleurs, reprend-il tandis que le zodiac touche le sable devant nous, je ne souhaite pas me rendre dans ta clinique. Je préfère ne plus te voir après cette croisière. Nous vivions très bien loin l’un de l’autre avant, autant continuer comme ça.

Et sans me laisser le temps de répondre, il part à la rencontre de Sully, le contourne et grimpe dans le canot.

Je crois qu’il a raison. Il est temps de prendre nos distances. Même si cette solution me glace d’effroi, c’est la seule qui tient la route.

10 ~ Aaron

T rois jours qu’il ne me calcule même plus. Je crois que j’y suis allé trop fort sur cette île de malheur.

Inutile de préciser que je regrette mon caractère à la con. Car vivre sans Nolan sur ce bateau n’est pas aussi simple que je le croyais. Il fait cet effet-là. On se débrouille très bien sans lui, juste avant de le côtoyer un peu trop et de devenir accro inconditionnellement.

Allongé sur un transat, je l’observe, planqué derrière mes lunettes, alors qu’il discute boulot avec Claire et que tous les autres sont plongés dans une partie de tarot interminable. J’aime tout de lui, et plus je l’observe plus je chute pour cet homme charismatique qui cache tant de bonnes choses en lui que ça en devient déprimant.

Il m’a ému en m’avouant ses peurs. Electrisé en posant ses mains sur moi avec douceur et affection. Dévasté en me prenant au mot et en m’ignorant totalement depuis lors.

Merde ! La situation me fait chier.

Stuart interrompt mes rêveries en apparaissant sur le pont d’un air triomphal.

— Nous sommes à présent amarrés au large de Tobago. Nous avons dévié de notre trajectoire à la demande de Monsieur William. Je vous conseille de découvrir le Fort King George dès cet après-midi, la chaleur commence à décliner, ce qui sera plus agréable pour visiter. Il est encore ouvert au public pour quelques heures.

— Oh ! Super ! s’enthousiasme ma mère en jetant ses cartes sur la table. Nolan, toujours pas intéressé ? Claire ?

Les deux Kalysiens relèvent les yeux vers elle avant de refuser poliment.

— Merci mais je pense aller faire un tour sur le marché avec Stuart, explique l’assistante en refermant son ordinateur. Mais, Nolan, tu n’as pas mis le pied sur la terre ferme depuis trois jours. Tu devrais quitter ce navire. Je suppose qu’ici, les journalistes se font rares.

— Possible, mais visiter un fort ne m’enthousiasme pas des masses, rétorque-t-il d’une voix paresseuse, son regard s’arrêtant momentanément sur moi avant de se porter sur mes parents. Mais si Stuart et toi êtes d’accord, je ferais bien un tour de marché. Je promets que je vous laisserai tranquilles, vous deux.

Il reporte son attention sur le couple improbable qui soudain se met à gesticuler sous un malaise presque palpable, sans nier cependant qu’ils aimeraient rester peinards.

Et moi je reste scotché sur lui. Hypnotisé. Dépité par cette distance que le destin nous impose. Je suis persuadé que s’il n’était pas lui… ou si je n’étais pas moi…

— Aaron ? Tu visites avec nous ? me demande ma mère en se levant de la banquette pour aller se préparer.

— Merci mais non. Je reste ici, je suis épuisé. Et débordé. J’ai un truc à écouter.

Je lève mon portable pour expliquer mes plans et le connecte à mon enceinte en espérant que la musique adoucisse l’humeur fuligineuse qui ne me lâche pas depuis le massage de l’autre jour.

Je me rallonge sur mon lit de soleil, Amy programmée en boucle sur ma baffle.

For you, I was a flame

Love is a losing game

Five-storey fire as you came

Love is a losing game

(pour toi j’étais une flamme, l’amour est un jeu perdant. Un feu de cinq étages lorsque tu es arrivé. L’amour est un jeu perdant.)

Love is a loosing Game[6]. Rien n’est plus vrai. Le regard de Nolan semble irrésistiblement attiré par les paroles qui s’évaporent dans le ciel céruléen puis se pose sur moi, m’envoyant son dépit, sans doute aussi puissant que le mien, qu’il camoufle bien mieux que je n’arrive à le faire.

Il ne peut discerner ce que je cache derrière les carreaux fumés de mes Ray-Bans et je ne sais pas si c’est finalement une bonne chose.

Le plus terrible dans tout ça, c’est qu’aucun mot n’a été prononcé clairement. Comme si rien n’existait réellement. Ce qui est finalement le cas. Le doute subsiste toujours. Cette faille du cœur qui me calcine de plus en plus violement trouve-t-elle son écho en lui ? Parfois j’en arrive à m’en persuader, mais à d’autres moments, j’imagine que j’affabule, tout simplement. Que je ne vis qu’une passion ridicule de gosse envers le meilleur ami de son père, comme une adoration irraisonnée pour l’inatteignable. Je ne serais pas le premier à me faire prendre au piège.

Nolan finit par tourner les talons en pinçant les lèvres pour rejoindre le pont inférieur menant aux parties communes du bateau.

Though I battle blind

Love is a fate resigned

Memories mar my mind

Love, it is a fate resigned

(Bien que je me batte à l'aveugle

L'amour est un destin résigné

Les souvenirs troublent mon esprit

L'amour, c'est un destin résigné)

Les occupants de The Getaway se mettent tous en branle, ma famille comme le personnel, à savoir, Stuart mais aussi Donovan et Sully, à qui Claire lance des ordres précis concernant la prochaine sortie de leur président.

Toujours planqué derrière mes lunettes, j’observe cet homme qui doit avoisiner le double de mon âge. Plus carré qu’un déménageur et au visage doux malgré sa fonction. Des yeux quasiment noirs, cheveux subtilement rasés, et une prestance indiscutable. Toujours en costard, même en pleine mer, planté et presque invisible dans les environs de son chef, il sait faire en sorte que personne ne le remarque. Ce qui ne marche pas sur moi. Je dirais, pour ma part, que je le remarque beaucoup trop.

Trois jours que je ne vois que lui en me demandant ce qu’il a de plus que moi.

Cela dit, je ne me pose pas véritablement la question, puisque j’en connais déjà la réponse. Il a tout de plus que moi. Le physique, l’âge et cette aura de sécurité que doit sans doute rechercher un homme tel que Nolan. Après tout, quoi de plus rassurant qu’un garde du corps lorsqu’on est influent et très certainement menacé de toutes parts par de multiples ennemis potentiels. Je peux comprendre (avec beaucoup d’amertume et en essayant d’oublier ma mauvaise foi légendaire) ce que Nolan trouve en lui. C’est un homme, un vrai. Pas un gosse.

Bref, pour résumer, en quelques mots clairs et concis, je ne supporte plus ce type. Souvent, j’ai envie de lui sauter dessus pour le foutre à l’eau et ensuite, demander à Stuart de mettre les gaz.

Je pense que ça ne serait pas correct.

Même si je prenais le temps de lui balancer un gilet de sauvetage.

Cela dit, le correct, je m’en tape un peu.

Love is a loosing game.

(L’amour est un jeu perdant)

Et dire que je portais toute ma confiance en Amy pour me remonter le moral. Tentative légèrement loupée.

Immobile, j’observe le balai des vacanciers qui se préparent pour leurs expéditions autour de moi tandis que je suffoque, l’âme broyée par une lame de fond sans précédent dans ma misérable vie affective. Nous sommes loin des quelques coups d’une nuit qui ont fleuri la tombe de mon innocence. Là, je douille sévère pour un mec qui semble ne plus vouloir m’approcher et dont les raisons pour le faire sont plus que logiques.

Youpi, c’est la fête !

Nolan, bon dernier, réapparait sur le pont, coiffé d’une casquette et d’une paire de lunettes, presque trop beau dans son short cargo camel et sa chemise en lin marine. Sa peau est déjà plus que bronzée et sa barbe de quelques jours s’est étoffée. Il l’a sans doute domptée, mais ces quelques poils me font fondre de désir. J’ai envie qu’ils m’irritent la peau des joues. Et des cuisses, éventuellement. 

Merde, j’en ai marre de ce truc qui me compresse le cœur et monopolise mon cerveau.

L’objet constant de mes pensées se dirige vers ses gardes du corps, deux casquettes à la main. Il en confie une à Donovan et se permet, comme ça, devant tout le monde, de poser la seconde sur le crâne de son putain de chouchou.

Et ils se marrent. Tous les deux. J’entends leur conversation écœurante par-dessus ma musique.

— Il s’agirait d’arrêter d’avoir l’air de garde du corps, messieurs. Bon sang, Sully, essaie de sourire, tu vas apeurer les autochtones !

L’homme tente de se dérider, mais ça sonne clairement faux, ce qui provoque un geste de découragement de la part du président.

— Tu ne fais aucun effort ! Déprimant !

Il ponctue sa phrase par un rictus charmant, et surtout charmeur, qui détend son vis-à-vis et lui provoque un rire franc.

Quelle complicité trop mignonne !

Ecœurant ! (oui je sais je me répète.)

Leur petit jeu m’exaspère un peu trop. J’éteins subitement ma sono et saute sur mes pieds, cette fois décidé à reprendre ma vie en main.

— Bon, j’ai changé d’avis, je choisis le tour de marché. J’ai besoin d’acheter des bananes plantin.

Ma mère et Nolan se tournent vers moi, la même expression de surprise étincelant au fond des yeux.

— Pourquoi as-tu besoin de bananes plantin, exactement ? me demande la mère supérieure de ce bateau.

— Pourquoi pas ?

En réalité je ne sais même pas ce que sont ces trucs. Enfin, si, en théorie, j’ai bien compris que ce sont des bananes, mais je n’en ai jamais croisé dans une assiette ou même en faisant mes courses.

— Tu me sembles très étrange en ce moment, mon fils, se contente-t-elle de remarquer en remontant la hanse de son sac sur son épaule. Mais, si tu as envie de bananes plantin, alors…

— Voilà. J’ai envie.

J’ai plutôt envie d’autre chose, très clairement, mais ce sujet n’est pas abordable en l’état sur ce bateau. Ni nulle part ailleurs, au passage.

Je vais rester sur les bananes.

J’ose enfin jeter un regard à Nolan qui semble soudain soucieux. Parce qu’il vient sûrement de comprendre que sa petite stratégie consistant à m’éviter vient d’être déjouée de main de maître. Jusqu’à présent j’ai obtempéré, et ce n’était pas une mince affaire sur un Yacht. Mais son petit jeu avec l’armoire à glace m’a poussé à mes limites. Tant pis si je lui ai demandé l’inverse sur cette plage. Je reviens dans le game, avec en prime, une bonne motivation pour lui coller au cul durant toute la visite de ce putain de marché.

Eh oui, des gènes de casse-couille pro se baladent dans mes veines, un peu comme un don.

D onc, après avoir traversé la première allée de ce marché aux odeurs et aux couleurs bariolées, je peux déclarer que la banane plantin n’a qu’un attrait très limité en matière de tourisme.

Pour faire court, un marché, peu importe où il se trouve, c’est super chiant.

— Hey, doudou, tu veux tester mon punch, toi !

Resté en retrait de quelques pas derrière Claire, Stuart et Nolan, et suivi discrètement par les deux hommes en noir qui ne le quittent jamais, je tourne la tête vers la femme vêtue d’une robe bleue et rose qui me fait signe depuis son stand.

— Moi ?

— Oui, toi, mon doudou… Tu sais que t’es mignon ? Je suis certaine que tu n’as jamais bu du punch aussi bon que le mien, viens, c’est gratuit. Dégustation offerte !

Je balaie du regard les bouteilles présentées devant elles alors qu’elle verse déjà du liquide ambré dans des mini verres en plastique.

— Pas de timide ici, appelle tes amis, qu’ils goûtent aussi.

— Après tout pourquoi pas !

Sans doute alerté par le son de ma voix, Nolan se retourne, suivi par les deux autres amoureux.

— Oui, toi, mon grand doudou, viens goûter aussi.

Je retiens un rire devant le parler plus que particulier de la vendeuse locale tandis que Nolan hésite puis se laisse séduire par la proposition.

— Claire ? Stuart ? leur propose-t-il en nous rejoignant.

— Non, merci, on va avancer un peu…

Il ne les écoute même pas et accepte le gobelet que la femme lui tend, tandis que j’hésite à me lancer. Au fond de sa bouteille, un truc flotte. Je ne sais pas trop si je dois demander de quoi il s’agit avant de tester ou oublier la logique et plonger dans ce truc qui dégage une odeur à décaper dix épaisseurs de tapisseries sur un mur.

Je relève mes lunettes, inquiet, pour inspecter les gestes de l’homme qui sourit à la femme en levant son verre.

— Alors merci ! Cul sec, je suppose ?

— Oui, c’est ça ! Cul sec !

Il me jette un regard de défi. Je n’ai besoin de rien de plus.

— OK pour le cul sec !

Nous ingurgitons le truc d’un seul coup.

Un hurlement rauque s’échappe de ma gorge incendiée par l’alcool de déménageur qu’elle vient de nous servir.

— Putain !

— Ah oui ! C’est intéressant ! déclare Nolan, un sourire contenu accroché aux lèvres. Et donc, sinon vous vendez d’autres parfums ?

La vendeuse, ravie d’avoir hameçonné un client-pigeon, dégaine immédiatement une seconde bouteille de je ne sais où.

— Oui ! Celui-ci est à l’ananas ! Tenez !

Et hop, second verre.

Cul sec aussi, bien entendu.

— T’en penses quoi, Aaron ? me demande Nolan, en pleine réflexion après son second shoot.

— J’en pense que je préfère.

La tête me tourne déjà. Entre le soleil, mon repas de ce midi digéré depuis longtemps et ce tord boyaux…

— On est d’accord. Je prends. Autre chose ?

— Ah ben oui !

Derrière nous, une autre vendeuse locale, entourée de bouteilles du même style que celles que la première tente de nous vendre, se met à nous interpeler

— Hey, les doudous, chez moi c’est meilleur !

Notre nouvelle amie se met à l’invectiver avec des mots que je ne préfère pas comprendre, puis un vendeur un peu plus loin se met à vociférer à son tour, suivi d’un autre de l’autre côté. Un bordel sans nom se met en place autour de nous, ce qui fait marrer le président.

— Bon, OK, on arrive, madame, et messieurs déclare-t-il en reposant son verre, habitué sans doute à être sollicité de toutes parts. Sully, si tu peux prendre une bouteille de chaque à cette charmante personne, pendant que nous testons les produits de ses amis.

« Amis », je doute fortement de l’appellation. Parce que clairement, tous ces gens ne semblent pas s’envoyer des gentillesses par stands interposés.

Mais, quelque part, je m’en fous.

— Prêt pour picoler à l’œil ? me murmure Nolan en m’offrant un sourire entendu (et craquant).

— Toujours prêt pour ce genre de truc, ouais !

Et surtout, plus que prêt à retrouver, l’espace de quelques instants, cette complicité qui me manque tant sur The Getaway.

— Parfait, prépare ton estomac, alors…

…

Dixième… douzième… j’en sais rien… stand.

— Pas mal non plus, non ?

La voix de Nolan me paraît extrêmement traînante. Depuis quelques verres. Cela dit, il est fort possible que ce soient mes oreilles qui aient du mal à entendre les mots.

— Ah ? Lequel, en fait ?

Je réalise que je tiens un verre dans chaque main, partagé entre la vendeuse d’au moins cent ans à ma gauche, qui joue clairement la corde sensible en me lançant des œillades désespérées, et l’homme au pagne jaune et marron et aux tifs incroyables sur ma droite.

— Ben les deux !  souffle Nolan d’un ton fatigué. Sully ? On en prend une de chaque…

En fait, ce n’est plus Sully qui nous suit mais Donovan. Le premier, le chouchou de monsieur, s’est éclipsé depuis dix minutes pour aller déposer nos achats (au moins une quinzaine de sacs bleus en plastique), dans le zodiac qui nous attend au petit port de l’île. Mais visiblement, Nolan n’a pas remarqué l’échange de garde du corps.

Même au milieu de mon brouillard de vapeurs de rhum arrangé, j’arrive à m’en réjouir. Il n’a pas remarqué l’absence de son armoire à glace portative.

Yes, un point pour moi. Faut fêter ça !

Je tends machinalement mon verre vide à la vieille dame en bafouillant.

— Je crois… j’ai pas très bien senti le piment dans celui-là…

— Mon garçon, c’est pas du piment mais de la banane plantin !

— Ah ben voilà ! Ce que j’étais venu chercher, justement !

Nolan lâche un rire rauque en présentant son gobelet, lui aussi, et la charmante vendeuse nous ressert pendant que Donovan tend des billets au type aux cheveux étranges.

— Bordel, il est balaise, celui-là ! souffle durement Nolan après avoir liquidé sa dose. J’en prends cinq !

Je ricane, comme un con, avouons-le, puis repose mon verre avant de reculer.

Cependant, reculer avec je ne sais combien de verres dans le nez, ce n’est pas si simple. Mes pieds se prennent dans un tapis imaginaire et je manque de m’étaler sur le sol sableux et poussiéreux.

Les bras de mon président me récupèrent avant la catastrophe et je m’y accroche immédiatement en me blottissant contre lui outrageusement.

Rien à foutre !

Je frotte ma joue contre sa chemise trop douce en frissonnant. Mon cœur subit une embardée démoniaque qui me pousse à en prendre davantage.

J’enroule mes bras à sa taille pour me coller à son corps brûlant et bandant. D’ailleurs, mon membre, excité par les trucs que foutent ces gens dans leur gniole, se presse contre la cuisse de mon sauveur sans aucune réserve. Enfin, c’est moi qui le presse.

J’ai la gorge embrasée, un incendie dans le calbut et le feu au cul. Et ça, c’est entièrement sa faute à lui. Car s’il n’avait pas joué au con, je ne serais même pas venu me plonger dans ce piège de marché d’ivrognes… Et je n’aurais pas envie qu’il me fasse jouir non plus.

Alors, merde !

Mes mains glissent sous sa chemise pour effleurer sa peau, remontent le long de ses flancs en réveillant ses sens.

Je lève les yeux vers lui pour tomber nez à nez avec ses foutues lunettes qui le préservent de toute lecture intrusive de ses émotions.

Mais sa lèvre inférieure, qu’il mordille nerveusement, suffit à trahir ses pensées.

Oh, oui, il en a envie, autant que moi. Ici, au milieu de tout le monde, il en crève de la même force que moi.

Sa main se pose sur mes reins sans prévenir et me pousse encore davantage contre sa cuisse. La seconde remonte mon bras, longe mon épaule et arrête son trajet contre ma nuque.

Mon cœur fond sous l’embardée démentielle qu’il subit. Mon esprit s’emballe comme un dératé en priant pour qu’il pose enfin ses putains de lèvres contre les miennes.

Mes doigts se crispent sur ses côtes.

Bordel, mais vas-y !

— Monsieur, à couvert ! hurle une voix derrière nous.

Puis tout se bouscule.

Des flashs surgissent devant mes yeux. Une main ferme m’attrape sans douceur pour m’arracher des bras de Nolan.

Encore totalement ivre, je ne comprends même pas qui me pousse, ni pourquoi et encore moins où.  

Tout ce que je sais, c’est que dans le bordel qui survient, une main trouve la mienne et la presse fermement, puis une voix me souffle à l’oreille de suivre sans me poser de questions.

Alors je suis. La panique s’empare de moi avec violence. Une peur insidieuse, celle que je redoute depuis des mois, vient crépiter sur mes nerfs et incendier mon esprit. Mes poumons se vident de tout leur oxygène et je perds toute retenue, en proie à un affolement que je ne peux plus contenir.

Trop de réminiscences se précipitent dans ma mémoire et, pris au dépourvu, je ne trouve plus aucune défense en moi pour m’apaiser. Encore une fois, je plonge, mais dans la terreur, pour le coup. Je cours en me planquant derrière la carrure de Donovan et nous parcourons la distance qui nous sépare du quai en slalomant comme nous le pouvons entre les passants dans les allées du marché.

Et enfin, j’aperçois avec soulagement le zodiac, saute dessus en même temps que Nolan tandis que Sully lance le moteur et nous extrait du port à une vitesse incroyable.

Tremblant et au bord de l’arythmie, je trouve Nolan des yeux, pour découvrir son visage tendu sous une fureur froide. Visiblement, il n’est pas surpris ou perdu ni alerté. Ce qui me rassure et m’aide à faire redescendre la pression qui s’était approprié tout mon être.

Les ténèbres se dissipent tandis que mentalement je me raccroche à cet homme qui semble accuser cet évènement avec calme, comparé à moi.

Si lui va bien, alors ça signifie que je vais bien également.

Mais… il s’est passé quoi ?

Alors, là… je n’ai rien compris.

11 ~ Nolan

L e zodiac, conduit par Sully, s’éloigne rapidement de la côte en se dirigeant vers The Getaway.

Je suis totalement désaoulé. Fini les vacances !

— Visiblement personne ne nous suit ! déclare Donovan en scrutant derrière nous. Tout le monde va bien ?

— Bordel, mais c’était quoi, ça ? couine Aaron pendant que mon esprit tente de visualiser les conséquences de ce qui vient de se produire.

Presse, scandale, ça, c’est encore jouable même si j’aurais préféré y échapper. Malheureusement, un autre point me pose un énorme problème.

Quel con ! Qu’est-ce qui m’a pris, nom de Dieu !

— Des journalistes, répond Sully à Aaron, les yeux rivés sur notre destination.

— Ou des touristes, je n’ai pas réussi à déterminer, précise Donovan en guettant la côte.

— Peu importe. Des photos ont été prises.

— C’est pas un peu nerveux, comme réaction, non ? s’emporte Aaron encore sous le choc. Pour quelques photos… OK pour réagir, mais là ! Putain, j’ai l’estomac à l’envers !

Je me tourne vers lui et le trouve passablement blême et presque choqué. Assis là, à même le plancher du canot, il semble totalement perdu et sans défense.

Pendant qu’ils discutent, je réalise que le président a repris sa place sous ma peau. Intégralement. Les réflexes sont revenus, froids et impassibles, simplement dévoués à ma fonction. Ne rien laisser paraître et agir selon les évènements et leurs conséquences. J’en ai oublié l’homme en vacances que je suis censé être et surtout, j’ai évincé Aaron de mes considérations. Bien évidemment, pour lui, ce genre d’action imprévue doit déstabiliser, alors que pour moi, ce n’est pas mon quotidien, mais presque.

Tout en m’exhortant à me détendre, je me laisse glisser du boudin du Zodiac pour prendre Aaron contre moi et enrouler mes bras autour de ses épaules.

— Si tu as la nausée, regarde l’horizon, lui ordonné-je en lui tournant le visage vers la mer. Et non, ce n’est pas ridicule, malheureusement. Ce sont les ordres donnés à Donovan et Sully durant ces vacances. Une action immédiate au moindre problème. Je ne veux pas que le peu de temps libre que je m’octroie appartienne à l’opinion publique. Depuis deux ans je donne tout à ma vie publique et officielle, mais pas cette croisière.

Il soupire, toujours figé vers l’océan, et je ne peux m’empêcher de presser plus fort mes bras autour de lui pour le réconforter.

— Merde, je crois que j’ai trop bu !

Soudainement pris d’un hoquet, il frissonne en se recroquevillant contre moi. Aussi étrange que cela puisse paraître, au milieu de ce nouveau problème qui devrait monopoliser mon attention, je m’autorise ce court moment durant lequel j’apprécie son contact sans me poser de questions. Ma main trouve son bras, comme mue par un instinct impalpable, et mon pouce décide de naviguer sur sa peau trop douce. Il pose son crâne contre ma joue et nous nous figeons ainsi, les yeux rivés sur l’étendue bleue qui s’étend au loin.

Lorsque nous arrivons, je réalise que Sully nous observe, un air de désapprobation à peine caché sur le visage.

Je note de rajouter ça à ma liste toute neuve des choses à faire dans un délai très court. Il va falloir que nous discutions tous les deux.

Mais pour l’heure, j’ai plus urgent à gérer. Expliquer à Aaron le véritable problème de cette mésaventure, s’il ne l’a pas déjà compris, et surtout y trouver une parade.

Je m’écarte avec regret de sa chaleur lorsqu’il est temps pour nous de regagner le yacht et l’entraîne avec moi sur le pont.

— Monsieur, m’interpelle Donovan en reprenant les commandes du zodiac, je retourne là-bas pour tenter de récupérer éventuellement les photos, si ce n’est pas trop tard. Le rendez-vous pour le retour de Fort King George est fixé dans une heure, je ramène tout le monde.

— Très bien.

L’équipage du Getaway nous accueille sans comprendre ce qu’il se passe, mais Sully prend en charge les explications.

Pour ma part, je frotte les épaules d’Aaron en tentant de garder mes distances alors qu’en moi brûlent d’autres pulsions que je contiens très difficilement. Trop de monde nous entoure, trop de paires d’yeux nous scrutent et torpillent mes besoins de le rassurer et le réconforter. J’hésite à peine un instant avant de décider de l’entraîner dans ma cabine, au calme et par sécurité. Après tout, rien ne dit qu’aucun de ces hommes qui nous ont trouvé ne soient pas en train d’essayer de nous rejoindre pour d’autres clichés.

De toute manière, je préfère lui parler en privé.

— Assieds-toi, lui demandé-je en désignant le bord de mon lit dès que j’ai refermé la porte sur nous.

Puis, enfin, je laisse aller mon instinct protecteur et me précipite sur lui, m’accroupis entre ses jambes et inspecte son visage et ses yeux, car il m’a semblé un peu trop fébrile, et surtout très silencieux, lors de notre retour.

— Tu vas bien ?

Alors qu’il garde les yeux rivés au sol, je retire ses lunettes de soleil, et les miennes pendant que j’y suis, avec ma casquette, et l’oblige à me fixer pour tenter de lire en lui.

— Aaron ? Parle-moi.

— Oui, je vais bien ! répond-il d’une voix blanche. J’ai simplement trop bu, on ne va pas en faire toute une histoire. Et pour le reste…ce sont juste quelques photos !

Donc, nous ne sommes pas sur la même longueur d’onde. Ce que je ne peux pas lui reprocher, il ne peut pas comprendre, il ne connait pas ma vie.

— Des photos qui vont en entraîner d’autres. Et aussi des rumeurs. Des détracteurs. Sans compter qu’à présent ils savent où je me trouve, donc, cela signifie que notre tranquillité à tous risque d’en être fortement impactée. Sans parler de tout le reste. Cette méprise que risquent de faire Sarah et Willy si les photos sont divulguées.

J’espère, sans trop y croire, que Donovan va retrouver ces gens et se montrer suffisamment convainquant pour qu’ils abandonnent toute idée de diffuser quoi que ce soit. Ce serait un miracle, auquel je ne crois pas une seule seconde, mais rien ne coute de rêver un peu. De mon point de vue, s’il s’agit de pros, les photos sont déjà vendues à la presse, et si ce sont des touristes, fort est à parier que nous sommes déjà partagés sur les réseaux.

On peut imaginer les deux, également.

— Cette « méprise » ? répète-t-il en grimaçant. Tu considères qu’il y a méprise, toi ?

Nous y voilà. Sa question me serre la gorge car malheureusement je ne peux pas y répondre aussi simplement.

— La situation, commencé-je sans même connaitre dans quelle direction je m’embarque. Notre position…

— Oui, donc, notre position ? Elle avait quoi, notre position ? Vas-y, explique-moi !

Pourquoi ne veut-il plus comprendre, tout à coup ? Je pensais que comme moi, il avait accepté cette situation qui me plaçait en trop mauvaise position face à ses parents. Pendant quelques jours, j’ai vraiment cru qu’il partageait mes craintes et mes limites. Et puis, soudain, il m’accompagne sur cette île, laisse tomber ses réserves et me tente outrageusement en jouant avec mes sens et mes nerfs. Je ne peux pas lui résister et il en a joué.

Voilà le résultat, des photos circulent peut-être déjà sur cette demi-seconde de lâcher-prise que nous nous sommes offerts. Et je ne sais même pas ce que dévoilent exactement ces clichés.

— Réponds-moi ! ordonne-t-il avec défi. Méprise ?

Nos regards se croisent et se nouent l’un à l’autre. Le sien offensif, et le mien sans doute dépité et dissimulant bien plus. Je n’ai pas envie de mentir ou de le blesser. Mais les conséquences de cette sincérité qui me brûle les lèvres se révèleraient trop compliquées et surtout désastreuses.

 Lui avouer que non, qu’il n’y a aucune méprise à mon sens, serait bien entendu ce que mon cœur choisirait d’emblée. J’ai adoré qu’il me touche et m’enlace sans me demander mon avis, simplement par pulsion.

Mais…

— Ce n’est pas possible, Aaron ! lâché-je du ton tranchant de foutu président que je suis.

Je suis tenu de trouver la rigidité nécessaire face à lui, et la seule disponible en moi se trouve être la distance que j’ai appris à gérer en tant qu’homme d’Etat. Pour une fois, face à lui, je tente de n’être que celui-là. De ne pas mettre dans l’équation ma faiblesse d’homme qu’il sait si bien réveiller.

— Ah ? Mais dis-moi, se rebelle-t-il immédiatement, qu’est-ce qui n’est pas possible, exactement ? Précise tes propos car je ne comprends pas de quoi nous parlons.

Donc c’est ce moment. Celui que je redoute. L’instant durant lequel je choisis.

Je ne suis pas prêt à ça.

Pour autant je n’étais pas prêt non plus pour rencontrer Aaron, l’homme, en arrivant sur ce yacht, ni à ce qu’il provoque tous les points névralgiques de ma personne avec autant de facilité.

Encore moins prêt à ces foutues photos qui nous ont surpris au plus mauvais moment possible.

Et pourtant je dois à présent faire face à tout ce merdier. Je ne trouve qu’une solution. La lâcheté.

Je baisse le regard en laissant tomber mes fesses sur le tapis.

— C’est simplement qu’ils ne comprendraient pas, Aaron. Ma position est très discutable vis-à-vis de Willy et Sarah.

— Discutable ? s’emporte-t-il en se levant vivement. Tu veux que je te dise, ce n’est pas la position qui est discutable, mais autre chose beaucoup plus important ! Mais toi, justement, tu ne veux pas en discuter. Parce que si ça avait été le cas, alors cela ferait déjà plusieurs jours que nous en aurions discuté. Donc, on fait quoi ? On en discute ? Ou on n’en discute pas ? D’ailleurs, est ce que ce dont je discute tout seul existe réellement ? Je me le demande, franchement !

OK. Cette fois, je dois calmer le jeu, car clairement, tout ceci est allé trop loin.

— Tout ce dont nous devons discuter, c’est l’explication à tes parents, qui je le rappelle, à titre d’information, sont aussi mes meilleurs amis et dont l’âge se rapproche plus du mien que le tien !

Les mains posées sur les hanches, les lèvres pincées, il plisse les yeux en contenant difficilement sa rage.

— Donc c’est tout ? lâche-t-il. C’est ça, ta foutue discussion de mes noix ? L’explication à donner à mes parents ? C’est le seul souci selon toi ?

Je me redresse pour lui faire face en regroupant tout mon sang froid pour lui répondre simplement avec des mots et pas en lui sautant dessus pour le toucher, l’embrasser, le goûter et le faire crier pour autre chose que sa colère. Son sang bouillonne en lui, son souffle s’emporte et ses yeux m’assassinent. Et je le trouve tellement sensuel. Sexy… Attirant comme jamais dans sa fureur légitime et cette manière qu’il a de nous défendre contre moi-même.

Il me veut. Beaucoup. Énormément. Mon sexe bande à cette simple idée. Sans parler des revendications qu’il défend qui me transcendent. À cet instant, mon membre se dresse comme jamais, décidé à devenir son plus fidèle partisan.

Et malgré tout, je ne peux accéder à la demande de qui que ce soit dans cette cabine. Ni à la sienne, ni à celle de mes sens, ni aux miennes. J’abandonne donc la lutte, condamné à me plier à mes devoirs d’ami et de foutu homme d’Etat plutôt que de m’autoriser à être moi, tout simplement.

Ma vie ne m’appartient plus depuis des années.

— Quoi d’autre ? réponds-je lâchement sans même le fixer.

Je pense que lui balancer un uppercut ne l’aurait pas autant ébranlé. Il blêmit encore à en devenir presque transparent, m’assassine du regard une bonne dizaine de fois puis laisse tomber d’une voix grinçante…

— OK.

Un simple OK glacial et lointain. Méprisant.

— Donc, je vais me retirer dans ma cabine, continue-t-il dans un calme annonciateur du pire. On se voit au diner. Et pour cette position « discutable », suffit de dire la vérité. J’ai trébuché. Point final.

La porte claque. Mes ténèbres me percutent, se faufilent en moi et me pétrissent le cœur douloureusement. La nécessité de le retenir, d’aller le rechercher pour le ramener ici me calcine l’âme, mais je laisse la douleur s’insinuer en moi sans tenter de l’apaiser.

Putain de Job de merde !

C’est la première fois que je déteste ce que je suis obligé de représenter.

C omme prévu, les photos ont été publiées très rapidement. En deux heures, le boulot était fait, en ligne sur un webzine à scandales bien connu de mes services.

Le silence règne sur le Getaway depuis la découverte. Installés dans le salon du pont couvert, Willy et Sarah restent muets tandis que leurs yeux détaillent les clichés, Julia penchée derrière eux pour observer elle aussi ce fiasco. Heureusement pour nous, rien n’est à proprement parler compromettant dans ce qu’ils inspectent. Aaron avait raison, le fait que je le rattrape alors qu’il avait trébuché peut expliquer l’ensemble.

Cependant, le gros titre associé à ces images raconte tout à fait autre chose.

Un amour de vacances pour le Président.

Quand même très dérangeant lorsque l’on est le père ou la mère dudit amour et le meilleur ami dudit président.

Donc, alors que j’attends leur réaction, appuyé contre le bar du salon, incapable de me détendre et encore moins de m’asseoir, tous les cas de figure passent dans mon cerveau.

Soit ils sont en train de remettre le puzzle en place, d’analyser chaque évènement de cette croisière et de les comprendre d’une nouvelle manière. Soit ils ne savent pas quoi dire, tout simplement.

Dans tous les cas, cette attente devient insupportable. Je me sens pris en faute, comme un gosse. Coupable et traître. Indigne de leur confiance et des sentiments qu’ils me portent. L’angoisse que tant d’années d’amitié, la nôtre mais aussi celles de nos aïeux, se brisent et s’évaporent en un claquement de doigts, me pétrifie de trouille. Je n’ai déjà pas beaucoup d’amis de confiance, alors si je détruis la leur…

J’ai merdé avec leur fils et je vois le moment où je vais devoir payer la note approcher à grands pas. D’autant plus que Aaron affiche un visage neutre que je n’arrive pas à décrypter. J’ai beau le dévisager en douce depuis qu’il est sorti de sa cabine à l’arrivée de ses parents, je ne comprends que sa colère, qu’il m’a très clairement expliquée dans ma cabine. On peut dire que c’est une certaine avancée dans nos rapports. Pour le reste, son air trop calme peut augurer le pire.

— Il faut comprendre, Willy et Sarah, que ce genre d’incident est monnaie courante à First House, continue de disserter Claire, comme une machine. Et sans doute partout ailleurs dès que le pouvoir et, ou, l’argent est engagé. Ces rapaces ne sont heureux que lorsqu’ils pensent détenir un scoop. Quant aux légendes, ils feraient dire n’importe quoi à une photo de pissenlit. La procédure que nous avons décidé d’adopter depuis longtemps face à de tels ragots est le silence, si, bien entendu, l’histoire s’étouffe d’elle-même dans des délais convenables. Les trois quart du temps, aucune répercussion n’est à déplorer.

J’ai envie de lui préciser que personne ne l’écoute et qu’il est inutile de continuer ses explications, mais je m’abstiens, car finalement sa voix occupe le silence et sans doute, indirectement, allège l’atmosphère. Ou pas.

Bon sang, j’en sais rien !

Cette situation me gonfle.

— D’ailleurs, en ce qui concerne lesdites répercussions je ne pense pas qu’il y en ait sur Aaron ou sur votre famille. Les lunettes de soleil, couplées avec la mauvaise qualité des photos, autorisent beaucoup de doutes sur son identité, et c’est un plus pour nous.

— Non, mais moi, je trouve que vous êtes carrément canons sur celle-là ! glousse Julia, un doigt pointé sur la tablette. Regarde, mon frère, quel profil !

Elle adresse un clin d’œil lourd de sens à l’interpelé tandis que sa mère grogne en se tournant vivement vers elle.

— Julia, il n’est pas question du profil de ton frère, voyons !

— Ah non ? Et de quoi d’autre, alors ? Ce sont juste quelques photos publiées dans une feuille de chou sans importance, m’man ! Nolan occupe un poste qui apporte son lot de désagréments selon moi. Quant à ce gros titre, c’est n’importe quoi ! Et je ne parle même pas du texte, non mais, trente lignes pour expliquer du vent. Le président de Kalys Island en vacances, amoureux, au soleil, il a picolé du rhum arrangé, bla-bla-bla… Tellement profond ! Demain Lady Gaga sort de chez elle en machant un chewing-gum et notre scoop est détrôné ! Déstresse, m’man ! Aaron a trébuché… si c’est ça leur info du siècle… Il n’a jamais su tenir sur ses jambes, de toute manière. C’est pour ça qu’il nage, c’est moins contraignant niveau équilibre.

Aaron ne peut s’empêcher de s’esclaffer, avant d’adresser un joli doigt d’honneur à sa sœur qui, amusée, lui tire la langue en retour.

Sans même prêter attention à la querelle qui débute entre ses deux enfants, Willy repose la tablette sur la table basse devant lui, l’air perplexe mais détendu.

— Bon… Effectivement, ces photos ne veulent finalement rien dire et l’interprétation est facile. D’une manière ou d’une autre. Alors, parce que nous nous trouvons entre nous et que je préfère apprendre les évènements qui se déroulent chez moi en direct, je n’ai qu’une question à poser. J’attends bien entendu une réponse franche et honnête, quelle qu’elle soit…

Il laisse passer un silence en nous inspectant d’un regard glacial à tour de rôle, alors que mon cœur s’embarque dans un flamenco digne de ce nom. Il a beau être mon ami, à cet instant je ne suis qu’un gosse face à son ainé. Je n’en ai pas l’habitude, mais cette fois, je ne suis pas en position de lui imposer mon point de vue de quelque manière que ce soit. Nous parlons de son fils et de sa vie intime. Sa précieuse intimité, devrais-je dire. Jamais je n’aurai raison face à lui sur ce genre de sujet.

— Il y a quelque chose que nous devrions savoir et que vous nous cachez ?

Son regard impassible vogue à nouveau du mien à celui d’Aaron. Ce dernier le toise d’un air neutre un moment, puis se décide à répondre, renfrogné.

— Si je dois encore me confesser lorsque je picole, alors oui, papa, maman, j’ai bu et je me suis tapé une cuite à l’œil sur le marché.

Je retiens de justesse un soupir de soulagement qui tente de se frayer un chemin jusqu’à mes lèvres. Il joue le jeu. Bonne décision.

— Je ne parlais pas de ça, soupire Willy en s’adossant au canapé.

— Alors, non, rien à déclarer. Autre chose ?

Rien à déclarer. Je ne loupe pas le coup d’œil empli de reproches qu’il pose sur moi furtivement mais qui suffit à me coller la nausée.

Si ça ne tenait qu’à moi…

Bref, ça n’a jamais tenu qu’à moi de toute manière. Je ne suis pas loin de me considérer autant victime de la situation que lui. Avec les responsabilités en plus qu’imposent l’âge et la raison.

— Non. Nolan ?

Willy et Sarah détournent leur attention sur moi et j’ai beaucoup de mal à soutenir leurs regards, mais cette fois, mon côté président prend le relais à bon escient et je carre les épaules en retrouvant mon air assuré.

— Pas mieux. Enfin, j’ai bu, aussi.

Mon meilleur ami lève les yeux au ciel en se détendant vraiment.

— Bon, d’accord. Alors tout va bien, ce ne sont que des conneries de plus débitées par des paparazzis. Le point positif pour toi, Aaron, c’est que ton identité ne semble pas mise en cause. Vu que tu persistes dans ton idée de ne pas te faire reconnaître comme un Lorcester, s’ils avaient trouvé de quoi t’identifier, cela aurait pu poser quelques problèmes. Quant à toi, Nolan, j’imagine que ce n’est ni la première ni la dernière fois que des saloperies circulent sur ton compte. Tu as de quoi faire face.

— Effectivement !

— Bon, donc, si plus personne n’a besoin de moi, je vais dans ma cabine, me coupe Aaron.

— Tu ne manges pas avec nous ?

— J’ai pas faim. Je grignoterai un truc plus tard, merci !

Il n’attend pas de réponse et tourne les talons. Julia se redresse et lui emboîte immédiatement le pas, malgré ses protestations.

— Ce n’est pas si simple, reprend Claire, sans se préoccuper des enfants de la famille, parce que, croyez-moi, un couac en entraîne d’autres. La loi des séries. Je ne serais pas surprise qu’il advienne un autre problème avant la fin de la croisière.

Malheureusement, l’expérience a prouvé qu’elle a raison. Une sorte de malédiction immuable.

— Dans tous les cas, nous devons contacter First House pour mettre en place nos actions, continue mon assistante, toujours très pro. Je propose que nous le fassions dès à présent. Willy et Sarah, voyez-vous un inconvénient à ce que nous mangions rapidement, pour qu’ensuite nous…

— Oui, bien entendu, faites au mieux, nous comprenons très bien, ma chère, lui répond Sarah. Je vais demander le service du repas dès à présent.

— Parfait, merci beaucoup.

Parfait, parfait… c’est vite dit, mais bon.

Pour le moment, je dois me concentrer sur la suite officielle des évènements. Pour le reste, ce sera forcément après. Alors que j’aurais préféré me retrancher au fond de ma cabine et me plonger dans mes ressentiments, seul et dépité. Mais l’option fuite dans mon monde personnel n’est pas envisageable, bien entendu.

Claire referme son PC en baillant, l’air satisfaite.

— Voilà ! Tout est cadré, c’est génial.

— Si tu le dis, marmonné-je en posant mon regard vers le hublot de ma cabine à travers lequel la nuit est tombée depuis longtemps.

— Oui, je le dis. Nolan, tu es certain que tout va bien ?

Elle plisse les yeux d’un air tendre pour m’encourager à me confier. D’ordinaire, je pense que je me serais jeté sur l’occasion de lui narrer tous mes petits soucis. Je connais les siens, et elle connait les miens. Nous formons une véritable équipe, très soudée. Mais depuis le début de cette croisière, même notre connivence semble s’effriter. Je ne me suis pas immiscé dans son histoire avec Stuart, qui semble être allée assez loin, et je n’ai aucune envie de poser des mots sur ce qui n’existe même pas et qui ne devrait même pas être nommé entre Aaron et moi.

— Oui, je vais bien. Seulement un peu déboussolé par ces vacances. Il semblerait que je ne suis plus habitué.

J’esquisse un sourire léger, elle semble s’en contenter et se lève pour prendre congé.

J’attends à peine quelques secondes après son départ pour ouvrir ma porte à mon tour et passer à un autre point urgent, et quelque peu plus officieux.

12 ~ Aaron

«  Après plus de cinquante tests, il a été constaté que le sperme humain n’est pas dans la capacité de féconder des ovules de hamsters[7] ».

Les yeux rivés sur l’écran de ma télé, Julia grimace, incrédule.

— T’as vraiment le don pour trouver les reportages les plus passionnants, toi !

— Hé, j’y peux rien, ce sont eux qui me trouvent ! Moi je ne fais qu’appuyer sur la zapette !

— Oui, ben on va faire plus simple !

Ma sœur pose son assiette sur ma table de chevet, se redresse, me prend la télécommande des mains et éteint l’écran.

— Donc, alors, maintenant que je t’ai laissé jouer à l’huitre hermétique pendant cinq heures, tu vas parler !

Pourquoi imaginais-je une soirée cool avec ma petite sœur sans prise de tête ?

Je la connais pourtant, j’aurais dû lui fermer la porte au nez.

— Parler de quoi ?

— J’ai peut-être deux ans de moins que toi, grand frère, mais je sais me servir de mes yeux, tu vois ? Je te parle de Nolan ! Et ne tente même pas de prétendre que j’affabule. Je sais ! J’ai vu !

Eh merde !

Non pas que je n’ai pas confiance en Julia, bien au contraire, mais je n’ai pas envie d’expliquer l’inexplicable.

Il l’a dit lui-même, rien n’existe, donc, à quoi bon ?

Malgré moi, je me renfrogne alors que j’avais réussi à retrouver un peu de peps devant cette émission sur les inséminations improbables.

— Eh bien, si tu sais, à quoi ça sert de te raconter quoi que ce soit ? Et sache que tu es bien la seule à savoir un truc ! Pour ma part, je ne sais plus rien.

Machinalement, je joue avec le sandwich auquel je n’ai pas touché contenu dans l’assiette posée sur mes cuisses.

Pas faim.

— Ce n’est pas facile. Je comprends. Mais j’adore Nolan, et sa présence t’a toujours fait du bien, on ne peut pas le nier.

— Pour tout te dire, en ce moment, je préfèrerais qu’il se trouve loin, tu vois ? Genre, dans son île à faire ses trucs de président, puisque visiblement, c’est le seul rôle qu’il assume !

— Je te trouve dur avec lui.

— Oui, effectivement, c’est souvent le cas.

Je ne peux m’empêcher de sourire niaisement à ma sortie pleine d’humour de haut niveau. Ce qui provoque un levage d’yeux au ciel chez ma petite sœur tellement patiente.

— Tu ne peux pas rester sérieux, quelques minutes ?

— Figure-toi que je l’étais, sérieux, mais ça ne change rien. Je préfère en rire.

Ou en pleurer. Hurler. Me rebeller contre la fatalité qui s’amuse à me faire chier.

Machinalement, je repousse mon assiette et attrape un oreiller pour le presser rageusement contre mon torse. Dire qu’il y a quelques heures, j’étais bien, à moitié bourré et dans ses bras, à deux petits doigts d’un baiser. Et me voilà là, cloitré dans ma chambre, l’esprit en berne et le moral dans les chaussettes que je ne porte même pas.

Pour la première fois de sa vie, Julia ne trouve rien à redire face à cette situation, ce qui me va très bien car je ne souhaite pas m’étendre sur le sujet. J’en ai déjà fait le tour dans mon cerveau, au moins dix fois par jour depuis St Vincent et Grenadine. Sans trouver aucune réponse, d’ailleurs, puisque je n’ai pas de réelle question.

Cette situation s’avère indescriptiblement ridicule.

— Bon, je crois que nous devrions dormir, déclare ma compagne du soir en déposant un bisou sur ma joue. Mais tu sais, Aaron, moi je choisirai toujours ta team, pas celle des parents. Alors, si tu as besoin de parler, tu sais à quelle porte frapper.

— Merci Julia. Je te raccompagne, il faut que j’aille chercher une bouteille d’eau.

Nous nous levons tous les deux pour rejoindre la coursive. Elle retrouve sa cabine pendant que je me rends en cuisine, récupère de quoi étancher ma soif puis repars vers ma grotte dans l’intention de m’y planquer jusqu’à ce que ma barbe atteigne mes genoux.

Alors que j’aborde l’entrée du couloir, le bruit d’une porte que l’on ouvre me fige sur place. Il s’agit de celle de sa cabine à lui. Planqué dans la pénombre, je retiens mon souffle en me préparant à le voir et à souffrir.

Sauf que…

Ce n’est pas lui qui sort de cette foutue chambre, mais l’autre. L’homme au corps de bulldozer. Sully. Nolan, lui, je ne le vois pas, il ne sort pas de la pièce.

Forcément, même si mes doigts sont en train de serrer si fort ma bouteille d’eau qu’elle menace d’exploser, je tends sagement l’oreille pour entendre leurs petits mots doux d’après baise sauvage.

Parce que oui, j’ai aussi ma théorie là-dessus. J’ai tellement analysé le président que je suis certain qu’il baise presque bestialement. Qu’il mord et qu’il lèche comme un affamé. Qu’il prend sans réserve et que même sa transpiration invite au sexe.

Combien de fois ai-je rêvé de me laisser diriger entre ses mains, de le sentir partout, d’avoir mal en jouissant, de…

— Oui, on se voit demain, murmure Nolan. Merci, Sully, ça m’a fait du bien.

Je ferme les yeux sous le coup de massue que je reçois en pleine tête.

Putain, mais ils ne peuvent pas garder ce genre de détail pour eux ?

Enfin, techniquement, ils le gardent pour eux. Mais fallait vérifier quand même avant de roucouler dans ce couloir, merde !

— Pas de problème. Je tente de faire mon travail au mieux. Bonne nuit, monsieur.

Son travail ? Mais il est quoi, lui, en fait ? Un escort avec option gros bras ? Je ne savais pas que « garde du corps » était le nouveau mot à la mode pour désigner sodomite professionnel !

Franchement écœurant !

— Bonne nuit, Sully.

Oui, ben la nuit ne sera pas bonne pour tout le monde, messieurs, soyez-en bien conscients !

Et d’ailleurs, quand on y réfléchit, c’est carrément dégueulasse cette situation. Il me brise le cœur en mode, pardon je ne l’ai pas fait exprès, et ensuite il éjacule dans le cul d’un autre ?

Et, franchement, il croit que ça va se passer comme ça ?

Genre !

Je crois qu’il me connait très très mal, s’il pense que je vais sangloter comme Calimero sous sa coquille sans rien dire !

Dès que Sully s’enferme dans sa propre cabine, je sors de ma cachette, mu par un trop plein de colère, traverse la coursive et sans même frapper, je déboule dans sa chambre à lui, alors qu’il s’y trouve, planté devant son lit, sa chemise déboutonnée, ouverte sur son torse couleur caramel et quelque peu velu.

Je refuse de m’y arrêter, sous peine de perdre le fil de ma volonté, et claque la porte derrière moi pendant qu’il m’observe, muet de surprise.

— Ça va ? grincé-je en m’avançant vers lui, ma bouteille d’eau à deux doigts de décéder sous la pression que je lui inflige. Tu as passé une bonne soirée pendant que je me morfondais devant une émission d’obsédés du sperme ?

— Je te demande pardon ?

— Ne fais pas celui qui ne comprend pas ! éclaté-je en haussant la voix et en oubliant que nous ne sommes pas seuls sur ce rafiot.

— Mais c’est pourtant le cas ! se défend-il d’un air niais. Qui sont ces obsédés ?

Il se fout de moi !

— Tu te fous de moi ?

— Non, bien entendu que non !

— Je ne te parle pas de ces mecs, Nolan, mais de nous ! vociféré-je en pointant vers lui ma bouteille qui commence à fuir dangereusement du bouchon. Enfin, nous ! ricané-je soudain, visiblement, il n’y a pas de nous ! Mais un nous avec Sully et toi, mais sans moi, donc un vous ! Qu’est-ce que j’ai pu être con !

Je m’arrête pour reprendre mon souffle, hors d’haleine, hors de moi et hors de contrôle. Et dans le même temps, mes yeux, ces sournois qui n’en font qu’à leur tête, se baladent sur son corps et se gavent de chacun de ses muscles apparents, de son grain de peau, de son visage ensorcelant…

— Aaron, je pensais que nous étions d’accord sur le fait que ce n’est pas possible !

Sa réplique me replace dans le droit chemin immédiatement et ne fait qu’augmenter mon agacement. Je reprends mon discours et mes récriminations en continuant d’avancer vers lui, jusqu’à me trouver si près que son souffle balaie mon visage, et réciproquement.

— Nous ? Encore une erreur de pronom, Nolan ! Décidemment… Tu as décrété que ce n’était pas possible, oui. Toi. Tout seul. Pour le reste, tu as sans doute considéré que je n’avais qu’à obéir et fermer ma gueule, mais dans ton cul ! Je ne suis pas ton gentil toutou qui se contente de bander en se léchant le gland pendant que tu baises ta Bimbo barbue !

Il retient un rire en passant une main sur son menton, songeur.

— Tu me sembles étrangement poétique lorsque tu te fous en rogne.

— Ne change pas de sujet !

Bon, OK, il a raison. Je ne contrôle pas totalement mes mots et surtout, je trouve que la vulgarité me va bien quand je pète des câbles. Et ça soulage, sans nul doute.

— Est-ce que par Bimbo barbue tu désignes Sully, par hasard ? me demande-t-il en croisant les bras calmement.

— J’ai tort ?

— Pour le coup, oui ! lâche-t-il calmement. Je viens de discuter avec mon garde du corps, sur des sujets que je préfère garder pour moi car ils ne concernent que lui et moi.

Non mais il veut faire croire ça à qui, exactement ?

— Fous-toi de ma gueule ! Je pensais que, même malgré les interdits qui nous séparent, tu aurais assez de cran pour te montrer honnête, mais visiblement, l’image du mec parfait que tu te trimballes est juste une arnaque ! T’es comme tous les autres politiciens, finalement, grande gueule, p’tite bite ! Tu me dégoutes !

Et tu me tues, Nolan, à ne pas me donner ce que j’attends. Quelques mots, qui me soulageraient.

Même si c’est pour me dire non, pour me répéter que ce n’est pas possible, j’aurais tellement besoin de partager au moins ce désastre avec toi., puisque demander plus reste inenvisageable.

J’ai besoin de sentir que nous sommes tous les deux embarqués dans ce bordel et que nos âmes se rejoignent, quelque part, là où personne ne pourra les juger. 

Soudain, toute la tristesse, profonde et implacable, que je tente de repousser depuis des jours, s’abat sur moi dans une rafale brutale et trop puissante pour que je tente d’y échapper.

Un sanglot remonte le long de ma gorge et mes paupières se chargent de larmes amères et lourdes.

Il est largement temps d’écourter ce tête à tête qui ne sert à rien, à part à me faire passer pour le couillon de service.

— Va chier, Nolan !

Je m’apprête à tourner les talons, mais sa main se pose sur mon avant-bras pour me tirer contre lui. Pris au dépourvu et déséquilibré, je butte sur le coin de son lit entre nous et trébuche encore une fois, pour atterrir sur son matelas en l’emportant avec moi.

Il chute sur mon torse durement et écrase ma bouteille d’eau, tombée là dans le chaos de mon effondrement ridicule.

Cette dernière éclate, comme c’était prévisible depuis le début, mais je m’en fous. Parce que les lèvres dont j’ai rêvé sans interruption depuis des jours se posent sur les miennes avec passion. Urgence. Détermination.

Ses mains se perdent dans mes cheveux et son corps, trop lourd, m’étouffe en me ressuscitant.

Mon cœur explose lorsque je comprends que sa langue force le passage de mes lèvres, qu’il bande contre mon érection et que nous fusionnons l’un en l’autre en un instant.

Son baiser me renverse l’âme et mes yeux pleurent ces larmes qui les calcinaient en silence.

Électrisé, je passe mes bras autour de sa nuque tandis que notre baiser m’envoie au septième ciel.

Ses mains dévalent mes épaules, soulèvent mon tee-shirt et remontent sur ma peau. Brûlantes, invasives et douces. J’écarte les cuisses en relevant les genoux autour de ses hanches puis soulève mon bassin pour me soulager la queue. Il balance un coup de rein furieux pour me répondre.

Je défaille.

L’eau fraîche dégouline entre nous, contrastant avec la température en forte hausse qui nous entoure. J’étouffe, je revis, ne réalise même pas que c’est en train de se passer.

Je caresse sa joue pendant qu’il se décale pour lécher mon cou, affamé et exigeant. Ses dents mordillent ma peau. Et ses mains…

Partout, caressantes, impitoyables, agiles et précises. Mes doigts se crispent dans ses mèches tandis que je cherche mon oxygène, au bord de l’implosion.

— Nolan… Nolan…

Putain, je m’enflamme de partout. Je m’évapore sous la folie qui me guette, ainsi offert à ses lèvres. Et son parfum, toujours épicé, entêtant.

Je récupère ses joues entre mes mains pour lui quémander un nouveau baiser.

Il se redresse et m’obéit, son regard bleu, si clair qu’il m’envoûte, plongé dans le mien. Puis il abaisse ses paupières et calme le jeu. Après la fougue et la passion, le cœur se met à prendre le relais. La douceur, les sentiments.  Nos langues s’enroulent, ses mains caressent mes flancs, et son âme, contre la mienne, se met à fredonner la plus belle des mélodies. Celle de deux cœurs qui battent malgré les embûches et les interdits. Une balade enivrante qui ordonne un nouveau rythme à mes sens.

Lentement, nous ondulons l’un contre l’autre. Nous dansons en suivant la cadence de nos sentiments, incapables de nous détacher l’un de l’autre. Une petite voix s’élève en moi, désagréable, répétant sans cesse de ne pas m’enflammer. Que notre chorégraphie improvisée ressemble de plus en plus à un chant du cygne, au désespoir d’une première et dernière fois.

Mais je ne l’écoute pas, tétanisé sous le désir qu’il fait naître et attise sans cesse.

— Aaron…

Mon nom, susurré comme une prière, roule sensuellement entre ses lèvres tandis qu’il se redresse en caressant amoureusement ma joue.

— Dans quoi me pousses-tu ?

Nos regards s’étreignent l’un l’autre pour ne plus se lâcher. Je voulais une discussion, il me l’offre. Sans un mot, il m’explique par ses yeux tout ce qui nous séparera toujours. Je suis le fils de mon père et ça, rien ne pourra le changer. Tout comme nos âges et cette différence qui les éloigne. Mais aussi tout ce qu’il nourrira toujours à mon égard. La douleur, sa tristesse, la fragilité d’un sentiment trop fort pour être muselé, mais trop dangereux pour qu’on lui autorise toute existence. Tout ce que je connais moi-même.

Nos bras se resserrent dans un câlin au goût d’infini et d’éphémère. Au fond de moi, je nourris cet espoir qu’il ose, qu’il me dise que nous pouvons le faire, qu’il existe une solution, mais ces mots ne franchissent pas la barrière de ses lèvres.

Le silence, c’est tout ce qu’il m’offre. Tout simplement parce qu’il n’y a rien à dire.

Je raffermis ma prise sur lui, me rapproche de son corps pour en dérober tous les souvenirs possibles. Mes mains tremblent, mon cœur agonise et mon âme se noie.

— Je suis désolé, murmure-t-il à mon oreille. Mais cela n’arrivera plus jamais.

Voilà. Voilà ces paroles que j’étais venu chercher et qui me révulsent. Paradoxalement, j’avais besoin qu’elles me fassent mal pour me sentir bien. Besoin qu’il m’achève pour espérer continuer à respirer. Besoin de lui, pour l’oublier.

Notre moment irréel est soudain troublé par une série de coups violents sur sa porte.

— Nolan ? C’est Claire. Il faut absolument que je te parle. Il vient de se produire une catastrophe.

13 ~ Nolan

L es premières images diffusées par une chaîne d’info du coin me figent sur place. D’ailleurs, elles ont matraqué l’ambiance de ce yacht dès la première seconde. Depuis quelques heures, alors que nous naviguons pour rentrer au plus vite, plus personne n’ose parler d’autre chose que de cette catastrophe sans précédent sur mon île.

La tragédie nous a tous ensevelis sous une angoisse mélangée à une sorte de nausée de désespoir.

La loi des séries. Il suffisait qu’on en parle…

— Nous arrivons sur Basse Terre, annonce Willy en revenant de la cabine de pilotage. Stuart annonce trois ou quatre minutes, tout au plus.

— Très bien, répliqué-je, déjà en pleines tergiversations. Claire, où en est le jet ?

Mon assistante repousse ses cheveux hirsutes de ses yeux pour consulter son téléphone.

— Paré pour le décollage dans trente minutes maximum.

— Très bien, merci. Sully, Donovan, préparez-vous à partir. Sarah, ta proposition de faire rapatrier nos bagages tient toujours ?

— Bien entendu ! Ne t’en fais pas pour ça, Nolan, le nécessaire sera fait.

— Merci Sarah.

Ne récupérant que le strict nécessaire qui me permettra de travailler à bord du jet, ma chemise encore légèrement humide de mes ébats hors du temps avec Aaron, je commence mes adieux à cette famille que je considère comme la mienne. J’embrasse Julia, choquée par les évènements en lui promettant que tout ira bien pour ces familles en danger.

Sarah me serre fortement contre elle en me donnant tout son courage et Willy fait de même en me gratifiant de son soutien indéfectible d’un simple regard.

Et…

Aaron. Resté en retrait depuis que nous sommes sortis de ma chambre, il darde sur moi un regard inquiet, sans doute bien plus que tous les autres réunis dans ce salon. Forcément. Double peine pour lui et moi. Le désastre affligeant que nous venons de constater sur l’écran de cette télé, mais aussi la fin de la parenthèse. Même si elle s’est avérée courte et presque irréelle, elle a existé.

L’envie de le prendre dans mes bras pour lui faire mes adieux crépite en moi comme une nécessité. J’ai aussi besoin de sa chaleur pour me conférer la force dont je vais avoir besoin.

La fin des vacances est radicale et je n’y étais pas préparé, perché sur ce petit nuage au goût doux amer et bercé par le soleil. Certains troubles sont plus féériques que d’autres et Aaron est devenu mon chaos préféré. Celui dont je n’aurais pas voulu m’échapper.

Simplement…

Je suis président. Rien ne prévaudra jamais à cette fonction que j’ai un jour acceptée, pertinemment conscient qu’il serait le plus grand engagement de mon existence.

Si je dirige ce pays, j’en suis aussi l’esclave en titre. C’est le jeu.

Alors, parce que le toucher risquerait de blesser nos deux cœurs, je lui adresse simplement un signe de tête tandis que Donovan s’empare du sac que je portais pour me faire signe que nous devons partir.

J’apprécie que Sully soit resté en retrait et qu’au moins, ce point ne vienne pas heurter Aaron une nouvelle fois.

Mais ce sera ma dernière satisfaction le concernant. J’évite soigneusement de croiser son regard, baisse lâchement la tête avant de me retourner, alors qu’il se trouve là, si près. Mon corps se fige un instant tandis que je lui ordonne de partir et d’obéir à mes obligations de dirigeant.

Peut-être qu’une simple étreinte ?

Soudain, je réalise que tous les regards des personnes présentes dans ce salon sont braqués sur moi.

Impossible de tergiverser davantage. Puisqu’il ne reste plus que ça à sauver, autant préserver les apparences.

— Merci pour ces vacances. Je vous tiens au courant.

Je ne trouve rien d’autre à dire alors que je sens, à quelques mètres à peine, dans mon dos, le regard d’Aaron me réchauffer la nuque. Attiser mes sens et mon dépit.

Désolé… Tellement désolé, Aaron, pour ce rendez-vous manqué.

Willy pose une main sur mon épaule en m’accompagnant jusqu’au zodiac.

— Ne t’en fais pas pour nous, Nolan, nous suivrons les infos. Pense d’abord à ces gens, ils ont besoin de toi. Bon courage.

— Merci.

Nous traversons le pont extérieur et je grimpe sur le canot, suivi par Claire et Donovan.

Un dernier coup d’œil à The Getaway alors que nous nous en écartons déjà.

Mes yeux trouvent les siens. Appuyé contre la balustrade, immobile, il me retient jusqu’au bout près de lui, sans ciller, sans émettre un seul mouvement. Jusqu’à ce que la nuit nous sépare, que le zodiac s’enfonce dans la pénombre et que cette page se tourne, définitivement, comme une sorte de chapitre hors-série en bonus de ma vie.

Juste une belle histoire inachevée.

À Suivre…

Rendez-vous très prochainement pour

In Love With Mister President Livre 2 : Retour à Kalys.

Mes autres Romans

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Série Love Shot (rééditions)

Love Shot 1. Broken

Love Shot 2 Scars

Love Shot 3 Indompted

Love Shot 4 Enemy

Love Shot 5 Rebel

Love Shot 6 Restart

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Collection Merry Tales (one shots indépendants) :

Dear Santa

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# 1 : Vadim

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# 3 : Zachary

# 3,5 Bonus : Nino

# 4 : Jérémy

Série Sweet Summer

Livre 1 : Marlone

Livre 2 : Milan

Livre 3 : Valentin

Livre 4 : Dorian

L’intégrale des tomes 1 à 4.

Collection Men Soul (one shots indépendants) :

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Turn me Wild. (Intégral)

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Sous le Pseudonyme Maje Adams.

Mon boss est un léopard, en tout cas j’en suis presque certain.

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[1] Paroliers : Harburg E Y / Arlen Harold

Paroles de Over the Rainbow © Emi Feist Catalog Inc.

[2] Paroliers : Michael David Rosenberg

Paroles de Let Her Go © Universal Music Publishing Pty. Ltd.

[3] Timbre. Sans doute de l’argot, j’en sais rien. Comprenez cerveau.

[4] Extrait du magnifique reportage sur le poulpe que vous trouverez dans son intégralité ici : https://www.futura-sciences.com/planete/definitions/zoologie-poulpe-9551/

[5] Balcon arrière : balustrade se trouvant à l’arrière du bateau.

[6] Paroliers : Amy Winehouse

[7] Fait totalement exact, au cas où vous en douteriez. J’effectue d’intenses recherches lors de la rédaction de mes romans. Si toutefois vous étiez désireux d’en découvrir plus sur l’expérience, je vous conseille d’aller lire ici : https://corethics.org/index.php/2008/05/31/the-hamster-test-not-a-precursor-to-animal-human-hybrid-embryos/

[DS1]Il ne manquerait pas un verbe au début de cette phrase ? du genre, je me lève, je pars, je me précipite…

[DS2]Ça me perturbe de dire beurrer pour autre chose que du beurre lol